Sabrina Jeffries
PROJECT DUCHESS
ZEBRA BOOKS are published by
Copyright © 2019 by Sabrina Jeffries, LLC
В оформлении обложки использована фотография:
© Valery Sidelnykov / Shutterstock.com
Используется по лицензии от Shutterstock.com
© Жукова М., перевод на русский язык, 2020
© Издание на русском языке. ООО «Издательство «Эксмо», 2020
Лондон, сентябрь 1808 года
Стоял прекрасный осенний день. Флетчер Прайд, пятый герцог Грейкурт, поднялся по ступеням своего дома в Мейфэре. Герцог был глубоко погружен в свои мысли – обдумывал очередной проект. Вероятно, поэтому он и пропустил многозначительный взгляд дворецкого, который явно хотел его о чем-то предупредить, когда он только появился в дверном проеме.
– Ваша светлость, я считаю своим долгом сказать вам…
– Не сейчас, Джонстон. У меня ужин в восемь, а до этого мне нужно обязательно поймать старину Брайерли у него в клубе. Он избавляется от своих земель рядом с моим поместьем в Девоншире, и меня они очень интересуют. Я обязательно должен их получить, если хочу расширяться. И еще до разговора с ним мне нужно просмотреть несколько отчетов.
– Опять будешь покупать землю, Грей? – прозвучал молодой женский голос. – Иногда мне кажется, что ты покупаешь недвижимость, как женщины покупают платья. По крайней мере, с таким же энтузиазмом. А судя по твоей репутации расчетливого дельца, ты, вероятно, и платишь за них меньше, чем они на самом деле стоят.
Грей резко повернулся на звук голоса:
– Ванесса!
Потом он нахмурился и посмотрел на Джонстона:
– Почему ты не сказал мне, что она здесь?
Дворецкий возвел глаза к потолку. Большего он никогда себе не позволял и обычно оставался невозмутимым.
– Я пытался, сэр, – ответил он.
– Ах да. Пытался.
Грей снисходительно улыбнулся Ванессе Прайд. Ей было двадцать четыре года, на десять лет меньше, чем ему. Он относился к ней скорее как к младшей родной сестре, чем двоюродной.
Он снял шляпу, тонкие перчатки и пальто и передал лакею. Грей не узнал этого слугу, который рассматривал Ванессу, широко раскрыв рот, словно нищий принцессу. Такая реакция лакея не удивила герцога Грейкурта – идеальные пропорции лица в форме сердца и черные как смоль кудри всегда привлекали внимание мужчин, но прислуге не подобало так ее разглядывать.
Грей посмотрел на лакея уничижительно, как умел только он. У него прекрасно получалось поставить на место одним взглядом тех, кто позволил себе преступить какие-то границы.
Лакей покраснел и поспешил прочь. Джонстон сделал шаг вперед и произнес тихим голосом:
– Простите, ваша светлость. Это новый человек. Я обязательно поговорю с ним.
