Солнечный луч заглянул в классную комнату Н-ского института и озарил множество маленьких головок.
Темные и золотистые головки повернулись в сторону учителя, с мелом в руке объяснявшего у доски правила арифметики.
Но не все слушали его внимательно. Шаловливая Леночка Голубева, сидевшая близко к классной даме, придумала себе развлечение.
Солнечный луч пришел ей на помощь. Он озарил комнату так, что на стене отразился профиль классной дамы, а её нос сделался длинным — длинным.
Смешливая Леночка, еле удерживая хохот, толкнула свою соседку, та следующую — и скоро весь класс заразился смехом.
Классная дама подняла голову от книги и строго оглянула класс, потом с удивлением посмотрела на стену, обращавшую на себя внимание девочек.
Но, едва она пошевельнулась, тень исчезла и хохот прекратился.
Классная дама опять наклонилась к книге, и на стене опять появился нос. Девочки расхохотались.
— Голубева, это — все ваши шалости! — строго проговорила классная дама Леночке, — вы заражаете своим смехом весь класс; нечего смотреть на сгину, смотрите на то, что пишут на доске, и слушайте объяснения учителя!
Леночке опять стало скучно. Да и тень, так развеселившая ее, пропала.
«Ах, как скучно! — заработала назойливая мысль. — Ну, а вдруг еще учитель вызовет?.. Вон он опять посмотрел в нашу сторону! А я и не готовилась даже!»
И вот Леночка решилась на героическое средство. Она тихонько приподняла крышку парты, достала оттуда нитку и булавку. Ниткой она перетянула себе палец и под столом уколола его.
Показалась кровь.
Леночка украдкой запачкала себе нос кровью, затем платок и, удостоверившись, что никто не видел её проделок, храбро подошла к классной даме и сказала:
— Мадемуазель, у меня идет из носа кровь!
Классная дама строго оглянула девочку и ответила:
— Идите в дортуар, промойте нос холодной водой.
Леночка чинно вышла из класса. Но, едва выйдя за дверь, она быстро вытерла лицо, спрятала платок в карман и вприпрыжку радостно понеслась по коридору.
В дортуаре она открыла окно и села на подоконник.
В саду распускались деревья.
Воздух был пропитан смолистым ароматом тополя.
Леночка всей грудью вдохнула свежий весенний воздух и стала смотреть вверх. Её взор погрузился в небесную синеву и она стала мечтать, мечтать…
Весна. Скоро приедет тетя и возьмет ее, Леночку, домой; они поедут далеко — далеко — на Украйну… Там белый старый дом тонет в густом, душистом саду… Там таинственно шепчутся липы и дубы, красиво вырисовываются стройные пирамидальные тополи.
Леночка с братом Волей, едва встав, уже бегут в свой милый старый сад, со звонким, радостным смехом трясут раскидистую грушу, плоды так и сыплются прямо им на головы. Потом они взлезают на дерево и, сидя там, затерянные в густой листве, уплетают сладкие груши и рассказывают друг другу страшные сказки.
— Лена, Ленуся, иди скорее сюда, посмотри, какой красивый жук! — звенит издали голос Воли.
Лена хотела крикнуть: «иду», и… очнулась.
Увы! она в институте; до лета еще два месяца, а внизу звенел колокольчик, возвещавший рекреацию… Звук едва долетал до дортуара, но привычное ухо Леночки уловило его… Она со вздохом спрыгнула с окна, закрыла его и пошла вниз.
Классная дама подозрительно оглядела девочку. Под её взглядом Леночка оправила съехавшую на бок пелеринку, пригладила волосы.
Из классов выбежали институтки; в зале стоял гул от общей болтовни и смеха.
Кудрявая головка Леночки мелькала здесь и там. Шалунья мимоходом скалывала булавкой платья двух «обожательниц», т. е. девочек, обожающих одна другую и ходящих всегда вместе под руку.
Ах, как живо промелькнула «перемена», опять урок!
Все опять расселись по местам. Урок — «пробный», т. е. одна из пепиньерок старшего курса преподавала урок, а остальные сидели тут же в классе и составляли конспекты.
Вдруг пронесся слух, что на уроке будут присутствовать инспектор и еще какие-то важные лица.
Вот они вошли, во фраках, со значками и звездами, поздоровались и расселись… Девочки подтянулись и стали слушать урок внимательнее. Преподавательница — пепиньерка, видимо, волновалась, румянец пятнами разливался по её лицу.
Даже неугомонная Леночка присмирела.
Урок шел хорошо, начальство одобрительно кивало головами.
Но что это? Послышался легкий треск и на лысину самого важного старика упал какой-то предмет, потом еще на следующего!
Классная дама вся пунцовая вскочила. Леночка бросила отчаянный взгляд на потолок, перевела взор на удивленные физиономии присутствовавших и… разразилась хохотом.
А с потолка все продолжалось что-то сыпаться!
Возмущенная наставница, наконец поняв, в чем дело, резко схватила девочку за руку и со зловещим молчанием вывела ее из класса.
Зато за дверьми она разразилась грозою:
— А все это вы! Ну, на этот раз я не прощу! Довольно я терпела ваши шалости, идем к «maman», я ей все скажу.
У Леночки смех исчез и на глазах появились слезы.
К «maman» — это считается высшим наказанием. Начальницу института, важную княгиню Б-скую, девочки видели только в редких случаях: при каком-нибудь торжестве или когда терпение. классных дам истощалось и они взывали к высшей инстанции.
Леночка заплакала.
