Посвящается Дагу Найлсу, дорогому другу.
Благодарности
В создании книги принимало участие много человек, каждый по-разному. Особо благодарю следующих: Андрию Хейдей - за советы, вдохновение, критику и многое другое; Джеймса Лючено - за идеи и мозговые атаки; Энрика Гуэрреро - за многочисленные советы; Шелли Шапиро и всех-всех в Del Rey, с которыми писать эту книгу было просто весело, особенно Кита Клейтона, Колин Линдсей и Колетт Рассен; Сью Ростони и других замечательных людей в Lucasfilm, особенно Говарда Роффмана, Эми Гэри, Лиланда Чи и Пабло Хидальго. И, конечно же, Джорджа Лукаса - за эпизоды с I по III.
Действующие лица:
* Алима Рар - Примкнувшая (женщина, тви'лекка)
* Бен Скайуокер - сын Мары Джейд и Люка Скайуокера (мальчик, человек)
* С-3ПО - дроид-протоколист
* Кол Омас - Глава Галактического Альянса (мужчина, человек)
* Корран Хорн - мастер-джедай (мужчина, человек)
* Горог - телепатия (киллик)
* Хан Соло - капитан <Тысячелетнего сокола> (мужчина, человек)
* Джейсен Соло - рыцарь-джедай (мужчина, человек)
* Дже Джуун - капитан DR919a (мужчина, салластанин)
* Джейна Соло - рыцарь-джедай (женщина, человек)
* Кип Дюррон - мастер-джедай (мужчина, человек)
* Лея Органа Соло - второй пилот <Тысячелетнего сокола>, ученица Сабы (женщина, человек)
* Лоубакка - рыцарь-джедай (мужчина, вуки)
* Люк Скайуокер - мастер-джедай (мужчина, человек)
* Мара Джейд Скайуокер - мастер-джедай (женщина, человек)
* Нек Буа'ту - адмирал, командующий Пятого флота (мужчина, ботан)
* Р2-Д2 - дроид-астромеханик
* Рейнар Тал - выживший при крушении, УнуТал (мужчина, человек)
* Сарас - предприимчивость (киллик)
* Саба Себатайн - мастер-джедай (женщина, барабелиха)
* Таири Вейла - рыцарь-джедай (женщина, человек)
* Чёрный Клык - второй пилот DR919a (мужчина, эвок)
* Тенел Ка - королева-мать (женщина, человек)
* Тизар Себатайн - рыцарь-джедай (мужчина, барабел)
* Уну - Воля (киллик)
* Зекк - рыцарь-джедай (мужчина, человек)
Как и все галактические воры, тибаннцы предпочитали работать в темноте. Они отправлялись на промысел на самые нижние уровни жилой зоны Беспина, куда уже почти не проникал дневной свет, где очертания сглаживались, где тёмные туманные завесы неслись по пурпурным клокочущим небесам. Жертвами тибаннцев становились одинокие платформы, честные обитатели которых ночи напролёт очищали ото льда приточные вентиляторы и ползали под засорившимися трубами, в которых атом за атомом скапливался драгоценный газ. За последний месяц таинственным образом опорожнились резервуары десятка станций. Двое рыцарей-джедаев отправились призвать зарвавшихся воришек к ответу.
Оказавшись в полости чистого воздуха, Джейна и Зекк увидели перед собой станцию "БесГаз-3". Она походила на тарелку, настолько перегруженную оборудованием, что удивительно было, как она вообще держится в воздухе. Основная хранилищная палуба освещалась по краю синими импульсными лампами. Во вспышках света Джейна и Зекк заметили продолговатую тень между двух резервуаров.
Джейна направила взятый напрокат облачный спидер к резервуарам и увеличила скорость, чтобы успеть проверить подозрительную тень до того, как перерабатывающая станция вновь погрузится в туман. Тень могла быть просто тенью, но здесь, в самом низу жилой зоны, где жар, давление и темнота сильно мешали человеческому зрению, необходимо проверять абсолютно всё.
Тибаннский газ применялся повсеместно, но в основном – для увеличения КПД оружия. Поэтому, если кто-то ворует тибаннский газ, да ещё в количествах, в каких он пропал за последние несколько недель на Беспине, джедаям необходимо выяснить, кому и зачем он понадобился.
По мере приближения Джейны и Зекка тень стала принимать круглую форму. Зекк включил мини-луч захвата, Джейна зарядила сдвоенную ионную пушку. Было излишне отмечать, что тень похожа на дырявый шар, или жаловаться, что огни слепят глаза, и даже обсуждать предстоящую тактику действий. Джедаи так много времени провели среди килликов, и их сознания стали настолько тесно связаны, что они уже сами не знали, где кончается разум одного и начинается разум другого. И хотя они уже год не были в Колонии, идеи, восприятия и эмоции свободно перетекали от одного к другому. Часто они вообще не могли сказать, в чьей же голове родилась та или иная мысль, да и неважно это было. Мысль была общей.
Синий свет осветил резервуары. На фоне тусклых огней жилых палуб мелькнул конический силуэт – небольшой буксир тибаннцев прошмыгнул мимо них. Мгновение спустя три дырявых шара: один, обнаруженный Джейной и Зекком, и два других – поднялись за буксиром, испуская огромные хвосты тибаннского газа.
Джейна открыла огонь из ионных пушек. По буксиру она не попала, зато хорошо обстреляла центральную ось станции. В присутствии тибаннского газа было безопаснее использовать ионные лучи, а не бластерные разряды – они только отключали электросети, но не разрушали структуру станции. Однако два уровня жилой палубы погрузились во тьму.
Зекк развернул луч захвата и поймал дырявый шар. Тибаннцы тут же выпустили его, и тот помчался прямо на спидер. Зекк мгновенно выключил луч, а Джейне пришлось увернуться, чтобы не столкнуться с огромным шаром, полным охлаждённого газа.
