Посвящается Кертису Смиту, который пригласил меня поиграть «давным-давно в далёкой-далёкой галактике».
БЛАГОДАРНОСТЬ
Многие внесли свой вклад в написание этой книги: кто-то – больше, кто-то – меньше. Особенно хотел бы поблагодарить следующих: Андрию Хейдей – за советы, вдохновение, критику и многое другое; Джеймса Люсино – за идеи; Энрика Гуэрреро – за советы и дельные мысли о чиссах; Шелли Шапиро и всех людей в Дел-Рейе, благодаря которым было очень весело, особенно Кита Клейтона и Колин Линдсей; Сью Ростони и замечательных людей в «Лукасфилм», особенно Говарда Роффмана, Эми Гери, Леланда Чи и Пабло Хайдалго; и, конечно, Джорджа Лукаса за то, что открыл для всех нас эту галактику.
Действующие лица:
Алима Рар – рыцарь-джедай (женщина, тви’лек)
Бен Скайуокер – ребёнок (человек)
С-3ПО – дроид-протоколист
Кол Омас – глава Галактического Альянса (мужчина, человек)
Силгал – рыцарь-джедай (женщина, мон-каламари)
горог – телепат (киллик)
Хан Соло – капитан корабля «Тысячелетний сокол» (мужчина, человек)
Джейсен Соло – рыцарь-джедай (мужчина, человек)
Дже Джуун – капитан корабля XR808g (мужчина, салластанин)
Джегд Фел – командующий чисскими тактическими войсками (мужчина, человек)
Джейна Соло – рыцарь-джедай (женщина, человек)
Лея Органа Соло – второй пилот «Тысячелетнего сокола» (женщина, человек)
Лоубакка – рыцарь-джедай (мужчина, вуки)
Люк Скайуокер – мастер-джедай (мужчина, человек)
Мара Джейд Скайуокер – мастер-джедай (женщина, человек)
Р2-Д2 – дроид-астромеханик
Рейнар Тал – выживший в катастрофе (мужчина, человек)
Саба Себатайн – мастер-джедай (женщина, барабел)
Таири Вейла – мастер-джедай (женщина, человек)
Чёрный Клык – второй пилот XR808g (мужчина, эвок)
Текли – рыцарь-джедай (женщина, чадра-фан)
Тенел Ка – королева-мать (женщина, человек)
Тизар Себатайн – рыцарь-джедай (мужчина, барабел)
Велк – выживший в катастрофе (мужчина, человек)
Зекк – рыцарь-джедай (мужчина, человек)
Вновь чувство отчаяния вспыхнуло в Силе подобно далёкой звезде, яркой и манящей. Джейна Соло поймала себя на том, что блуждает взглядом по иллюминаторам судебного корабля и вглядывается в синеватую пустоту за вращающимся Центром задержания Максек-8. Как и прежде, ощущение пришло откуда-то из Неизведанных Регионов, как зов… о чём? И от кого? Пока всё было слишком призрачно, чтобы отвечать на такие вопросы. Впрочем, так было всегда.
– Джедай Соло, – следователь подошла ещё ближе к месту свидетеля. – Мне повторить вопрос?
Высокая, худощавая, с гладко выбритой головой и глубокими морщинами в уголках серых глаз, Атадар Гиад своей манерой поведения больше походила на отставного офицера. Но так вели себя все мелкие чиновники Восстановительной власти, хотя единственным напоминанием об их службе мог быть лишь порядковый номер, который выдавался всем военнослужащим планетных войск, да и тот был десятилетней давности.
– Когда вы поднялись на борт «Ночной леди» с джедаем Лоубакка и…
– Простите, но я прекрасно поняла ваш вопрос, – Джейна перевела взгляд на обвиняемого, огромного яка с ничего не выражающим нечеловеческим лицом: его гравированный иторианский череп сбоку скрывал кибернетический имплантант. – Экипаж «Красной звезды» попытался нам помешать.
В серых глазах у Гиад промелькнуло нетерпение.
– Они атаковали вас бластерами, так? И вам пришлось защищаться световыми мечами?
– Да, всё так и было.
Гиад замолчала, тактично предоставляя свидетельнице возможность самой рассказать о битве. Но Джейну больше интересовало ощущение отчаяния, которое она почувствовала в Силе. Оно становилось всё сильнее, острее и страшнее.
– Джедай Соло, – Гиад встала прямо напротив Джейны, загораживая ей обзор. – Вы могли бы уделить немного внимания и мне?
Джейна холодно посмотрела на следователя.
– Кажется, я ответила на ваш вопрос.
Гиад отошла почти незаметно, но продолжила допрос, как будто не почувствовала возмущения в голосе Джейны.
– Что на вас было в тот момент надето?
– Плащи, – ответила Джейна.
– Джедайские плащи?
– Просто плащи, – за последние несколько лет Джейна столько раз выступала свидетелем, что ей уже всё было ясно: следователь пытается укрепить свою слабую позицию при помощи мистического ореола вокруг своего свидетеля-джедая. Это было лишним доказательством лишь того, что Гиад не понимает или недооценивает роль джедаев в галактике. – У джедаев нет формы, в отличие от военных.
– Ну, не будете же вы пытаться доказать нам, что преступник из разведки «Красной звезды» не узнал… – Гиад остановилась, обдумывая свои слова. Судебным следователям полагалось оставаться непредвзятыми, хотя на деле многие ограничивались лишь сбором и представлением доказательств, достаточных для заключения обвиняемого в тюрьму. – Джедай Соло, неужели вы хотите сказать, что экипаж мог действительно принять вас за пиратов?
– Я не знаю, за кого они могли нас принять, – ответила Джейна.
Гиад прищурилась и молча смотрела на Джейну. Несмотря на то, что после войны Люк Скайуокер советовал джедаям не вмешиваться в гражданские дела нового правительства, для восстановления галактики приходилось заниматься и этим. Слишком уж много было жизненно важных задач, справиться с которыми должным образом могли только джедаи, из-за этого Галактический Альянс и большинство чиновников Восстановительной власти стали рассматривать их лишь в качестве элитного отряда межзвёздной полиции.
