– Он категорически отказывается есть салат… – доложил главному наблюдатель. – Не проявил никакого почтения к стараниям повара и дизайну блюд.
– Так ничего и не ел?
– Нет. Но попил простой воды, игнорируя алкоголь, сок и прочие напитки. Нетипично для мужского пола… Может, он не совсем здоров.
– Вероятно, опасается химических добавок. Глупец, мы не так наивны, чтобы действовать настолько заметно. Мы давно достигли высоких технологий, чтобы так, по-детски, сыпать всякие снадобья в миски с едой арестантов.
Высказав это, начальник удовлетворенно крутанулся в удобном кресле. Остановил движение, еще раз посмотрев на существо, запертое в помещении за непроницаемым и непробиваемым стеклом, задумался о чем-то своем и еще крутанулся пару раз. Ему нравилось это уверенное вращение как напоминание о космосе и тренировках, которые он прошел в своем далеком прошлом, еще на родной планете.
Существо не могло ни видеть, ни слышать происходящее в кабинете начальника. Но удивительным образом оно часто обращало свой ясный взор именно в его сторону. Иногда даже казалось, что невероятным образом оно прислушивается к голосам в своем звуконепроницаемом помещении.
– Вероятно, мы здесь надолго застрянем. Желательно выяснить в ближайшее время его предпочтения. Возможно, его вкусы связаны с религиозными, политическими или какими-то еще факторами.
– Может, пора ознакомить его с нашими законами? Как обстоят дела с переводчиком?
Сказавший это адресовал свой вопрос тому, кто тихо и скромно сидел в дальнем углу, нервно перебирая пальцами.
– Пока никак. Недостаточно данных. Собираем и обрабатываем все возможное, что уже услышано нами и что нам было передано.
– Может, предложить ему гражданство в нашей Федерации? В качестве гаранта сохранения жизни и поощрения за сотрудничество?
– Отличная идея! – Начальник оживился, ему явно понравился такой путь развития событий. – Проработайте ее в деталях и принесите сразу же, как только закончите.
– А что скажет наш штатный психолог?
Со своего места встал явно не выспавшийся тип и ответил:
– Наш гость пребывает в подавленном состоянии. Возможно, потребуется время, чтоб он успокоился и смог вступить в полноценный диалог. Мы пока еще не выяснили особенности поведения данного существа.
– Да что там непонятного? – вступил еще один собеседник, в темной военной форме. – Пленник запуган, и он в отчаянии. Иначе почему он рвет диван? Не от скуки же? Просто дайте ему десять таких диванов, и пусть, наконец, успокоится. Наше время не резиновое. От нас каждый день требуют отчет. – И он красноречиво закатил все три глаза наверх, к потолку, хотя в данном случае потолок был понятием условным. Но все отлично поняли, что он имел в виду. – Его могли подсунуть специально, или он камикадзе… В таком случае мы все рискуем нашими бесценными шкурами. А этого мне очень не хотелось бы. Я желудком чувствую, что он не так прост, как кажется.
Присутствующие поежились и обменялись сочувствующими взглядами, все давно знали, что военный был параноик и всех во всем подозревал.
– А вы не думали, что это некая демонстрация силы? – вдруг оживился переводчик. – Может, это намек всем нам… или ритуальное действие?
– Может, поступим, как на Аль-6? Предложим взятку?
– Ага. Вы посмотрите в его честные глаза, полгалактики так отдадите и не заметите, – поддразнил военный.
– Очень может быть, что мы имеем дело с настоящим профессионалом. С крепкими нервами, тренированным телом и невероятными способностями. В отличие от нас с первого же момента нашего контакта с ним он один спит спокойно и в любое время.
– А вы его точно не повредили при изъятии? – предельно вежливо, но с некоторым намеком на прошлые не столь удачные дела поинтересовался психолог.
– Советую не заниматься провокациями, – жестко ответил военный. – Все-таки мы с вами на одной стороне, если, конечно, я не ошибаюсь, а посмотреть материалы изъятия… Пострадали наши сотрудники. А такие, как вы, зря едите наш паек.
– Система, откуда я родом, не так давно вступила в Федерацию, однако это ни для кого не секрет. Вашу точку зрения я давно уже понял, но это не повод для оскорблений. Или все же хотите об этом поговорить? – Психолог оживился, почувствовав себя в своей тарелке.
Назревающий скандал, уже успевший порядком всем поднадоесть, потому что периодически повторялся, резко прервал начальник:
– Только что мне доложили, что существо выразило желание сотрудничать. Всем специалистам приказано быть готовыми явиться для переговоров.
А в закрытом от посторонних непроницаемом помещении большой белый кот ходил кругами у ног уборщика и пытался его потрогать мягкой лапой за штанину…
Белый от ужаса уборщик, согласно полученной инструкции, замер на месте, стараясь не производить никаких движений и даже задержать дыхание.
На большом расстоянии от огромного тяжелого звездолета пришельцев.
– Я же говорила, котиков все любят!
– На Земле любят, а не всякие пришельцы, тем более воинственно настроенные… Если не вернете мне моего любимого домашнего питомца, я подам в отставку и устрою грандиозный скандал.
На еще большем расстоянии…
– Агент Мур Мяк, ваша миссия успешно закончена, можете возвращаться домой.
![Приключения Сэмюэля Пингля [с иллюстрациями]](/storage/book-covers/fc/fc39a5abae6443457fe1ac7d2fcc954d4e486557.jpg)
