На 38-ом Международном авиасалоне, проходившем в 1989 г. на парижском аэродроме «Ле Бурже», в экспозиции советской авиакосмической техники внешнеэкономическое объединение «Авиаэкспорт» впервые продемонстрировало магистральный самолет Ту-204 с двигателями ПС-90. Генеральный конструктор А. А. Туполев, под руководством которого был создан лайнер, детально познакомил специалистов из разных стран с этой машиной. В иностранных средствах массовой информации появились сообщения, что СССР может достойно конкурировать на мировом рынке с американскими и европейскими пассажирскими самолетами такого же класса.
В настоящее время существует контракт между ОАО «Туполев», компанией Sirocco Aerospace Intemacional, ОАО «В/О «Авиаэкспорт» и ЗАО «Авиастар-СП» на поставку египетской лизинговой компании тридцати самолетов Ту-204-120 с турбореактивными двигателями RB-211-535 Е4 фирмы Rolls-Royce. Эти машины предназначены для зарубежных перевозчиков.
Появление на международных авиалиниях лайнера Ту-204- 120 с высокоэффективными и надежными английскими двигателями служит важной вехой в развитии отечественной авиационной промышленности как части мировой авиакосмической отрасли.
Ожидается, что российская машина будет иметь спрос на рынке гражданских самолетов, поскольку по своим характеристикам она не уступает западным аналогам Boing-757 и А320, но стоит дешевле. Для реализации самолета Ту-204-120 на внутреннем авиарынке организовано дочернее предприятие Sirocco Aerospace Intemacional – фирма «Сирокко Аэроспейс Россия».
Лайнер разработан в АНТК им. А.Н. Туполева и производится на ульяновском предприятии «Авиастар». Рождение проекта можно отнести к концу 1980-х – началу 1990-х годов. Исходная идея выглядела очевидной и привлекательной: предполагалось внедрить на летательном аппарате гражданского назначения все новейшие достижения российских и западных технологий в коммерческом самолетостроении. Этим объясняется создание модификации Ту-204 с двигателями фирмы Rolls-Royce, которая получила индекс Ту-204-120. Проект выполнялся с ориентацией на экспорт.
Предпринято все возможное, чтобы Ту-204-120 стал безупречным во всех отношениях. Главная цель производителей – добиться сочетания высоких технических стандартов нового самолета и доступного уровня цен на билеты. Только в этом случае можно гарантировать прибыльность для авиаперевозчика. Самолет обладает оптимальным соотношением «цена – эффективность» в классе машин средней дальности. При продаже одним из ключевых элементов является обеспечение круглосуточной технической поддержки эксплуатируемых самолетов и бесперебойная поставка запасных частей.
Общеизвестно, что российские специалисты занимают ведущее положение в мире в таких научно-технических областях авиастроения как аэродинамика, прочность, механические и гидравлические системы самолета, конструкция планера. Западные фирмы обладают существенными преимуществами в области двигателестроения и авионики.
Кроме того, следует учитывать опыт эксплуатации различных систем и агрегатов летательных аппаратов. Например, авиакомпания традиционно использует самолеты с двигателями определенной фирмы-изготовителя. Это означает, что у нее накоплен потенциал в виде подготовленного обслуживающего персонала, наличия большого количества запчастей, исторически отработанных связей с поставщиком. Переход авиакомпании к эксплуатации самолетов с любыми другими двигателями связан с нежелательными проблемами.
Эти соображения легли в основу совместного англо-российского проекта по интегрированию на отечественные машины некоторых систем западного производства. В программе участвуют известные фирмы Honeywell, Sunstrend, Wikkers.
Вклад партнеров и распределение обязанностей были следующими:
– фирма «Туполев» взяла на себя ответственность за интеграцию на Ту-204 системы «самолет-двигатель», проведение испытаний и сертификацию самолета;
– фирма Rolls-Royce предоставила два двигателя и обеспечила сопровождение испытаний, включая получение сертификата на двигатель в российском АР МАК;
– другие упомянутые выше фирмы обеспечили поставку своих агрегатов и систем с их последующей сертификацией в России.
К сожалению, несмотря на все усилия, добиться необходимого финансирования ни российской, ни английской сторонам не удалось, и проект был практически приостановлен.
Только в 1995 г. появился шанс вернуться к этим разработкам благодаря энергичным действиям египетского предпринимателя доктора Ибрагима Кемаля, присоединившегося к коллегам из России.
Он подошел к вопросу реализации проекта как опытный менеджер и предложил свой вариант решения проблемы. Вначале были привлечены в качестве консалтинговых (консультационных) фирм две небольшие компании, специалисты которых сделали независимый анализ технических и экономических потенциальных возможностей проекта. Эксперты напряженно трудились почти год, после чего признали его перспективным.