Феликс Михайлович Козловский
Встреча
Рассказ
О нашем современнике повествуется в рассказах, вошедших в сборник.
Мужчина в светлом костюме с потемневшим от загара лицом читал в клубе автозавода лекцию о международном положении. На вид ему можно было дать лет сорок. Когда он поворачивал голову к окну, то солнечные блики падали на его высокий лоб и оттеняли уже обозначившиеся морщины.
Голос лектора был спокойным и твердым, глаза прямо и уверенно смотрели на слушателей.
Лектор, как говорится, владел аудиторией.
Павел Петрович Волков, так звали приезжего лектора, был высокообразованным, хорошо знающим свое дело человеком. Он уже целую неделю в командировке, и как всегда после окончания лекции его охватила какая-то гнетущая грусть, и он знал, отчего она.
С женой они давно стали чужими, не понимают друг друга, детей нет...
А годы идут.
Невеселые мысли Волкова, когда он уже был на выходе из клуба, прервал девичий голос.
- Уважаемый лектор, скажите, капиталисты в силах развязать войну с применением ядерного оружия - атомных и водородных бомб?
Волков остановился, повернул голову: у стены, взявшись рукой за спинку стула, стояла русоволосая девушка с большими серыми глазами и смотрела в упор на него.
- Вы мне задали вопрос? - спросил Волков, недовольный тем, что прервали его мысли.
- Да, я...
- Вы не слушайте ее, товарищ лектор, - вмешался пожилой человек в замасленной спецовке. - Она работница нашего цеха. Вот всегда такая, спешит раньше батьки...
- Не беспокойтесь, я отвечу, - сказал Волков, пристально разглядывая девушку.
Ничего особенного: девушка как девушка, лет двадцати двух или немногим больше. Но глаза излучали пытливость и откровенную, детскую доверчивость.
- В своей лекции я отмечал, - заговорил Волков, - что капиталисты хотят развязать ядерную войну, подчеркиваю, хотят, но это не значит, что они могут ее развязать.
Дав пояснение, Волков повернулся, считая разговор оконченным. Но не успел он сделать и шага, как вновь послышался тот же голос:
- А каковы сейчас возможности...
Волков резко остановился и, круто повернувшись к девушке, не дал ей закончить фразу:
- Уважаемая, я сразу заметил у вас в руках бумажку с вопросами, и их уместно было задать мне, когда я стоял за трибуной. Но если вы по какой-то причине не успели это сделать, то завтра я читаю лекцию на интересующую вас тему в клубе тракторозаводцев. Прошу, приходите.
Волков решительно вышел.
Вопросы девушки почему-то вызвали у него раздражение. "Какая навязчивая", - думал он.
Целый вечер Волков бродил по улицам большого города. Сильно утомившись, он не пошел ужинать, а поднялся к себе в номер и лег.
Назавтра в назначенное время, выйдя на трибуну, он, как обычно, начал свою лекцию ровным, спокойным голосом, обводя глазами ряды слушателей. Не вчерашняя ли девушка, та, с большими серыми глазами, сидит в первом ряду? Да, она. Волков был в этом убежден. Только девушка одела другое платье.
Девушка смотрела на него не отрывая взгляда. Иногда их глаза встречались. Один раз у Волкова даже спутались мысли, и он сделал большую паузу.
"Чего она от меня хочет? - недоумевал лектор. - Может, снова у нее заготовлены вопросы?"
Но на этот раз девушка не задавала никаких вопросов. После окончания лекции, когда Волков спустился со сцены в зал, она быстро подошла к нему и спросила о его дальнейших выступлениях. Волков машинально протянул девушке листок бумаги с текстом, отпечатанным на ротаторе, где было указано, когда, где и в какое время он читает.
Ему в этом городе оставалось прочитать еще три лекции, после чего он мог возвратиться к себе в Москву. "Неужели и на них придет эта девушка?" подумал Волков и, как обычно, пошел бродить по городу. Поздно вечером он вернулся в гостиницу. Спать не хотелось. И Волков, наконец, написал письмо жене, прикинув, что оно все-таки дойдет раньше его приезда. Запечатав письмо в конверт, он опустил голову, задумался. На душе было горько. В этом коротком письме все обман, кроме строк, что он жив-здоров. Написал жене, что стремится домой, страшно скучает по ней и тому подобное.
Подумав еще немного, он нехотя взял письмо, спустился вниз и бросил в почтовый ящик.
Ночью Павел Петрович спал плохо, а с утра засел в библиотеке.
Лекция началась вовремя. Взглянув на первый ряд, он увидел там девушку. Она пришла его послушать в третий раз. Волков очень внимательно посмотрел на нее, та не опустила глаза, а только чуть-чуть сузила их и, кажется, улыбнулась. "Улыбается, точно на свидание пришла", - подумал он и уже больше ни разу не посмотрел в ее сторону.
Но девушку Волков заметил, когда она, не оглядываясь, прошла к выходу после окончания лекции.
Волкову захотелось побродить одному. Стоял чудесный июльский вечер. Солнце село, и вечерняя прохлада наполняла город. Павел Петрович не заметил, как очутился в городском парке. Присев на свободную скамью, он стал смотреть на проходивших мимо людей. Отдыхающих было много, в основном молодежь, веселая, бойкая. Ходили парами, целыми группами, слышался смех, оживленный разговор.
- Здесь не занято? - вдруг прозвучал знакомый голос.
