Старую омскую почтовую открытку можно сравнить с окном в минувшее. Изданная на рубеже — XIX–XX веков для того, чтобы нести строки чьего-то письма и связывать людей, она стала сейчас уникальным источником наших, знаний о прошлом Омска, его историческом и архитектурном облике.
Омск на этих открытках представляет перед нами таким, каким знали и любили его Антон Сорокин, Леонид Мартынов, Виссарион Шебалин, каким его запомнили Константин Бальмонт и Давид Бурлюк. Это стоящий на берегах полноводных рек степной город с крепостными сооружениями, навсегда связанными с именем Федора Достоевского, солидными торговыми домами на Любинском проспекте, извозчичьими пролетками, богатыми базарами.
Издатели почтовых открыток с видами Омска в большинстве случаев были владельцы магазинов, которым выпуск открыток, приносил дополнительный доход. Среди них И. Елизаров, державший на Центральном базаре магазин канцелярских принадлежностей, обоев и мебели, М. Левин и С. Савельев — владельцы магазинов на Любинском проспекте. Значительная роль принадлежала в издании открыток А. Шевелину, имевшему писчебумажный магазин на Атаманской улице и аптекарскую лавку на Любинском проспекте. Реже встречаются открытки, изданные В. Мартьяновым, Н. Князевой, В. Курениным, В. Никоновым.
Выпускали открытки с видами Омска крупнейшее в России издательство «Контрагентство» А. С. Суворина и не менее популярное, первое открыточное издательство — Петроградский попечительный комитет о сестрах Красного креста, или Община Святой Евгении. В числе крупных фирм-распространителей омской видовой открытки. — и московское Акционерное Общество Н. Феттер и Е. Гинкель, магазин которого занимал дом на углу Любинского проспекта и Гасфортовской улицы.
Открытки печатались способом фототипии на полиграфических предприятиях Петербурга, Москвы и за границей. Большие заказы выполняла московская фототипия «Шере, Набгольц и К°». Омские издатели сотрудничали с зарубежными фирмами. Так А. Шевелин и С. Савельев работали с Акционерным Обществом Гранберга в Стокгольме, Н. Князева — с В. Граве в Берлине, в японской типографии «Токио» печатались открытки с фотографии, выполненных в ателье З. Ждановой.
Всего в дореволюционный период двадцатью восемью издательствами было выпущено более тысячи открыток с видами Омска, при этом фотографы отсняли около 400 сюжетов и мотивов.
Объектами для съемки были наиболее интересные сооружения Омска. Прежде всего, это ансамбль Омской крепости. Сейчас открытки, изображающие крепостные постройки, — ценнейший справочный материал. Ведь многие здания потеряли свой первоначальный облик, Другие не сохранились, навсегда уйдя из городской исторической среды.
Омск, как известно, начал свое существование в 1716 году с деревянного укрепления, на левом берегу Оми. Полвека спустя на правом берегу Иртыша у места слияния двух рек были возведена новая крепость с кирпичными строениями. На открытках мы видим сооружения, не сохранившиеся до наших дней: Воскресенский собор, кордегардию, генералитетский дом, а также Омские, Иртышские и Тарские крепостные ворота. Воспроизведены на открытках и те постройки, которые трудно сейчас узнать. Среди них — гауптвахта, утратившая ныне башню и портик.
Часто встречается, на открытках крепкий, монолитный силуэт Ильинской церкви, построенной в конце XVIII века. Вид на нее открывался с Оми и Иртыша, от Иртышских ворот, стоявших, на стрелке, от пристани Курбатова.
С ее колокольни омские фотографы снимали панораму города, вид на устье Оми и Мокринский форштадт.
Не менее популярным объектом для видовой открытки была и Казачья Никольская церковь. Она организовала площадь, в ансамбль которой вошли значительные в архитектурном и культурном отношении сооружения: Кадетский корпус, Общественное собрание, костел, войсковое казачье правление. Колокольня церкви была прекрасным, местом обзора города и съемки его достопримечательностей. Отсюда открывался вид на новую и Дворцовую улицы и генерал-губернаторский дворец.
Неизменно привлекала открыточные издательства Главноуправленская площадь, организовавшаяся во второй половине XIX века на месте бывшей крепостной эспланады. Здесь находились многие важные в административном отношении учреждения: контрольная палата, казначейство, банк, духовная консистория, фельдшерская школа, мужская гимназия. Большим событием в Омске стало возведение Успенского кафедрального собора в 1898 году. Дом Акционерного общества «Эльворти» и здание Судебных установлений завершили формирование Соборной площади Омска.
Самым популярным мотивом видовых открыток стала перспектива Любинского, или, как его официально называли, Чернавинского проспекта. Нарядные, перегруженные лепным декором фасады, башни причудливого абриса, магазинные вывески с именами их владельцев придавали своеобразие главной торговой улице.
Большое внимание уделялось в открытках рекам Оми и Иртышу. Часто встречаются панорамные снимки со стоящими на Оми у пристаней судами. Известные в то время пароходы «Александр», «Отец», «Федор» и другие стали «персонажами» омских старинных открыток.
