Моросил мелкий нудный бесконечный осенний дождь. Время было часа четыре, но казалось что был поздний вечер — пасмурно и паскудно. На востоке сверкали молнии и долетали раскаты грома — надвигалась гроза. Холодный северный ветер срывал с пирамидальных тополей последние листья и нёс куда-то вдаль. Старшина Остап Тарасович Свиноренко застегнул штаны, пнул мокрое колесо стоявшего рядом БТР'а и вышел из-под навеса. Бежать через весь блок-пост под дождём к туалету ему было катастрофически лень.
Он поднял голову и крикнул стоявшему на вышке бойцу:
— Никола, как там дела?
— Та нормально! — ответил сверху солдат и в подтверждение даже поглядел в сторону зоны — В такую погоду хороший контролёр зомби на улицу- и то не выпустит! Шо могёт случица?
Ещё двое солдат, замерших под маленьким навесом — грибком, стоящим возле опущенного шлагбаума, о чём-то тихо спорили, но увидев что старшина смотрит в их сторону- замолчали.
Остап поёжился — ну и погодка! Ну и местечко! Одно только радует — платят хорошо. Но всё равно как контракт кончится- он отсюда сваливает. Домой. Достало. Досадливо поморщившись и смачно плюнув в лужу, он развернулся и вошёл в здание контрольно — пропускного пункта.
В комнате было накурено — трое бойцов играли в карты и негромко переругивались. Было тихо, как во время затишья перед бурей, и только шлепки карт, ложащихся на стол да мерное жужжание стоящего в углу радиоприёмника скрадывало тишину. Старшина захлопнул ведущую на улицу дверь, подошёл к приёмнику, покрутил колёсико радиочастот, но из-за грозы слышимость была очень и очень плохой. Дверь в кабинет начальника приоткрылась и оттуда высунулась голова лейтенанта — Буркова.
— Тарасыч, зайди ко мне!
Разумеется, зашёл и плотно прикрыл за собой дверь — на столе стояло два гранёных стакана, початая бутылка водки, и тарелка с хмурыми, подсохшими огурцами.
— Накатим? — предложил лейтенант и энергично махнул рукой, усаживаясь за стол.
Остап кивнул и разлил жидкость по стаканам. Выпили. Старшина захрустел огурцом, лейтенант полез за тушёнкой. Выпили ещё по одной, закурили. Потёк неторопливый разговор.
— Гадское место — ворчал старшина — Щас везде весна, а в этой жопе осень. И как только я, старый пень, на эти бабки повёлся?
— Да ладно тебе! — махал огурцом лейтенант — У тебя уже через три месяца контракт истекает — новую хату купишь, машину, гараж, на море съездишь, развеешься — ещё и на девок останется!
— Мне девки не к чему — у меня жена есть — отвечал Остап, протягивая вилку к тушёнке — А вот на море съезжу, это да! — Тут он видимо, что-то вспомнил или придумал и радостно захихикал.
— Ты чего? — толкнул его в бок лейтенант- Колись!
— Да я как на море поеду — сфоткаюсь там и вам всем сюда фотокарточки пришлю! И надпись напишу — Я на море в шоколаде, а вы в зоне все в дерьме! Ну, короче ты сам знаешь в чём!
— Да-да-а — зло процедил лейтенант — Целых три месяца тебе ещё. Будешь так шутить- может и не дотянешь!
— Таладно, не обижайся! — махнул рукой Свиноренко и поспешил сменить тему разговора— Ты Ашота когда ждёшь?
— Сегодня должен быть, да чавой-то не звонил пока!
— Подождём…
Где-то совсем рядом сверкнула молния, ударил раскат грома.
— Ну и погодка! — поёжился Бурков
Выпили ещё, покурили. Прошло минут десять.
Старшина достал ещё одну банку маринованных огурцов. Крышка долго не поддавалась, и он, не мудурствуя лукаво, пробил её ножём.
Бурков вытащил консервный нож, и … позвонил телефон. Кинув «оружие» на стол, лейтенант схватил трубку.
— Бурков слушает! Он рассчитывал услышать что угодно, но вот именно, он не услышал Ничего, голос в трубке молчал. — Ало! Вы меня слышите? — на всякий случай поинтересовался он. Тишина….
— Ну и приколбасило же тебя, батенька! — ухмыльнулся старшина.
Бурков оторвал трубку от уха, ругнулся. Телефон продолжал звонить. Бахнув на отбойный рычаг ни в чём ни повинную трубку, он полез в стол и вытащил из тумбочки второй, секретный телефон, так же снял трубку и сказал в неё уже более вальяжно:
— У аппарата!
— Здрааствууйте! Начальника! Это май-йя, Ашо-отама званить.?
— А? Это ты! Ну здравствуй, здравствуй… — лейтенант повернулся к старшине и кивнул- Ашот.
— Начальника… мая это… Через дэсять минут выезжать…
— Хорошо, будем ждать…
— Эээ, начальника! Я вам деньги платить, не стреляите меня! — голос в трубке сделался жалобным и очень заискивающим. — Я вам много платить!
— Да понял я, понял! Свинья неучёная… — проворчал лейтенант. — Ждём стандартно. Такса — обычная.
— Спасибо, спас-сибо! Мы ехать! Мы вам платить! — Ашот немного успокоился. — До сввидания, Началъника!
Разговор был закончен, и Бурков, бахнув трубку на рычаг и засунув телефон обратно в стол, взял совковскую ещё вилку, подцепил здоровенный кусок тушёнки и задумчиво отправил в рот.