Действующие лица:
Алима Рар - Ночной Глашатай Горога (женщина, тви'лекка);
Бен Скайуокер - ребёнок (мальчик, человек);
Вулув - связь (киллик);
Гилад Пеллеон - исполняющий обязанности верховного главнокомандующего Галактического Альянса (мужчина, человек);
Горог - телепатия (киллик);
Грис - спекулянт (мужчина, сквиб);
Дже Джуун - разведчик Галактического Альянса (мужчина, салластанин);
Джейна Соло - рыцарь-джедай (женщина, человек);
Джейсен Соло - рыцарь-джедай (мужчина, человек);
Зекк - рыцарь-джедай (мужчина, человек);
Имала - спекулянтка (женщина, сквиб);
Кип Дюррон - мастер-джедай (мужчина, человек);
Кол Омас - Глава Галактического Альянса (мужчина, человек);
Корран Хорн - мастер-джедай (мужчина, человек);
Лея Органа Соло - рыцарь-джедай, второй пилот <Тысячелетнего сокола> (женщина, человек);
Ломи Пло - королева Горога (женщина, человек: большей частью);
Лоубакка - рыцарь-джедай (мужчина, вуки);
Люк Скайуокер - верховный мастер-джедай (мужчина, человек);
Мара Джейд Скайуокер - мастер-джедай (женщина, человек);
Р2-Д2 - дроид-астромеханик;
Рейнар Тал - УнуТал (мужчина, человек);
С-3ПО - дроид-протоколист;
Саба Себатайн - мастер-джедай (женщина, барабелиха);
Слай - спекулянт (мужчина, сквиб);
Таири Вейла - рыцарь-джедай (женщина, человек);
Тенел Ка - рыцарь-джедай, королева-мать (женщина, человек);
Тизар Себатайн - рыцарь-джедай (мужчина, барабел);
Уну - Воля (киллик);
Хан Соло - капитан <Тысячелетнего сокола> (мужчина, человек);
Чёрный Клык - разведчик Галактического Альянса (мужчина, эвок).
Наполовину ушедшая в красный песок бомба казалась дюрастальным воплощением жестокости и безумного страха своих создателей. После долгого полёта с орбиты она с грохотом рухнула хвостом вниз на дюну рядом с ульем. Щит всё ещё светился от трения о воздух, а корпус обуглился настолько, что отличительные знаки уже невозможно было прочесть. Но Джейне и Зекку не было нужно знаков, чтобы понять, что перед ними мегаоружие чиссов. Бомба была размером с белдона, с выпуклым носом, в котором могло располагаться что угодно: от проникающего барадиевого заряда до лазерного пускового механизма боеголовки, способной разнести целую планету.
Когда стало ясно, что бомба уже не взорвётся или, во всяком случае, взорвётся не сейчас, Джейна перевела дыхание.
– Надо взглянуть на неё поближе, – предложила она.
Вместе с Джейсеном, Зекком и ещё тремя джедаями из команды она стояла у входа в ангар кораблей-дротиков улья Йесей и смотрела на бомбу, лежащую в трёхстах метрах на крутом склоне дюны. Каждые несколько секунд с орбиты срывались залпы турболазеров, которые оставляли кратеры из розового стекла размером с ронто и поднимали десятиэтажные столбы пыли, загораживающие обзор.
– Нужно узнать, что задумали чиссы, – согласился Зекк.
– Нужно уходить отсюда, – возразил Джейсен. – Или здесь только я чувствую зов из Силы?
– Нет… – начал Зекк.
– …мы тоже его почувствовали, – закончила Джейна.
Зов пришёл несколько часов назад, во время неудачного налёта "Невидимок" на чисские тактические войска. Призыв, пришедший из известной части галактики, ощущался как срочный вызов, с каждым часом становившийся всё сильнее и сильнее. Он звал джедаев вернуться на Оссус, обратно в Академию.
– Мы все его почувствовали, – Тахири изогнула бровь со шрамами и повернулась к Тизару и Лоубакке: – Во всяком случае, я так думаю.
– Его трудно не заметить, – барабел и вуки согласно кивнули.
– Не стоит и пытаться его игнорировать, – подтвердил Джейсен. – Наверное, произошло что-то плохое, если дядя вызывает нас таким образом. Даже Люк Скайуокер не может так использовать Силу, не страдая сам.
– Может быть, – согласилась Джейна, – но нам хватит и нескольких минут, чтобы глянуть на бомбу. Кажется, время ещё есть.
– Наверное, это какое-то секретное оружие, – добавил Зекк.
– Нужен дроид Р9…
– …и кое-какое диагностическое оборудование, – закончил Тизар. Они с Лоубаккой направились к полупустому ангару, где несколько десятков килликов с розоватой грудью и зелёным в крапинку брюшком суетились у потрёпанных "Невидимок": чинили, заправляли, но не вооружали. День назад у "Невидимок" закончились бомбы-тени, а утром в улье иссякли запасы рабочего газа. – Соберём его и догоним вас.
– Нет, – Джейсен преградил им путь.
У Тизара поднялась чешуя на шее, а у Лоубакки шерсть встала дыбом. Они молча смотрели на Джейсена.
– Или вы забыли? Это же чиссы, – произнёс Джейсен. – Бомба может оказаться ловушкой. Может быть, она и не должна взорваться, пока мы не попытаемся её осмотреть.
Тизар и Лоубакка щёлкнули горлом и обернулись к бомбе. Они ещё не стали Примкнувшими, но Джейна и Зекк чувствовали их мысли достаточно хорошо, чтобы понять, что слова Джейсена заставили их задуматься. То же самое относилось и к Тахири. Той не нужно было открываться слиянию с Джейной и Зекком, чтобы те поняли, что она тоже попала под влияние Джейсена. Она все время тёрлась с ним предплечьями, а когда тот смотрел на нее, опускала глаза.
Зекк заворчал грудью.
– Жаль, что твои мысли не были такими же ясными при налёте на хранилище Траго, – заметила Джейна.
– Мы не знали, что мои мысли неясны, – возразил Джейсен.
