Москва. Квартира Ольги и Виталия Карташовых. Светлая современная мебель. За окнами — новые московские кварталы. Карташова взволнованно ходит по сцене. Геннадий сидит в кресле, дымя сигаретой.
Карташова(смотрит на часы). Как всегда, твой брат неточен!
Геннадий. Если бы Виталий всегда приходил вовремя, ты перестала бы обращать на него внимание.
Карташова. Ты, кажется, очень скоро стал настоящим мужем...
Геннадий. Конечно... Я даже отпустил Нину одну отдыхать на Черноморское побережье.
Карташова. Что здесь особенного?
Геннадий. Ничего... Просто я ей верю.
Карташова. А почему бы ей не верить? Женщины всегда порядочнее вас.
Геннадий. Я бы мог согласиться с этим, если б не знал, что математически измены происходят в равном количестве с той и с другой стороны.
Карташова(несколько трагически). Все дело в Бабкине!
Геннадий. Почему?
Карташова. Виталий очень ловко пользуется его именем.
Геннадий. У него что, мания величия?
Карташова. У них круговая порука. В какое бы время Виталий не явился домой — ответ один: работал с Женей, были на заседании с Женей, обсуждали проблемы современной архитектуры с Женей. Всюду Женя! Всюду Евгений Бабкин.
Геннадий. Неужели ты не веришь Виталию?
Карташова. Конечно, нет!
Геннадий. Что же делать?
Карташова. Не знаю. Я устала от этого. Я ведь тоже человек... И не такой уж старый…
Геннадий. Даже наоборот.
Карташова. Ты находишь?
Геннадий. Это все находят.
Карташова. Тем более... В конце концов, я тоже имею право на внимание и ласку.
Геннадий. Неужели нет ни того, ни другого?
Карташова. После того как я его однажды проучила, он был некоторое время внимательным... И даже ласковым... Был... Но потом все ушло. Их снова водой не разольешь с Евгением. Они снова гоняют по всей Москве на бабкинской «Волге»... Иногда, правда, раздаются телефонные звонки: «Извини, Оленька, задерживаюсь». Надоело!
Геннадий. Что же делать?
Карташова. Не знаю.
Геннадий. Но ты уверена, что Виталий тебя обманывает?
Карташова. К сожалению, я не могу назвать ни одной фамилии, ни одного имени...
Геннадий. Прости, но может быть, Оля, у тебя мания? Вы мало видите друг друга... Мы много работаем, Виталий много работает...
Карташова(насмешливо). Он работает...
Геннадий. Нет, ты все-таки вспомни, сколько они вместе с Бабкиным проектов за эти годы сдали. И дома уже построены. В них живут люди. Разве не так?
Карташова. Так, все так, но...
Геннадий. На все это нужно время.
Карташова. Согласна, время на все нужно. И на проекты, и на дома... И, между прочим, на жену, если ты однажды совершил такую ошибку и осчастливил ее своим великодушным предложением.
Геннадий. Но фактов-то ведь у тебя нет?!
Карташова(вздохнув). Фактов нет, но я чувствую. Подсознательно... интуитивно чувствую. И чем дальше, тем больше прихожу к мысли: не было бы Бабкина — Виталий был бы другим! Ему нужен компаньон, и он втягивает Виталия во все похождения.
Геннадий. Ты уверена?
Карташова. Да!
Геннадий. Так убей Бабкина!
Карташова. Я тебе говорю совершенно серьезно.
Геннадий. Что же делать?
Карташова. Не знаю.
Геннадий(оживленно). А я знаю... Честное слово, я знаю, что надо сделать.
Карташова. Тебе все шутки.
Геннадий. Бабкина надо женить!
Карташова. Это несерьезно. Он — закоренелый холостяк. Да и кто за него пойдет? Свежий пример: у нас сейчас живет очень привлекательная женщина с тетей. Он пытается за ней ухаживать... Говорит комплименты. И ты думаешь, Таня обращает внимание?
Геннадий. Первый раз слышу. Кто такие?
Карташова. Таня врач... Из Саратова.
Геннадий. А тетя?
Карташова. А тетя... Тетя — это тетя... Анжелика Сигизмундовна Хрустальная.
Геннадий. Сколько ей лет?
Карташова. От пятидесяти и выше.
Геннадий. А Тане?
Карташова. Лет тридцать.
Геннадий. Замужем?
Карташова. Была.
Геннадий. И что же?
Карташова. Подробности неизвестны.
Геннадий. Вот и надо Бабкина женить на ней.
Карташова. Слишком упрощенная схема.
Геннадий. Все брачные схемы в итоге выглядят упрощенно. А как Виталий?
Карташова. Косит глазами.
Геннадий. Он что, сейчас с этой... с Таней?
Карташова(испуганно). Да что ты? Нет... А впрочем... Нет-нет... Она здесь на курсах повышения квалификации врачей. Осталось всего несколько дней. Я у них жила, когда ездила на конференцию в Саратов.
Геннадий. И хорошая хозяйка?
Карташова. Отличная.
Геннадий(поднявшись). Все! С Бабкиным покончено! Я берусь за это дело!
Карташова. Но ты даже не видел ее.
Геннадий. Не имеет значения. Я вполне созрел, чтобы помочь тебе. В конце концов, мне тоже надоело ловеласничание моего братца. Пора Бабкина выдать замуж!
Карташова. Женить!
Геннадий. Женить! Обвенчать! Зарегистрировать! Но так или иначе развалить эту коалицию.
Карташова. Подожди, Геннадий... Представим на мгновение, что Бабкин женится...
Геннадий. Почему — представим? Мы уже решили этот вопрос!
Карташова. Нет, ты все-таки подожди. Представь — Бабкин обвенчан с Татьяной Петровной... А Виталий будет по-прежнему исчезать?.. Звонить издалека? Обманывать меня, ссылаться на занятость? Что тогда?
