Встав на батарею, Резьба выглянул из окна полуподвала и замер, прислушиваясь. Червём скользнувшая рука вынесла антенну сканера; Бурибак и прибившийся у элеватора толстяк затаили дыхание, только трудно было унять стучащее молотом сердце.
«Чисто» — показал Резьба, выползая наружу.
Бурибак встал на его место, жадно всматриваясь в сумрак.
— Эй, слышь… как тебя звать-то? — повернулся к приблудному.
— Кастрюлей величают, — робко отвечал парень.
Несмотря на внушительные размеры и едкий аромат, он походил на распухшего ребёнка, — вероятно, с разработанным уже очком.
— Вот что, Кастрюля… я — Бурибак. А за водой пошёл мой друг Резьба. Нам надо установить очерёдность, чтобы решить, чья очередь следующая.
— Какая очередь? — не понял Кастрюля.
— За водой идти, ебёна-ть, — прошипел Бурибак.
— Но это же… опасно… — голос Кастрюли дрогнул.
— Опасно, ясен красен… Но вот Резьба-то пошёл. А утром нам снова понадобится вода. Сейчас новолунье. Железные выродки разлетелись по своим гнёздам, почти все крупные трассы свободны. А когда проклюнется месяц, у трубы может появиться какой-нибудь из этих дьяволов.
— Господи, откуда они пришли на нас? — обречённо выдохнул толстяк после паузы.
Бурибак поморщился:
— Ты чего, ныть вздумал? Откуда пришли… это каждый ребёнок знает: мутанты. Они после Ядерной войны явились. Говорят, война началась, когда появился первый ублюдок. Его звали Румбо. С виду он не отличался от нас, только вместо сердца у него было стальное яйцо. Он мог поворачивать пространство и перемещаться между мирами, но пока не умел управлять этим… И он переместился в нижний мир и вывел оттуда железную ведьму, и когда они совокупились, произошёл термоядерный взрыв… и понеслось…
— А почему на этих тварей радиация не действует? — прошептал Кастрюля.
— Не действует?! Идиот! Да они сами светятся как падлы! Ты вообще откуда, сам, парень? Расскажи лучше сам, пока Резьба не вернулся…
— А чего рассказывать… — Кастрюля беспокойно поёжился, — родился в метро; мы росли с сестрой и двоюродным братом… люди помогали нам. А потом было наводнение… меня спасла добрая женщина, жена профессора. Она умерла…
Кастрюля утих, обкусывая палец.
— Когда всё было разрушено, тучи радиоактивной пыли закрыли Солнце… — проговорил Бурибак, закуривая, — те, кто отсиделся в убежищах, выжили. А потом появились яйца: они падали с неба, и некоторые брали их, приносили домой. А потом, когда человек засыпал, железное яйцо незаметно забиралось ему в задний проход, проползало в кишечник и закреплялось там. Это был зародыш, который зрел, а потом вылезал через жопу; при этом люди гибли, потому что он разрывал их. И вылуплялось сатанинское отродье. И уже тогда вблизи него находиться было опасно из-за излучения. Это был конец всему: люди перестали занимать верхнюю позицию в пищевой цепочке Земли; многих истребили, других согнали в резервации. Как раз вблизи одной такой вы с профессором и упали нам на хвост… и теперь ты задаёшь вопросы… Подозрительные вопросы, я б так сказал…
Кастрюля молчал.
— Ну, чего воды в рот набрал? — голос Бурибака сделался угрожающим, — или профессор не объяснял тебе…
В этот момент к окну бесшумно приблизился Резьба.
В каждой руке он тащил по 25-и литровой канистре.
— Вы чего разорались тут?! Помоги… — зашипел Резьба на Бурибака.
Бурибак принял у канистры, а потом кивнул Кастрюле:
— Будешь воду носить, усёк? Раз жизнью рисковать не хочешь — тогда тащи.
— Да оставь его… я не устал, — Резьба вынул из-за пазухи наполненный водой презерватив и с наслаждением перелил жидкость в рот: — бля, надо же, нигде теперь нет посуды… стаканов простых нету. Адские выродки питаются через специальные трубки-фистулы, а людям не из чего пить…
— Пусть он воду носит, чего… — оправдывался Бурибак.
— А нелюди от воды не ржавеют? — осторожно поинтересовался Кастрюля, но наткнулся лишь на презрительную усмешку Бурибака.
Потоптавшись вокруг канистр, все трое расселись на полу вдоль стен, подстелив обрывки брезента.
С минуту молчали. Затем, кивнув на окончательно потемневший прямоугольник окна, Резьба прошептал:
— Месяц на небе виден уж, сука… завтра так просто уже не побегаешь…
— А? — вздрогнул Кастрюля.
— Хуй-на! Новая Луна проклюнулась. Нелюди обретают силу, — пояснил Бурибак.
— От Луны? — пробормотал Кастрюля.
— Мудаак… — хохотнул Резьба, — У них другой биоритм, ты не знал? Они гораздо медленнее нас. Их сутки равны полной фазе Луны. Во время полнолунья высовываться из берлоги лучше не думай: у демонов самый активный период. А в новолунье они наоборот, впадают в оцепенение… и в это время даже ты, смог бы подкрасться и убить урода, пока он не очнулся.
— Только лучше не стоит, — усмехнулся Бурибак, — эта тварь и во сне имеет силу лютую, и перед смертью так разрушит тебе мозги, что мама не горюй. — он прикурил ещё одну папиросу и глубоко втянул дым.
— Но… раз они металлические… они же должны быть очень тяжёлые?.. почему ж они быстро двигаются… — вздохнул Кастрюля.
