Носа Винни коснулся чей-то теплый язык. Винни открыл глаза. Перед ним сидела небольшая серая собака с пушистой круглой бородкой и, склонив голову набок, внимательно смотрела на Пуха. В темных глазах собаки светилось сочувствие.
– Похоже, ты попал в беду, друг? – спросила Собака. – Что с тобой? Почему ты лежишь тут, такой одинокий и печальный? В общем, пошли. Расскажешь все потом.
Будка собаки оказалась совсем близко. Отряхнув перед входом мокрую грязную шерстку, Винни с трудом протиснул круглый задок вовнутрь. Собака усадила его на мягкий уютный диванчик, покрытый пушистым коричневым пледом и, ни слова не говоря, поставила перед ним большую миску вкусно пахнущей каши с маслом.
– Кто ты? – спросил Винни, с удовольствием вдыхая чудный аромат. – Как тебя зовут?
– Я – Нюся. Ешь и рассказывай, кто тебя обидел.
Винни еще раз взглянул в теплые дружелюбные Нюсины глаза, и через минуту миска опустела. А потом опустела еще одна миска, и еще одна небольшая тарелка.
Винни погладил себя по тугому животику и подумал, что горе – не беда.
– Спасибо, Нюся. Если тебе и вправду интересно... В общем, все началось с того...
* * *
Винни сладко потянулся, зевнул и, прогоняя остатки сна, подумал:
– Какой сегодня день? Сегодня необычный день... Сегодня Рождество!
Сон слетел окончательно.
В тесной берложке Пуха было сыро и темно. Винни выбрался наружу и уселся под огромной елкой. Пушистая хвоя надежно укрывала его от мокрого снега, который все сыпал и сыпал из хмурых серых туч.
Все лесные обитатели, конечно, носу не казали на улицу, сидели в теплых домиках и, наверное, ели что-нибудь вкусное...
Тихое урчание послышалось под елью. Винни навострил ушки – кому же это, кроме него, не сидится в такую погоду дома? Вокруг никого не было видно, а урчание раздалось вновь.
Винни осенило: урчал его голодный живот! Но в берложке, увы, не было ничего съестного, если не считать старую сухую шишку...
Ужасно не хотелось вылезать из-под разлапистой елки. Винни высунул сначала нос, который тут же атаковали холодные мокрые снежинки. Закрыв нос лапами, Винни пушистым шариком покатился к Кролику, который жил ближе всех.
Ура! Шубка Винни даже не успела промокнуть, а вот уже и полянка, и на ней – большой уютный дом. Винни заглянул в окно, освещенное теплым неярким светом. В глубоком кресле у камина сидел Кролик, читал какой-то ярко раскрашенный журнал и жевал пирожок. А на столике, рядом с креслом, стояла тарелка с огромной горой пирожков! Вкусных, сладких, горячих... У Винни даже слюнки потекли.
Да, Кролику можно только позавидовать! Он первым придумал кормить диких пчел сахаром, чтобы они не тратили время на поиски цветов-медоносов и сами отдавали весь свой мед. Потом пчелы из других гнезд тоже переселились поближе и стали работать на Кролика. А там дело пошло!
Вскоре на полянке вырос чудесный дом, окруженный деревьями, на которых гнездились дикие пчелы, а чуть поодаль Кролик выстроил небольшой домик для Ослика Иа – теперь тот возил его по Лесу, собирал мед и выполнял другие поручения. Вот только со старыми друзьями Кролик давненько не видался...
Откроет ли он теперь тяжелую дубовую дверь своего дворца для озябшего и уже промокшего Винни?
Что толку гадать! И Винни решительно позвонил в массивный резной колокольчик. В доме раздалось мелодичное «Бом-м-м», дверь распахнулась. Ура! Кролик остался таким же радушным хозяином, и сейчас они вместе усядутся у камина. Журнал отложен в сторону, дрова тихонько потрескивают и рассыпают снопы искр, шубка Винни слегка дымится, обсыхая, а два старых друга – Кролик и Пух – дружно жуют теплые пирожки с медом и...
– Это, конечно, ты, Пух? – раздался откуда-то сверху скрипучий голос Кролика. – И, конечно, ты пришел просто так, в гости – поболтать? Я занят сегодня, и завтра, и послезавтра. Справа от входа кухня, зайди и возьми себе пирожков, сколько унесешь. И не отвлекай меня от дел своими глупыми медвежьими разговорами. Не забудь закрыть за собой дверь – с той стороны!
А сам Кролик даже не вышел взглянуть на Винни. Наверное, в эту Рождественскую ночь у него и правда очень важные дела...
На улице стало еще мокрее и холоднее. Или это показалось Винни, когда он, тихо притворив за собой дверь, вышел из уютного теплого дома с таким неприветливым хозяином?
Проходя мимо маленького домика, где жил Ослик Иa, Винни махнул лапкой, прощаясь с полянкой навсегда...
Домой идти не хотелось. Было тоскливо и жалко чего-то, может, ушедшего лета?
А что поделывает сегодня Пятачок? Винни не был у него в гостях с осени, когда случайно встретил поросенка в странной компании – с худой серой Крысой и беззубым облезлым Котом. Пятачок на ходу бросил Винни: «Привет и пока!» и вместе с новыми друзьями скрылся за дверью своего домишка. А Винни остался на пороге, растерянный и обиженный. Но, может, сегодня Пятачок обрадуется, увидев старого друга?
В раздумьях Винни и не заметил, как свернул на заметенную снегом тропинку, ведущую к домику Пятачка.
