Взгляд первый
Холодное утро искрилось редкими звездочками снежных хлопьев. В этот день небо было скромно на щедроты, зато озорной морозец новорожденной зимы плотно сковал землю ледяным покрывалом.
Высокий худой парень в черной дубленке отстраненно посмотрел на небо и, механически кутаясь в пышный меховой ворот, прибавил шаг. Он спешил к серому зданию, спрятанному в пушистой зелени промороженных елок.
Прохожих почти не было, утро встречало ранним пробуждением унылую и серую пустоту дорог. Лишь дворник неторопливо рассыпал мутные белизной кристаллы соли, призванные спасти спешащих граждан от неожиданного падения на ледяной наст. Гранулы отражали свет неба — холодный и пустой, как тысяча веков, проведенных в одном только ожидании.
Внезапно парень резко остановился и выдохнул клубы пара, подхватившие и затянувшие в вихрь хрупкие снежные искорки. В серых, под цвет рассветного зимнего неба, глазах молодого человека пробежал тревожный холодок.
Но мгновение было недолгим. Поправив светлые пряди волос, непослушно выбившиеся из высокого хвоста, парень снова двинулся в путь. Стекла его очков, аккуратно обрамленные тонкой золотой оправой, таинственно отсвечивали и поблескивали небу.
Он подошел к зданию и дернул за массивную ручку входной двери, освободив из каменного плена теплый пар помещения.
— Пропуск, — проскрипела бабка-вахтерша, оглядывая худую фигуру визитера.
Тонкие пальцы скользнули в карман и с легкостью манипулятора извлекли пластиковую карточку с фото. Старуха хмыкнула, заворачиваясь в свой уже облезлый пуховой платок:
— Ишь, тоже мне, иностранщины развелось. Ладно, проходи.
Визитер снисходительно улыбнулся старческому ворчанию и, как ни в чем не бывало, двинулся вперед, вверх по замысловатым изгибам старинной лестницы.
— Быстро вы пришли, — немолодой полковник сидел за столом и постукивал карандашом по черной папке.
— Как только получил ваше послание, сразу направился к вам, — пожал плечами парень и снова ответил улыбкой.
Вообще, было похоже, что он часто дарил ее людям. Его лицо лучилось спокойствием и миролюбием. Чуть курносый нос и острый подбородок лишь подчеркивали его миловидное обаяние. Вот только глаза… Их, словно леденеющая веками, серая глубина не позволяла точно определить, сколько парню лет. Ему могло быть и восемнадцать, и все тридцать.
— Да, да, — полковник пожевал ус и изучающе уставился на своего гостя.
— Что-то случилось? — с интересом отреагировал тот.
— Да нет, все хорошо, — мужчина устало прикрыл свои зеленые глаза, подернутые зрелым желанием выспаться, — вы ничуть не изменились за последние десять лет.
— Сергей, вам кажется это странным? — снова добродушная улыбка.
— Нет, наверное. Не знай я, кто вы, тогда да…
— А кто я?
Полковник хмыкнул.
— Каруман Трамерс, — ответил он.
— Да, так меня называют уже долгое время. И, честно признаться, я вполне доволен своим именем и своей жизнью. У вас в России удобный климат, разве что люди слишком унылы и заморочены на проблемах. А ведь живут всего один раз. Но все же, я полагаю, вы меня позвали говорить не о русской эстетике…
— Можем и об эстетике, — протянул полковник, — у нас в штабе спецразведки говорят на любые темы.
— Сергей Владимирович! Я, как и вы, ценю свое время, несмотря на то, что у меня его чуть больше, чем у вас, — парень прозрачно намекнул на необходимость вернуться к делу.
— Господин Каруман, просто-напросто у меня отсутствует всякое желание рассказывать обо всем этом ужасе, — полковник кивнул на папку.
— М-м-м? — Каруман удивленно приподнял брови.
— Да, генерал Прохоров сказал, что без вас мы не разберемся. Я с ним солидарен, — мужчина пододвинул папку к собеседнику.
Тонкие бледные пальцы коснулись переплета, чтобы приоткрыть обложку и тут же ее захлопнуть. Каруман поморщился и схватился за шею.
— Сергей! Надо предупреждать, — с трудом выговорил он, обмеривая полковника ледяным укором. — Кровь… Я не могу просто так на нее смотреть, вы же знаете.
— Простите, забыл, — чуть заметно улыбнулся полковник.
Его собеседник обреченно выдохнул и снова стал дружелюбно спокоен.
— Генерал абсолютно прав, — заключил он. — Даже одного взгляда достаточно, чтобы я мог с уверенностью сказать — действовал вампир. Причем не слабый…
— Высший? — у полковника округлились глаза.
— Нет, не думаю, никто из высших, оставшихся в живых, не посмел бы сотворить такое, — покачал головой Каруман. — Наш экземпляр просто заматеревший и зарвавшийся одиночка. И откуда он здесь? Теперь? В ваше время…
— Понятия не имею, вам должно быть виднее. Я предполагаю, он напился кровушки в горячих точках или там, где нет контроля властей за делами вампиров. Иначе он давно бы попал в поле зрения наших спецслужб.
— Верно. Вы смотрели дела солдат?
— Вы представляете, что спросили?
— А что? Я полагал, что с ужесточением системы контроля персоналий и внедрением информационных технологий, намного легче отследить жизненные пути людей…
— Но не когда их миллионы! — возмутился полковник.
— Простите, — учтиво наклонил голову Каруман.
— Вы можете что-то еще сказать по поводу убийства?
