Неясная тревога резко вытолкнула Скифа из сна.
Уроки своего первого инструктора специальный агент Скиф запомнил на-крепко, что очень помогло ему в дальнейшей работе в ФАЭТе – Федеральном Агентстве Эффективных Технологий. «Запомни, Скиф, - учил инструктор, - сначала слух, затем мысленная проверка рук, ног, всего тела и только потом, если решишь, что все в порядке, можешь слегка приоткрыть веки. И старай-ся, чтобы они не дрожали». «А мозг, разве он не должен проснуться пер-вым?». «Мозг должен работать всегда, даже если тебе кажется, что ты уже умер»
Сквозь приоткрытые веки Скиф разглядел в полумраке небольшой квар-тирки-студии человека, сидящего в кресле у высокого торшера. Он не сделал ни малейшего движения, не изменил частоты дыхания, но непрошенный гость все-таки уловил момент его пробуждения.
- Стареешь, Скиф.
- Зинка?!..
Гость щелкнул выключателем торшера, и мягкий розовый свет заполнил небольшую комнату, позволив Скифу увидеть абсолютно незапоминающие-ся, но такие знакомые черты друга: округлое лицо, серые равнодушные (аб-солютно обманчивое впечатление!) широко поставленные глаза, тонкие губы со слегка приподнятыми уголками, белесые брови, маленькие уши, плотно прижатые к лобастому крепкому черепу. Зиновий Черемных собственной персоной, живой и невредимый.
- Кого же я видел в гробу в Джамалтаре два года назад?..
- Муляж.
- Умеют делать...
- Дорого, но… убедительно, правда?
- Воняло от этого муляжа как от самого настоящего трупа.
- Внутри лежала дохлая кошка…
Скиф встал и подошел к Зинке. Друзья крепко обнялись.
Скиф стоял у цинкового гроба, в котором лежал его мертвый друг. Не в первый раз он прощался с друзьями, отдавшими свои жизни за Родину. Но Зинка был не просто другом: он был его лучшим другом, почти братом, старшим братом. Со смертью Зинки, что-то большое и главное исчезло из жизни Скифа, из его сознания. Вакуум был обязан чем-то заполниться, и он заполнился. Злостью. На Джамалтар, на Басмангалея, на отважных, тем-ников, холуев и прочую местную сволочь.
Стояла обычная жара, а кондиционеры в посольстве не работали (снова «лиловые» взорвали подстанцию). Зинкин труп начинал разлагаться. Воняло неимоверно.
Скиф впервые видел Зинку в мундире с новенькими майорскими погонами на плечах. В первый и последний раз.
- Группа закончила миссию. Завтра улетаем, - услышал Скиф глухой голос Лиса. – Утром в шесть тридцать все должны быть на военном аэродроме.
- А что так поспешно? – в голосе Скифа прозвучала ирония.
Лис промолчал.
- Зинку увозим мы? – спросил Скиф, не дождавшись ответа.
- Нет, - качнул головой Лис, – его увезут сегодня спецрейсом.
Два молодых солдатика подняли тяжелую крышку гроба. Аппарат для пайки цинка стоял рядом.
– Будь на связи, Скиф: возможно к тебе будут вопросы.
Скиф в последний раз посмотрел на мертвое Зинкино лицо и, не отвечая, вышел.
Причина столь поспешного вылета была ему совершенно непонятна. По-чему именно сейчас, когда атмосфера в Джамалтаре накалена до предела?.. Сегодня ночью бригада «лиловых» должна штурмовать дворец Басмангалея. О предстоящем штурме знали немногие посольские. Знал Лис, но совершенно не догадывался, что и Скиф в курсе дела, эта информация проходила под грифом - 0000.
Скиф узнал о штурме из совершенно иного источника. Сегодня утром к нему лично обратился командир бригады «лиловых» Шантагар и, поставив условие соблюдения тайны, попросил о помощи. Никто лучше Скифа, бывше-го личного фортификатора Басмангалея, не ориентировался в многочислен-ных лабиринтах, закоулках и потайных комнатах дворца диктатора…
Перед штурмом, склонившись над планом резиденции, Скиф и Шантагар еще раз обсудили тактические моменты захвата: пути проникновения во дворец, варианты ликвидации внутренних и внешних постов, очередность действий отделений и звеньев бригады. Скиф параллельно разрабатывал свой личный план.
После обсуждения Шантагар ушел к своим, отдавать последние распо-ряжения, а Скиф, оставшись один, активировал наушник. Почти сразу в на-ушнике раздался голос Лиса:
- Скиф, где ты? Почему не отвечаешь?!
- Да здесь я, в Джандже, где я еще могу быть? – Голос Скифа прозвучал зло, он сам это понял и добавил чуть мягче, - Я помню, помню – завтра, в шесть тридцать вылет.
- Это хорошо, что помнишь… Чем ты сейчас занят?
- Да так… Нужно кое с кем встретиться, долг отдать.
- Что за долг? – насторожился Лис.
- Долг чести.
- Скиф, нам надо срочно увидеться, - требовательно произнес Лис, уловив нотку злорадства в голосе Скифа и заподозрив что-то неладное..
- Сейчас не могу. Завтра, в шесть тридцать увидимся. – Скиф отключил наушник и стал готовиться к операции. Штурм должен был начаться через несколько минут.
Неожиданностей не произошло - внешняя охрана была снята без шума, стрельба началась уже во внутренних покоях дворца, да и то по глупости одного из «лиловых». Реализуя свой личный план, Скиф оторвался от аван-гарда нападающих, и, нырнув за гобелен, скрывающий тайный ход, первым пробрался в покои Басмангалея. Личная охрана диктатора была готова к выполнению своей главной задачи – умереть в бою, защищая своего господи-на. Именно это и случилось. Скиф появился сзади, оттуда, где его никто не предполагал увидеть. Схватка длилась секунд двадцать, в результате - шесть трупов, в неестественных позах расположившихся на толстом пер-сидском ковре. Путь в покои был свободен.
