Обнаружив себя в Чистилище, полковник Федеральной Службы Безопасности Сергей Степанович Двигун тут же отказался от всосанного с молоком матери диалектического материализма и принялся лихорадочно вспоминать, как правильно крестятся — слева направо или наоборот.
Религиозные изыскания покойного контрразведчика прервал некто в белом и с огромными крыльями за спиной. Заглядывая в какую-то бумагу, некто спросил:
— Двигун Сергей Степанович здесь?
Шустрые ангелочки зашныряли среди унылых душ, и полковник понял, что прятаться бесполезно. Естественно, что он объявился. Белокрылый вгляделся в измученный недавней агонией лик покойного полковника, придирчиво сличил его с фотографией на бумаге и приказал:
— Следуй за мной, раб Божий!
За хрустальными воротами Чистилища открылось мрачное чёрное пространство. С левой стороны сияли золотом и самоцветами сказочные чертоги, над которыми многоцветным коромыслом провисла радуга. С правой стороны высились закопчённые производственные здания, и над ними гуляли багровые сполохи и стоял чёрный смог.
Наделённый аналитическим умом полковник Двигун прикинул, куда его поведут, и резонно рассудил, что рассчитывать на райское блаженство ему не следует. От этой печальной мысли Сергею Степановичу стало тоскливо, и он вздохнул.
— Раньше надо было думать! — назидательно сказал белокрылый провожатый.
Где-то в стороне ухнул неожиданный разрыв и сухо протрещала автоматная очередь. «Узи», — привычно отметил поджавшийся тревожно Двигун. Творению израильтян ответили сразу несколько «Калашниковых». «Однако»! — Полковник покосился на белокрылого.
— Армянские боевики, — не замедляя шага, пояснил тот. — Засели, паразиты, у моста Сират и души мусульманских умерших на него не пускают, В мусульманском секторе волнения, праведники и те бунтуют, а о грешниках и говорить нечего — оружия требуют!
Покосившись на полковника, провожатый с улыбкой спросил:
— Непривычно?
— Бред! — честно признался Сергей Степанович. — Может, я все ещё в реанимации?
— На том свете ты, раб Божий! — успокоил белокрылый. — А точнее сказать — на этом!
— А вы?.. — Душе полковника захотелось откашляться.
— Я думал, что мне нет нужды представляться, — укоризненно сказал провожатый. — Я — архангел Гавриил, полковник. Как же так? Ты же одно время по религиям специализировался?
— По службе, — виновато и смущённо сказала душа полковника. — Я в религиозных общинах больше антигосударственными элементами интересовался. Не до архангелов было!
Некоторое время они шли молча.
— Так меня в Ад? — робко поинтересовался Двигун. Архангел покосился на понурившуюся грешную душу, хотел сказать что-то малоприятное для неё, но в это время впереди всё засияло и стал виден огромный трон. Архангел молодцевато подобрал крылья, шагнул к трону и зычно отрапортовал:
— Душа покойного полковника Двигуна пред Тобою, Господи!
Полковник и опомниться не успел, как оказался перед белобородым и полным старцем, в белых одеяниях восседающим на троне. Что-то удивительно знакомое было в дородной обрюзгшей фигуре восседающего на троне Бога. Полковник вгляделся и едва не вскрикнул от удивления. Неужели?
— Здравствуйте, Леонид Ильич!
Густые кустистые брови высоко вздёрнулись.
— Чего-о?
— Виноват, Господи! — попытался вытянуться строевым соколом оплошавший полковник.
Господь раскатисто захохотал.
— Так ты Меня с ним? Меня? С этим вашим? Ты с ним Меня спутал? — Бог ткнул пальцем в потупившуюся душу. — Хо-хо-хо! Ну, полковник, уморил! Ну насмешил! Ты Библию открывал когда?
Двигун затрепетал.
— По долгу службы, Господи! — казённым голосом признался он.
— Материалист, значит?
— Материалист, Господи!
Бог перестал смеяться, насупил брови и строго оглядел мятущуюся грешную душу.
— Садись. — Рука Господа величаво указала на ступеньку трона.
Что делать душе материалиста из ФСБ, узнавшей, что её ожидает Ад? Полковник Двигун покорно присел, глядя снизу вверх на задумавшегося о своём Бога. Впрочем, смотреть снизу вверх полковнику было не привыкать.
И всё-таки…
Двигун украдкой оглядел Бога. Всё-таки похож Он был на…
Очень похож!
С утра его всё раздражало.
Он шёл пустыми коридорами, брезгливо разглядывая закопчённые стены, испещрённые хулиганскими надписями. Коридоры выглядели, как метро в Бронксе. Если не хуже.
Грязь, устаревшие котлы, измученные непосильным трудом черти — все это делало данный круг Ада похожим на все остальные.
«Бедлам! — злобно думал он. — Не-ет, я этим хозяйственникам подрежу кисточки на хвостах! Все разворовали! Все! На прошлой неделе исправного испанского сапога найти не могли, т-твари»!
От удара копытом дверь распахнулась, и Сатана ввалился в пыточный зал. Надзиратели и заплечные так и порскнули в разные стороны, только фасонисто завитые кисточки хвостов мелькнули.
