Взиу! — тонко пропела стрела, срикошетировав от каменного круга портала.
— Быстрее Серж, быстрее! — Тира отстреливался с двух рук от толпы дикарей, которые вообще-то тоже были не дураки пострелять. Если бы не щит, выставленный Сержем, они уже превратились бы в подушечку для булавок.
— Сейчас, — огрызнулся Серж, судорожно набирая адрес домашнего портала на Гравии. — Все, пошли!
Тира выпустил последний заряд из последнего заряженного револьвера, изъятого у Сержа и рыбкой нырнул в портал. За ним ушел и Серж, предварительно швырнув в толпу дикарей такой большой файрбол, который только смог себе представить.
Третий портал за неделю, и первый — из белых пятен. После бегства с Истока на базу на Гравии, Сержа обуяло непреодолимое желание исследовать белые пятна в тех местах, где по карте были расположены порталы. Но Тира решительно пресек эти действия.
— Нечего сейчас ерундой заниматься. Белые пятна — это хорошо, но сейчас нужно сходить туда, откуда мы ушли и по известным нам городам. Будем искать тех, кто смог уйти от эльфаров и способен сражаться дальше.
— А если портал под их контролем и там куча ушастых?
— Кто у нас тут маг? Ставишь щит, оружие наизготовку, и вперед. Выскочили, осмотрелись, если враги — отстрелялись и ушли. Потом портал заблокируешь с нашей стороны. А если город под контролем наших войск смотрим, с кем можно и стоит ли говорить. Давай завтра и попробуем с утра.
— Откуда начнем?
— Второй портал в Арзуне. Тот, через который тебя вытаскивали от гномов.
— В подвале Тайной Стражи? Да там небось от ушастых не протолкнуться.
— А вот в этом ты ошибаешься, и сильно. Там стоит хорошее защитное плетение, Сайлер, земля ему пухом, ставил. Да и портал замаскирован так, что кто не знает — не найдет вход. Пока прошло только двое суток, пока ушастые угребаны прочухают, что в подвале что-то не то, пока не пригонят архимага на расплетку, время-то и пройдет. А мы быстро смотаемся туда и посмотрим, что и как.
Серж не стал переубеждать Тиру, все равно что плевать против ветра — если хочешь, на тебе полотенце. Но в данном случае Тира оказался прав…
… Серж поставил щит и они ввалились в подвал Тайной Стражи наготове — Серж, готовый активировать перстень, и Тира с двумя револьверами наперевес. Внутри довольно большого подвала было темно, магические лампы светились не все. Вокруг все покрывал толстый слой известковой пыли, такое впечатление, что вверху рвануло так, что посыпалась штукатурка.
Возле портала лежало тело.
— Мать твою! Это же Ана!
Серж осторожно перевернул тело на спину. Ана была вся в крови, правая сторона лица — сплошная рана. Серж быстро магическим зрением осмотрел женщину. Да, плохо дело. Энергосистема была дефомирована там, где на теле были три раны, особенно сильно на правой стороне лица. Но она была еще жива!
— Тира, она жива!
— Уходим! — Тира поднял на руки безжизненное тело Аны и они ушли обратно через портал.
На базе Серж начал вспоминать все то, что умел когда-то Лигус. Энергосистему подлатать, залечить раны, выпрямить спутанные линии тонкого тела… Видно было, что Ане становится легче, дыхание стало равномернее, левая половина лица порозовела. Займемся правой половиной…
Серж, шатаясь от усталости, опираясь о косяк почти выполз из комнаты.
— Как она?
— Была ранена, сильно обезвожена, но жить будет. Красавицей правда не скоро ей стать, но я сделал все, что мог.
— Спасибо, Мастер, — первый раз Тира назвал Сержа позывным, или «боевым именем», как тут говорили, данным ему Сайлером.
— Попробуйте ее напоить по чуть-чуть.
— Сделаем. Ты молодец, Серж.
— Да чего там. Я ей тоже обязан, и она одна из нас. Мы все теперь семья, что ни говори.
— Скоро очнется?
— Не знаю, господин полковник.
… Ана пришла в себя через сутки.
— Где я?
— На нашей базе на Гравии.
— Все-таки вы меня нашли, — она улыбнулась потрескавшимися губами.
— А как ты думаешь, — улыбнулся Тира и погладил ее по волосам, стараясь не смотреть на левую щеку.
— Что, все так плохо? — она уловила взгляд Тиры и закашлялась.
— Уже лучше. Серж хорошо поработал. Скоро будешь лучше прежней. Говорить трудно?
— Да есть немного.
— На вот, попей, — Тира подал ей кружку с отваром лечебных трав.
— Сейчас, — она поморщившись привстала на локтях. — Теперь слушай, Гром. Вот как было и что я видела.
— Может быть потом?
— А сколько уже прошло?
— Почти четверо суток.
— Хватит тогда уже в постели валяться.
— Ну уж это мне решать.
… Ана была в городе, когда все началось. Они с Колханом проснулись от сигнала — кто-то пытался попасть внутрь периметра, снимая охранные плетения, точнее, думая, что их снимает. То, что ставил Сайлер, простому магу не снять. Пока снаружи забора слышался шум, иногда перемежаемый воплями и треском разряжаемых молний, Ана с Колханом успели одеться, вооружиться и приготовится к обороне. А потом неслабо грохнуло, и под аккомпанемент звона падающих стекол из разбитых окон в заборе появилась дыра — нападающие потеряли терпение и решили действовать проще и быстрее. В первые силуэты Ана с Колханом выстрелили сразу, как только те показались в проломе. Другие попытались промчаться к крыльцу, но тут уже сработали артефакты, заложенные под газон Сайлером — аналог земных мин. Трое первых сгорели заживо, даже не успев закричать. А потом вперед пошли боевые маги. Первого снял Колхан, выстрелив из мушкета, а вот второй… Второй пустил файрбол почти в упор. Ана как в замедленном действии видела, как файрбол неотвратимо летит в голову ее мужа, соприкасается с ним… Взрывом ее отбросило в сторону и обожгло лицо. И тут Ана перешла на сверхскорость — спасибо Сайлеру за такую способность. Теперь уже медленно маг шевелил пальцами, пытаясь что-то сплести — Ана клинком зачарованного меча отрубила ему руки и голову. Голова еще не успела понять, что тело мертво, и не падала наземь, время растянулось. Ана рубила мечом направо и налево, отрываясь на напавших. Потом время пришло в свой привычный темп. Со стуком упала на землю голова мага, двойной фонтан крови из перерубленных артерий хлынул вверх и тело упало. Также на земле остались лежать и остальные. Всего двенадцать — две боевые звезды эльфов и два боевых мага.
