В 1917 году в России произошла Великая Октябрьская социалистическая революция, открывшая новую эру в истории человечества — эру крушения капитализма и утверждения коммунизма.
Власть из рук помещиков и капиталистов была вырвана и перешла в руки Советов рабочих и крестьянских депутатов. Советская власть стала воистину народной властью. Впервые в истории перед эксплуатируемыми массами, руководимыми Коммунистической партией, открылся путь к социализму, к подлинной свободе, к подлинному счастью.
Однако на этом пути нашему народу пришлось пройти суровые испытания. Против советского государства выступили объединенные силы внешней и внутренней контрреволюции — международный империализм и русские белогвардейцы. На территории только что народившегося социалистического государства рабочих и крестьян заполыхало пламя гражданской войны и иностранной интервенции. Вопрос военной защиты завоеваний Октября приобрел первостепенное значение.
Рабочий класс и трудящееся крестьянство под руководством Коммунистической партии, во главе с В.И. Лениным, защищая свою родную Советскую власть, проявили в борьбе с врагом невиданный героизм и исключительное самопожертвование.
В героическую летопись борьбы трудящихся масс за власть Советов одну из славных страниц вписала легендарная Таманская армия, прославившаяся в боях с белогвардейцами на Северном Кавказе в конце лета и осенью 1918 года.
Памятны ее победы над войсками белых генералов Мазниева, Масловского, Покровского, Врангеля под Туапсе, Белореченской, Армавиром. Звание «таманец» долгое время было почетным среди красных воинов, сражавшихся против полчищ Деникина. Доблесть таманцев, их революционная сознательность и дисциплина ставились всем в пример[1]. Высокую боеспособность, силу, дисциплинированность Таманской армии вынуждены были признать и враги. Штаб «Добровольческой армии» Деникина в своих оперативных сводках неоднократно называл Таманскую армию наиболее дисциплинированным и сильным соединением в составе советских войск Северного Кавказа[2].
Поход таманцев на соединение с главными силами революционных войск Северного Кавказа, совершенный в 1918 году, массовый героизм бойцов Таманской армии воодушевили выдающегося пролетарского писателя А.С. Серафимовича на создание художественной эпопеи «Железный поток» — одного из лучших произведений советской литературы. Железным потоком, сметавшим белогвардейцев со своего пути, назвал автор этот беспримерный поход таманцев. Благодаря роману талантливого писателя слава о походе таманцев разнеслась далеко за рубежами нашей страны.
Не менее героически сражались таманцы против врагов Советской власти и в последующих боях. Подлинным подвигом всей армии явились бои советских воинов под Ставрополем, за что Таманская армия была удостоена боевого Красного знамени ВЦИК[3].
Историография Таманской армии начинается, можно сказать, со времен гражданской войны. Еще в 1919 году в газете «Известия» была опубликована статья В. Самойлова «Таманцы». Автор статьи справедливо отмечал: «Таманская армия не знала дезертиров, все военные приказы своего командования исполнялись без всякого обсуждения… Белогвардейцы прозвали их «босяками»… они не получали жалования, ибо его не от кого было и получать. Они не грабили население, ходили в рубищах, не имея одежды, были полураздеты, кто в чем вышел из дома, но под этими лохмотьями билось честное сердце истинных революционеров»[4].
О большой роли Таманской армии, которую она сыграла в истории гражданской войны на Северном Кавказе, говорилось в сборнике статей «Фронты Красной Армии и флота», изданном под редакцией С.С. Каменева в 1920 году. Таманская армия характеризуется в нем как армия, в которой в ожесточенных сражениях с белогвардейскими силами бывших царских генералов «выработалась особая партизанская спаянность и революционная дисциплина»[5].
Первые попытки создания систематической истории Таманской армии были предприняты Г.Н. Батуриным и Е.И. Ковтюхом в 20-х годах[6]. Эти попытки являются тем более ценными, что они были сделаны руководителями Таманской армии: Г.Н. Батурин был начальником штаба, Е.И. Ковтюх — командующим 1-й колонной, затем — некоторое время — командующим армией. Правда, в работах Батурина и Ковтюха встречаются отдельные фактические ошибки и некоторые недостатки субъективистского порядка, обычно свойственные мемуарной литературе.
Е.И. Ковтюх утверждает, например, что Таманская армия была образована по приказу Реввоенсовета Северного Кавказа в составе двух пехотных, одной кавалерийской дивизий и одной артиллерийской бригады, причем якобы приказ об организации Таманской армии и о своем назначении ее командующим он, Ковтюх, получил 24 сентября 1918 г.[7] В связи с этим Е.И. Ковтюх пишет: «Командующим этой армией приказом РВС Северного Кавказа был назначен я, начальником штаба т. Батурин, военным комиссаром армии т. Ивницкий»[8]. Е.И. Ковтюх в своей книге вообще отрицает существование Таманской армии до 24 сентября 1918 года.
В действительности Реввоенсовет Северного Кавказа (впоследствии РВС XI-й армии) был организован по постановлению ЦИК Северо-Кавказской Республики только 5-го октября 1918 г.
