Елена Рудерман
Во времена, когда средняя продолжительность жизни составляла 40 лет, те, кто доживал до 70–80, считались облагодетельствованными богами. Они становились советниками у правителей, их слушались и почитали. Они хранили традиции и передавали накопленные веками знания. Положение почтенных старцев пошатнулось после изобретения печатного станка: с тех пор как появилась возможность тиражировать жизненный опыт, передача его из уст в уста потеряла свое первостепенное значение. Правда, не везде. У некоторых народов, особенно на Востоке, старость почитается до сих пор. Однако если говорить о тенденциях современного мира, то роль пожилых людей в нем снижается.
Человечество неуклонно стареет. Число людей, перешагнувших 60-летний рубеж, во многих цивилизованных странах приближается к 40 %. Возникает опасение: смогут ли молодые обеспечить нормальную жизнь состарившегося поколения? Будут ли работающие люди в состоянии содержать пенсионеров?
Но может быть, не стоит драматизировать ситуацию? Ведь в современном мире заметны и другие тенденции. Многие из тех, кого еще век назад безоговорочно относили к старикам, теперь выглядят и чувствуют себя людьми в расцвете сил. Врачи замечают разительные перемены в состоянии здоровья 60-70-летних — тех, кто следит за питанием, ведет активный образ жизни и может противостоять процессам старения. Многие из них, кстати, продолжают работать. Конечно, такие люди встречались и раньше, но сейчас их становится все больше. У целой генерации людей паспортный возраст не совпадает с биологическим, причем разница составляет 10–20 лет!
В 70-е годы XX столетия было проведено множество геронтологических исследований, опровергнувших миф о закономерном снижении умственных способностей в пожилом возрасте. По мнению известного американского психолога Дональда Хебба, “с годами способность к мыслительной деятельности не утрачивается, а, наоборот, может развиваться, поскольку интеллект опирается на сложные периферические нервные связи, расширяющиеся с накоплением опыта”. Польский геронтолог Мария Сусуловска выразила эту мысль более категорично: “С возрастом не глупеют. Кто был дураком, тот им и останется, и наоборот. Конечно, очень важно, как человек распоряжается своими умственными способностями. Чем больше он их развивает в своей деятельности, тем меньше его интеллект подвержен угасанию. А внезапные драматические изменения в этой области могут наступить лишь в результате болезни или несчастного случая”.
Правда, некоторые различия в интеллектуальном потенциале, связанные с возрастом, все-таки есть. В научных исследованиях последних лет обнаружено, что молодые быстрее схватывают суть и свободнее оперируют абстрактными категориями. Зато пожилые мудрее, их суждения более основательны.
Итак, в интеллектуальном отношении зрелость не проигрывает молодости. А в физическом? Сравнительно недавно во многих странах начался бум омоложения. Не только звезды кино и театра, но и домохозяйки, не только женщины, но и мужчины стали прибегать к помощи пластической хирургии: подтягивают кожу, пересаживают волосы, избавляются от жира на животе и ягодицах. В США производится более трех миллионов пластических операций в год!
Но можно и естественным образом противостоять старению. Американская кинозвезда Джейн Фонда заявила однажды: “Мы должны полюбить свое усталое тело”. И для того чтобы усталое тело не потеряло привлекательности, разработала гимнастику, которую весь мир знает как “аэробику”. Это довольно интенсивные упражнения, помогающие сохранить гибкость, подвижность и упругость тела, а значит, и молодость. Не только гимнастика, но и бег, прогулки, низкокалорийная диета с преобладанием сырых фруктов и овощей, целебные травы, витамины, биологически активные добавки, как выяснилось, могут творить чудеса.