Венеция… Сколько восторженных строк посвятили ей многие поколения писателей и поэтов. На скольких живописных полотнах запечатлен ее неповторимый, ни с чем не сравнимый облик. Венеция… Загадочная и прекрасная, жизнерадостная и жестокая, возникшая на клочке суши среди водных просторов и существующая многие века в постоянной опасности погрузиться в морские волны.
На протяжении многих столетий Венеция влечет к себе путешественников, неизменно вызывая восхищение великолепием своих архитектурных ансамблей, красотой творений прославленных и безымянных художников, симфонией дворцов, мостов и каналов, в которой соединились величие природы и сила человеческого гения. Этот жизнерадостный и приветливый город дышит вечной молодостью, хотя возраст его насчитывает более тысячелетия.
Географическое положение и исторические условия развития Венеции повлияли на формирование своеобразного облика города. Из-за недостатка свободного пространства, ограниченности суши Венеция густо застроена, улицы узкие, площади очень небольшие. Многочисленные каналы, как правило, не имеют набережных, и фасады домов поднимаются прямо из воды. В здания можно проникнуть с улицы или причалить на гондоле к ступеням парадного подъезда. В центре города почти нет зелени, только на окраинах раскинулись сады. Пейзаж Венеции составляют камень, вода и небо. Но как она живописна благодаря прихотливой извилистости каналов и улиц, красоте архитектурных ансамблей, разнообразию красок и орнаментации зданий, игре солнечных бликов на воде, густым теням под мостами и арками домов!
Многовековая культура Венеции, ее жизнерадостное, красочное искусство, романтические страницы истории, богатство, великолепие и разнообразие архитектуры, в которой сочеталось влияние Византии, Востока и Северной Европы, — все это делало Венецию идеальным убежищем для художников, мечтателей и поэтов. Здесь бывали Гендель и Глюк, Гете и Байрон, Жорж Санд и Мюссе, Суриков и Врубель, Александр Блок и Хемингуэй.
Венеция запоминается надолго, навсегда. Она никого не оставляет равнодушным, вызывая восхищение, покоряя своей красотой, даря радость или погружая в меланхолические раздумья.
Холодный ветер от лагуны.
Гондол безмолвные гроба.
Я в эту ночь — больной и юный —
Простерт у львиного столба.
На башне с песнию чугунной
Гиганты бьют полночный час.
Марк утопил в лагуне лунной
Узорный свой иконостас.
А. Блок
Как каждая страна, как всякий город, Венеция имеет свою историю, насыщенную событиями. Она испытала торжество победителя и унижение побежденного, она знала блеск богатства и постепенное угасание. Венеция — это неслыханное могущество торговой державы в XIII–XV столетиях и удивительный расцвет искусства в XVI и XVIII веках; владычество Наполеона и Австриии революция 1848 года; вторая мировая война — и освобождение от фашизма в 1945 году. В истории Венеции переплетаются резкие контрасты: провозглашение мирной политики и алчные завоевательные войны; забота о собственном процветании и обогащении и ограбление покоренных стран; гордость прославившими ее сынами и неумолимая расправа с теми, кто посягнул на незыблемые устои республики.
Ранняя история Венеции мало известна. Еще во времена Римской империи на островах лагуны жили рыбаки, из поколения в поколение неторопливо занимавшиеся своим мирным трудом. И если бы не нашествие варваров, наверное, никогда не был бы основан в столь необычном месте большой город, ставший впоследствии столицей могучей морской державы.
Бачино ди Сан Марко
Схематический план Венеции
1. Площадь св, Марка 2. Собор св. Марка 3. Дворец Дожей 4. Пьяццетта 5. Таможня 6. Церковь Санта Мария делла Салуте 7. Академия 8. Палаццо Редзонико 9. Ка’Фоскари 10. Палаццо Грасси 11. Мост Риальто 12. Кампо Сан Бартоломео и памятник Гольдони 13. Ка'д'Оро 14. Ка’Пезаро 15. Фондако деи Турки 16. Железнодорожный вокзал 17. Кампо Манин 18. Дворец Контарини даль Боволо 19. Кампо Санто-Стефано 20. Театр «Ла Фениче» 21. Церковь Сан-Дзаккария 22. Скуола Сан Джорджо дельи Скьявони 23. Церковь Санта Мария Формоза 24. Церковь Санти Джованни э Паоло 25. Арсенал 26. Народные сады 27. Церковь Санта Мария деи Мираколи 28. Церковь Мадонна дель Орто 29. Гетто 30. Церковь Сан Джакомо дель Орио 31. Церковь Санта Мария Глориоза деи Фрари 32. Скуола ди Сан Рокко 33. Церковь Сан Себастьяно 34. Церковь Сан Джорджо Маджоре
Под ударами гуннов, а затем лангобардов население прибрежных районов Северной Италии — Падуи, Чивиньяно, Аквилеи бежало на разбросанные в лагуне острова, служившие надежным укрытием от завоевателей благодаря отделявшему их от континента водному пространству. Беженцы оседали здесь, продолжая заниматься рыболовством и постепенно привыкая к островному образу жизни. Пройдет еще много столетий, прежде чем зыбкую почву островов люди укрепят неисчислимым количеством свай из далматинского леса и построят многочисленные дома, дворцы и церкви из камня, вывезенного с побережья Адриатики, чтобы сказочно прекрасный город прославил своим именем древнее племя венетов.