21 июня 2021 года
— Господин президент?
Сидящий в кожаном кресле пожилой мужчина даже не повернул головы, продолжая смотреть в окно. Но все же отреагировал на вопрос, коротко бросив через несколько секунд молчания:
— Слушаю.
Вошедший замялся и, что-то невнятно пробормотав, стряхнул с генеральских погон невидимую пылинку.
— Проблемы? — переспросил хозяин кабинета совсем другим тоном, в котором абсолютное спокойствие смешалось с ледяной беспощадностью.
— Да, товарищ Главнокомандующий, — собравшись с духом, выпалил генерал.
Это сообщение вызвало наконец реакцию. Плавно повернув голову, президент смерил вошедшего взглядом, от которого явственно потянуло холодом.
— Насколько плохо? — Вопрос прозвучал почти утвердительно.
— Худший вариант неизбежен. — Вошедший виновато развел руками.
— И когда это стало известно?
— Только что пришло последнее подтверждение. Звонок я получил, уже направляясь к вам.
— Это абсолютно точно, что они готовят удар?
— Да. Противник не собирается идти на компромисс. Вероятность неправильной оценки нами ситуации в этот раз фактически неотличима от нуля. — После этой фразы человек в форме расправил плечи и, твердо посмотрев в голубые глаза Главнокомандующего, произнес: — Я считаю, что мы должны атаковать уже сейчас. Другого шанса не будет, господин президент.
— Значит, они все-таки решились, — устало пробормотал один из самых влиятельных людей на Земле. Затем, после недолгого молчания, неожиданно спросил: — А проект «Барьер» готов?
— Боюсь, что нет. — Министр обороны, а вошедший в главный кабинет страны был именно им, отрицательно покачал головой.
— Насколько не готов? На двадцать процентов? На тридцать? На пять?
— Все эти штуки с плазмой ни разу не испытывались против множественных целей, тем более последних модификаций крылатых ракет противника. И у нас нет никаких гарантий результата…
— В этом мире никто не дает гарантий, товарищ генерал. Нам нужен хотя бы один — слышите? — один, — президент стукнул кулаком по подлокотнику, — завалящий шанс. Плевать, что не испытывали. Испытаем в бою. Разворачивайте систему.
— Есть еще одна проблема. — После этих слов человек в кресле удивленно вскинул голову.
— Мы не успеваем, не так ли? — В голосе главы государства явственно послышалась угроза.
— Вертолет готов. Бункер тоже и… — генерал не договорил, но смысл фразы был вполне понятен.
— Да я не про себя, — все тем же тоном высказался президент, — я про «Барьер».
— Система ПРО вместе с «Барьером» будут развернуты в течение пары часов, товарищ Главнокомандующий. Правда, тут еще такая штука…
— Штука? — Лидера крупнейшего государства планеты не устраивали подобные фразочки в ситуации приближающегося Армагеддона.
Где-то минуту министр обороны что-то обдумывал. И, наконец, уверенно произнес:
— Третий фокус так и не настроили.
— И где он?
— Где-то в Южной Америке. Точнее рассчитать не успели.
Глава государства минуту молчал, явно что-то для себя решая. А затем просто сказал:
— Не имеет значения. Если сработает, защитим венесуэльских друзей. А если нет… все это будет уже неважно. В любом случае мы не можем отказаться… — И после секундной паузы Президент Российской Федерации приказал министру обороны: — Отправьте в войска красный пакет, включайте «Барьер» и готовьте свой чемоданчик, товарищ генерал армии. — И так и не вставший из кресла хозяин кабинета тихо добавил, уже больше для себя, чем для кого-либо еще: — Если нам суждено умереть, то мы утащим этих ублюдков за собой.
Побледневший военачальник стремительно вышел из кабинета.
21 июня 2021 года. Расположение 21-й Особой усиленной бригады СВ РФ.
Только что закончившееся совещание штаба бригады с участием генерала армии Ледникова и трех сопровождавших его офицеров, прибывших утром из Москвы для осуществления оперативного руководства «учениями», не слишком радовало. Назревающий конфликт грозил перерасти в Третью Мировую Войну, что не могло поднимать настроение нормальному человеку.
Большинство офицеров уже покинули помещение — остались только командующий бригадой генерал Веткач, начальник его штаба Кормильцев и начальник тыла.
— Полковник, — обратился комбриг к тыловику, — что у нас с приемкой последних грузов?
— Как раз сейчас должны последний состав втаскивать на территорию складов. Гражданских, что привез с собой Ледников, разместили в одной казарме с вертолетчиками, на довольствие поставили. С утра им уже наметили задачи, чтобы привезенные сверхштатные БПЛА по готовности как можно быстрее догоняли маршевые колонны. Сложнее будет с горючим: наш полевой склад ГСМ забит под завязку, все три тысячи кубов, — офицер пожал плечами. — Так что будем заправщики и цистерны наполнять прямо из «бочек».[1] С остальным проблем не вижу, все по планам.
— Хоро… — договорить генерал не успел.
Что и в какой последовательности происходило в следующие несколько секунд, не смог достоверно вспомнить ни один из наблюдателей. Яркое, совершенно ни на что не похожее свечение за окнами штаба сменило южную ночь. То ли одновременно, то ли с секундной разницей в любую сторону на подстанции, находившейся метрах в трехстах за зданием штаба, засверкали искры, исчезнувшие, впрочем, так же быстро, как и свечение. На выключившиеся лампы в комнате офицеры обратили внимание не сразу, так как ночная темнота вокруг сменилась рассветом!
