Следователь по особо тупым делам Джон Дебри явился в полицейский участок рано утром. Он добрался до своего стола и уселся в кресло. Поскольку никакой работы, само собой, не было, Джон занялся параллельным бизнесом и начал названивать по телефону на все возможные номера, предлагая людям следующее:
– Профессиональный частный детектив с удовольствием организует слежку за вашими друзьями или соседями всего за пятьдесят долларов в день плюс расходы!
Обычно потенциальные клиенты бросали трубки еще в начале фразы. После десятого звонка Дебри понял, что сегодня не его день. Как правило, хотя бы один из десяти выражал заинтересованность, – другое дело, что далеко не каждый нанимал Дебри на работу. Как-то раз клиент прямо попросил «частного детектива» проколоть шины на автомобиле своего бывшего начальника, за что обещал заплатить сразу сорок баксов. В ответ Дебри запросил сотню, и они сошлись на семидесяти. В принципе, Дебри заработал на этом деле еще больше, так как человек, которому прокололи шины, вздумал обратиться в полицию, а Дебри сразу же нашел трех свидетелей, которые настучали на звонившего. За успешно раскрытое дело Дебри получил небольшой гонорар от комиссара Невруба, своего начальника.
Итак, в этот день Джону Дебри не везло на клиентов. Поэтому он решил заняться текущими делами. Сначала прослушал все новые анекдоты, которые этим утром рассказывал лейтенант Шериф, крупный специалист по мелким облавам и смешным историям. Затем наступило время обеда, который, как всегда, затянулся. А после обеда Дебри повезло: в полицейский участок пришла старушка, которая изложила свою историю дежурному офицеру, и тот решил, что ее дело попадает под классификацию «особо тупых». В результате старушка добрела до стола Дебри, опустилась в кресло напротив и начала рассказывать, что соседский кот постоянно проникает к ней на кухню через открытое окно и съедает все, что она оставляет на столе. Дебри внимательно выслушал старую леди, затем спросил, какие у нее есть доказательства. Та неожиданно бодро заявила:
– Да, у меня есть доказательства. Вот кассета. Я оставила на кухне включенную видеокамеру перед тем, как идти в магазин. Здесь все видно.
И старушка вручила Дебри кассету.
– Что ж, пройдемте в кабинет комиссара, – сказал Дебри, вставая. Единственный телевизор во всем здании находился именно там.
Уже через минуту они сидели в кабинете комиссара Невруба и просматривали видео. Комиссар, которому тоже было нечем заняться, присоединился к пришедшим. Видеокамера зафиксировала, как с карниза на подоконник прыгает черно-белый кот, затем перескакивает на стол, опрокидывает коробку с кукурузными хлопьями и начинает их уплетать. Как только до ушей кота доносится скрип открываемой двери, он мигом ретируется на карниз.
– Что скажете, комиссар? – спросил Дебри. – По-моему, здесь имеется состав преступления. Правда, следует проконсультироваться с нашим юристом насчет того, по какой статье следует судить животных.
– Все верно, Дебри, – подтвердил Невруб. – Что там говорить! Бери своих охламонов и устраивайте облаву. Я дам по рации всем постам словесный портрет разыскиваемого преступника. Уверен, что мы быстро его найдем.
– И даже очень быстро! – сказал Дебри, выходя из кабинета.
В коридоре он наткнулся на двух своих подчиненных, полицейских Тупого и Ещетупее.
– Хватит без дела по коридорам ошиваться! – сказал он. – Сейчас едем на облаву. Будем ловить особо опасного преступника.
– А кого? – спросил Тупой.
– Животное породы «кот», – ответил Дебри. – Особые приметы: покрыт шерстью, местами черной, местами белой. Вооружен. Имеет при себе когти.
– Висяк, – пробормотал Тупой.
– Хрен вам висяки! – крикнул Дебри. – Поехали на облаву. Тупой, ты за руль, Ещетупее, ты будешь прикрывать. Сирену не включайте, преступник может услышать и скрыться.
– Сэр, а что он такого сделал? – спросил Тупой.
– Похищение чужой собственности, главном образом, еды, в особо крупных размерах, – ответил Дебри. – Его вина усугубляется тем, что он ограбил старушку.
– Ясно! – сказал Тупой. – Прищучим этого… злодеятора!
Дебри вздохнул и пошел к машине.
– Надо же, какие умные слова ты знаешь! – с восхищением протянул Ещетупее.
Полицейский автомобиль с мигалками медленно ехал по улицам. Тупой сидел за рулем, Ещетупее осматривал тротуары справа, пытаясь обнаружить кота, а Дебри, сидевший на заднем сиденье, осматривал тротуары слева. Поскольку Тупой не очень хорошо соображал, куда он едет, довольно скоро машина заехала в тупик и остановилась перед забором.
– Тупой, глуши мотор! – приказал Дебри. – Нам надо разделиться и прочесать переулки. Не исключено, что преступник спрятался, завидев нашу машину. Если мы будем передвигаться пешком, это не вызовет больших подозрений.
– Есть, сэр! – сказал Тупой, и все они вышли из машины.
– Значит так, машину оставим здесь, все равно ее никто не украдет, – приказал Дебри. – Расходимся в разные стороны, встречаемся здесь через десять минут и докладываем мне о результатах!
– Есть, сэр! – воскликнули Тупой и Ещетупее, после чего все трое разошлись в разные стороны.
