ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ВОДЯНОГО
(сказка первая)
Водяной пригласил на день рождения лешего, да не просто на день рождения, а на трёхсотлетний юбилей. Подумал леший Лёня, подумал, и решил, что лучше подарка для друга, чем ягода княженика во всём их заповедном лесу не сыскать. С утра пораньше он отправился за густой березняк, на скрытую от любопытных глаз поляну. Согретая солнышком и напоенная прозрачной ключевой водой, княженика здесь росла сладкая, крупная. Наполнив берестяной туесок до верха, он пошёл домой.
Извилистая тропинка вывела его к старой развесистой сосне, в дупле которой устроил своё жилище филин Никифор. Лёня очень этому обрадовался: «У кого, как ни у мудрой птицы спросить совета, в чём пойти на праздник», — подумал он.
Аккуратно поставив свою ношу на большой пень, леший постучался в дверцу, закрывавшую вход в дупло.
— Кто беспокоит меня так рано? — раздался в ответ сердитый голос.
— Прости, что потревожил, но мне необходим твой совет.
Филин очень любил давать советы, особенно когда его об этом просили. Дверца распахнулась, Никифор шумно вылетел из жилища и устроился на пне рядом с туеском.
— Осторожно! — отодвинув от него посудину, воскликнул Лёня.
— Что это такое? — подслеповато щурясь, спросил филин.
— Это подарок для водяного Саввы Захаровича, он пригласил меня на юбилей.
— И что же ты решил подарить юбиляру?
— Я набрал ему полный туесок княженики.
— Сколько лет живу, а такой ягоды не пробовал!
— Не обижайся, но угостить не могу, это очень редкая ягода в нашем лесу.
— Понимаю! А ты уже с кем-нибудь обсуждал — подойдёт ли подарок твоему другу?
— Я как-то не подумал об этом. Может, обсудим с тобой?
— Не могу, для этого мне необходимо ягоду отведать.
— Хорошо, отведай и оцени, — снимая крышку с туеска, вздохнув, согласился Лёня.
Филин начал клевать княженику, приговаривая:
— Неплохо, неплохо…
— Может, уже достаточно попробовал и теперь оценишь? — забеспокоился леший, наблюдая, как быстро убывает ягода.
— Не совсем…
— Вообще-то я пришёл к тебе по другому поводу.
— Говори, что за нужда привела тебя ко мне? — спросил филин, прикрыв большой когтистой лапой посудину.
Лёня начал объяснять, что вчера рассыльный ворон принес ему приглашение от водяного на день рождения, а у него нет выходного костюма, чтобы пойти на праздник.
Никифор слушал его, кивал головой, периодически заглядывая в туесок. Когда леший закончил рассказ, он сказал:
— Я думаю, тебе надо проконсультироваться с дриадой Адели, домик которой находится около старой ивы. Она иностранка, кому, как ни ей разбираться в нынешней моде. Только сейчас ты к ней не ходи. Дриады странный народ — спать ложатся на закате, встают с рассветом.
— Мудрая ты птица, Никифор. Спасибо за совет, если бы ни ты, я об Адели даже не вспомнил, — поблагодарил Лёня, забирая посудину.
— Что же ты, филин, почти всю ягоду склевал! — расстроено воскликнул он, когда увидел, что туесок наполовину пуст.
— Зато совет теперь могу дать точный — хороша ягодка, можешь не сомневаться, отличный получится подарок.
— Эх, ты! — огорчённо махнул рукой леший и побрёл домой.
Ранним утром Лёня пошёл к Адели, известной на весь лес своей учёностью. Когда-то их семья жила в западном лесу, где она окончила школу волшебства. Что занесло семью дриад в их таёжную глухомань, не знал даже мудрый филин.
Знакомой тропкой Лёня вышел к домику Адели. Она сидела на пеньке, в тени веток ивы, склонившихся почти до самой земли, и плела венок из полевых цветов. Выслушав Лёню, дриада оглядела лешего с ног до головы и промолвила:
— Костюм у тебя, конечно, для визита не подходит, совсем пообтрепался — мох порыжел, местами вытерся. В нашем западном лесу лешие давно в таких нарядах не ходят. Я бы посоветовала тебе пошить костюмчик из голубого лишайника. Обратись к Бабе-Яге.
— Баба-Яга известная на весь лес портниха. Она за заказы дорого берёт, — пригорюнился леший.
— Я знаю, как тебе помочь. У неё избушка на правую лапу захромала. Ты лучший лекарь в нашем лесу, вот и помоги ей, а она в благодарность — костюмчик сошьёт. Иди, договаривайся, а я пока лишайник приготовлю, самый красивый, с узорами. А в придачу, вместо твоих ободранных башмаков из сосновой коры, липовые туфли подарю.
— Чем же я отвечу на твою заботу?
— Поссорилась я с Саввой Захаровичем, он даже на юбилей меня не пригласил, а у меня дело к нему неотложное — лето жаркое стоит, засуха наступает, беспокоюсь я о цветах своих. Если сможешь, возьми у него для меня приглашение на праздник.
— Постараюсь, — пообещал леший, и отправился разыскивать избушку Бабы-Яги, которая в поисках тени, скорее всего, забралась в самую чащу.
Отыскал он домик знаменитой портнихи в берёзовой роще, благодаря громкому голосу хозяйки. Вышел Лёня на поляну и увидел такую картину: прислонившись к старой березе, избушка стояла на одной лапе, вторую, по-птичьи поджав, спрятала под крылечко. Хозяйка уговаривала её сделать несколько шагов, чтобы тень от густых ветвей падала на крышу, но избушка скрипела всеми своими брёвнышками и с места не трогалась.
— Что случилось, хозяйка? — спросил Леня Бабу-Ягу, щеголявшую в ярком, расшитом красными маками платье.
