Выйдя из машины, я настороженно посмотрел по сторонам. К вечеру заметно похолодало. Верхние этажи заброшенного завода еще освещало солнце, а внизу уже сгущались сумерки. Мартовский вечер короток — не успеем оглянуться, как наступит темнота.
— Холодно, — проворчал Коля, натягивая перчатки.
Вокруг царила тишина, только со стороны города доносился шум машин, но меня не отпускало чувство, что за нами кто-то следит.
Я снял автомат с предохранителя.
— Ты чего?
Опера переглянулись и последовали моему примеру.
Наша группа приехала проверить территорию заброшенного завода: появилась информация, что в город проникла группа вампиров, а они могут скрываться в таких местах.
— Так, вы двое у машины, Коля и Игорь за мной, — распорядился Алексей. — Всем смотреть в оба!
Он раскинул над территорией завода Круг тишины и Поле невнимания[1].
— Пошли!
Я молча пошел первым. Коля и Алексей спорить не стали. Внутри было темно и холодно. Под ногами хрустели осколки бутылок и залетевший через пустые окна снег. Стены изрисованы разными примерами наскальной живописи от матерных слов до вполне неплохих граффити. Местами попадались пятна от шариков с краской.
— В пейнтбол играют?
— Ну да, место хорошее, атмосферное.
— Хорошее… — проворчал Алексей, показывая стволом автомата на провалившийся пол, — в такую яму рухнешь, и будет тебе атмосфера.
Я не вмешивался в их разговор и медленно шел по коридору. Чувство тревоги только усиливалось. Я не обращал на него внимания и ничего не говорил другим — смеяться ведь будут. Да и самому смешно было — как салага трясусь.
Осмотрев разгромленные производственные цеха, мы пошли наверх в административный корпус. Алексей каждый пять минут связывался с оставшимися у машины — у них все было спокойно.
— Да нет тут, похоже, никого, — расслабленно сказал Коля.
— Мы еще один этаж не осмотрели.
— Они так высоко не забираются. Были бы тут — прятались на третьем или четвертом этаже.
Алексей вполголоса возразил ему, ссылаясь на случай из своего опыта, Коля заспорил, говоря, что исключения лишь подтверждают правило. Этот спор оборвала резко прозвучавшая автоматная очередь, следом за ней раздалась еще одна. Я и Коля, быстро переглянувшись, рванули вниз по лестнице.
— Что у вас?! Отвечайте! — крикнул в рацию Алексей. — Понял, сейчас будем! Нас не подстрелите!
На улице уже стемнело. Леха, встав на одно колено, стрелял короткими очередями по верхним этажам завода. Его напарник вел огонь по проходной. Неожиданно перед ним упал на землю вампир, Саня попытался отскочить, но не успел. Монстр набросился на него и вцепился зубами в шею.
Время замерло. Коля смотрел в другую сторону, а Леха только-только разворачивался к Сане. Я, надрывая мышцы, бросился к нему, откинув по дороге автомат. Вампир с недоумением повернулся в мою сторону. Он что-то заметил краем глаза, но не успел ничего понять. А я с разбегу врезался в него, оттолкнул в сторону от Сани и разбил кулаком пасть.
Вид крови еще больше разъярил меня, и я голыми руками вцепился врагу в шею, толкая его на грязный снег. Растерявшийся вампир дернулся, пытаясь вырваться из смертельной хватки. Я сжал руки и резко дернул на себя, навалившись вампиру на грудь, раздался хруст и враг обмяк. Но я не остановился, дернул еще сильнее и опомнился только через пару мгновений с головой вампира в руках.
— Игорь! — рявкнул Алексей.
Ругая себя последними словами, я бросился к нему. Коля кинул мне мой автомат, но стрелять было не в кого. Мы не видели врагов, хотя очень хорошо слышали. В полумраке вокруг нас носились смутные тени, с разных сторон раздавался издевательский смех.
— Не стрелять! — зачем-то приказал Алексей, он уже связался со штабом и вызвал подкрепление.
— Это высшие вампиры, — тяжело дыша, сказал я. — Мы против них немногое сможем сделать.
— Откуда они только взялись?! — зло спросил Коля.
Вампиры взяли нас в кольцо. Встав спина к спине над раненым Саней, мы ждали атаки, но она все не начиналась. Кровососы крутились вокруг, пытались отвести взгляд, напугать, отвлечь. Но не на тех напали! Нам главное продержаться…
Очередной вампир спрыгнул с крыши вниз и, окружив себя иллюзией тумана, приблизился на три шага ближе ко мне, чем следовало. Несмотря на морок, я заметил его. Время опять замедлилось. Враг, это жуткое порождение тьмы, медленно бежал и ухмылялся, глядя прямо на меня.
Прижив приклад к плечу, я открыл огонь. Вампир споткнулся и упал на колено — пули разорвали ему ногу, живот и часть груди. Коля мгновенно развернулся и, прицелившись по трассерам, дал еще одну длинную очередь, попав уроду прямо в голову.
Конечно, высшего вампира пулей не убьешь. Но две очереди из АК-74 это вам не фунт изюма. Пули рвут мышцы, перебивают кости и превращают внутренности в ошметки. Изрешеченный пулями кровосос рухнул на землю и теперь бился в судорогах, тщетно пытаясь регенерировать.
— Готов один, — хладнокровно доложил Коля.
Через секунду нас оглушил резкий громкий визг. Из окон административного корпуса, с крыши проходной и завода и даже из кустов по нам открыли шквальный огонь.
Мы начали отстреливаться. Пули свистели рядом с нами, со звоном разбилось лобовое стекло машины. Мои товарищи мгновенно защитили себя магией, а вот я этого сделать не мог. Первая пуля обожгла плечо, вторая — ногу.
