«В середине восьмидесятых мне предложили написать сюжет для комикса, посвященного мутной истории ЦРУ. Во время изучения (довольно жуткого, надо сказать) вопроса, я кое-что выяснил: секретный заговор существует.
На самом деле, этих заговоров и разных секретных групп там очень много, и они все путаются друг у друга под ногами».
Алан Мур
Две люстры сброшены на пол и разбиты. Шкаф вообще на щепки разлетелся, а диван разломан пополам. На корпусе стиральной машинки хорошая такая вмятина осталась. Если приглядеться, можно разобрать в ней смутные очертания моей головы. Про копоть на обоях, разодранный линолеум, расквашенную плазму и невосполнимые потери в рядах посуды я вообще молчу. Хорошо хоть проводка не пострадала. Почти. И трубы в ванной менять не придется.
— Это все ты натворил. Не стыдно? — я прижал мерзавца к полу. Вряд ли беглец меня слышал. Этот был похож на человека с лишаем на физиономии, вполне мог слиться с толпой маргиналов. Но вот разума в черепушке не осталось вообще. Животное, что с него взять? — Знаю, что не стыдно.
Не поможет даже живительная вампиротерапия. Проще избавить несчастного от страданий. Я надавил чуть сильнее, и продолжал давить, пока трепыхающийся монстр не развалился, став горкой золы.
Система зафиксировала полученный опыт. За мерзавца дали всего четырнадцать процентов до следующего уровня. Если бы не боязнь ко всем чертям обвалить несущие стены, я б снес его за пару секунд. Субъект даже окрыситься бы не успел. Пришлось по старинке, ручками. Сдерживаться сложно — полученные зимой раны зажили, но последствия никуда не делись. Точные, аккуратные движения требуют больших усилий.
— Все, можете выходить, — я постучал по стеклянной двери санузла, что каким-то чудом пережила битву. Все остальные двери в квартире оказались сорваны с петель и уничтожены.
Из ванной высунулся взъерошенный смертный парень. Посмотрел на меня с выражением одновременно благодарности, недоверия и какого-то, можно сказать, первобытного ужаса. Противоречивое выражение, в общем.
— Эм…этот урод…ушел? — спросил он.
— Покинул сей бренный мир, — ответил я. — Больше вас никто не потревожит. Скорее всего.
Он вышел, держа за плечи свою сожительницу. Та все еще тряслась от страха. Увидев, во что превратилось их жилье, барышня чуть не упала в обморок.
— Ну да, — я виновато потер затылок. — От мебели мало что осталось. С другой стороны, ребята, вы все еще живы. А то ведь, он бы вас очень быстро скушал.
— Что… это было вообще? — парень пребывал в том очаровательном состоянии, когда ножки еле шевелятся, а все силы организма уходят на движение шестеренок, в тщетной попытке ответить на вечный вопрос «А как так?».
Его девушка (а может и жена, кто тут разберет?) напротив, больше переживала за изломанную мебель. Каждый по-своему справляется со стрессом. Не мне осуждать чужие приоритеты.
Все эти чувства мне вполне знакомы. Еще совсем недавно я и сам был в подобной ситуации. Сейчас, я мог бы рассказать этим ребятам про неведомую вселенную, где люди живут с системой в голове, постоянно считая циферки. Про то, как эта вселенная постоянно просачивается в нормальные места, выплевывая тварей, которых я и в алкогольном бреду придумать не сумею. Про людей, которых с детства заражают системой, чтобы создать агентов, закрывающих пробелы в мироздании. Я как раз из таких. Про нелюдей, которым не повезло оказаться вне игры, и сойти с ума от невыносимой ломки. Кстати, такой парнишка может оказаться твоим клоном из параллельной реальности, и кроме жгучей боли в заднице от пребывания в смертном мире, будет страдать непреодолимым желанием откусить тебе голову.
И если откусит, его могут принять в суперсекретную деревню, где подобные упыри живут в мире и согласии, а трогать их ни в коем случае нельзя. И даже косо смотреть в ту сторону не рекомендуется.
Да, я мог бы забить несчастной паре голову бесполезной информацией. Но, во-первых, устав не позволяет, а во-вторых, меньше знаешь, крепче спишь. К примеру, недавняя история с вторжением остроухих была стерта из коллективной памяти. Остались лишь смутные флешбэки про короткий карантин из-за вспышки заразного грибка.
А что бы вот эти ребята спали крепче, я позаботился заранее.
Как-то незаметно, в квартире появились бригада скорой помощи и двое полицейских в штатском. Они сразу же взяли местных жителей в оборот, пока я аккуратно выскользнул в коридор. Обычная ситуация. Сейчас молодоженам вколят амнезиаки, выторгованные у спецслужб, после чего расскажут потрясающую историю про взрыв газового баллона.
Все ради поддержания маскарада.
У подъезда стоял высокий мужчина с худым, серым лицом и длинными волосами. Не смотря на относительно теплую майскую погоду, одет товарищ был как капуста. Над головой его красовалась табличка с внушительной цифрой семьдесят восемь. Увидев меня, он приветственно поднял руку.
Этого человека звали Денис Котт, и был он еще одним из наблюдателей, работавших по городу и краю. Когда я узнал, что кроме Андрея, среди непосредственного руководства есть и другие, зачастую более вменяемые, сговорчивые, а главное — сильные ребята, радости моей не было предела. Правда сама вменяемая и сговорчивая из них оказалась злобной эльфийской принцессой, но это детали.
