В первую очередь я хочу поблагодарить свою семью. Без вашей поддержки и терпения я бы никогда не смогла превратить свою страсть к сочинению и написанию историй в дело жизни. Моя любовь к каждому из вас растёт с каждым днём. Особая благодарность моей маме, которая с ранних лет поощряла меня к использованию своего воображения. На протяжении моего детства мы все слушали истории моих воображаемых друзей. Я убеждена, что не будь этого, я не смогла бы встретить новых воображаемых друзей, повзрослев.
Благодарю свою подругу и медицинскую сестру Дебру за её познания в медицине, а особенно в недокументированном использовании медикаментов. Я могу только представить лица людей, случайно услышавших наши забавные разговоры! Спасибо тебе за то, что помогла сделать «Коварную» реальной.
Спасибо моим надёжным бетам, которые оставались со мной и овладевали новыми знаниями, когда мы приступали к новым историям, осваивали новые жанры! Шерри, Вэл, Кирстен, Стефани и Энджи – ваша помощь и поддержка воплотили «Коварную» в жизнь. Я даже словами не могу выразить свою признательность за вашу похвалу и советы!
Пеппер Винтерс, Кэтрин Перез, Тиа Луиз, Кики Чатфилд, мой чудо-редактор Лиза Аурелло и мой потрясающий агент Даниэла Иган-Миллер – я прислушивалась к каждой из вас, но делала всё по-своему! Ха-ха… Спасибо вам. В конечном результате отражены ваши профессиональные советы.
Также я хочу выразить благодарность всем замечательным читателям, блоггерам и другим авторам. Я не сомневаюсь, что не будь вас, никто бы никогда не узнал имя Алеаты Ромиг. Я не нахожу слов признательности за всю вашу любовь и поддержку. Количество имён не перечесть. Мне ни за что не удастся поблагодарить каждого из вас в отдельности. Пожалуйста, знайте, что если вы читаете это, то я говорю о вас!
А теперь, надеюсь, вы получите удовольствие от моего перехода к жанру эротических триллеров. Это «Коварная».
Прошлое.
Устроившись на покрытом бумажной простынёй медицинском столе, пациентка с опаской подняла больничную рубашку. Взгляд женщины метался между врачом-диагностом и мужем, пока она ждала, когда нанесут гель на её растущий животик. Тело покрылось мурашками, как только холодная густая жидкость коснулась её кожи. Произнеся про себя молитву, она закрыла глаза.
- В случаях с высоким уровнем риска мы стараемся держать всё под контролем, - сказала молодая женщина в медицинском халате. - Это всего лишь обычный осмотр. Нет причин для беспокойства. У вас были какие-либо жалобы с момента Вашего последнего посещения?
- Со случая последнего приступа паники - нет. После того, как меня выписали больше недели назад, кровотечений или спазмов больше не было, - ответила пациентка, стараясь скрыть очевидную тревогу в голосе.
Мужчина рядом с ней, сжал её руку и ободряюще улыбнулся.
- Всё будет в порядке. Пока всё идет хорошо. Мы делали так, как сказал доктор.
Врач-диагност улыбнулась, прикладывая большой датчик к животу пациентки.
Глядя в ожидании на монитор, мужчина произнёс:
- Ты только послушай...
Палату заполнил раскатистый звук - тук, тук, тук…
- Да, это весьма сильное сердцебиение, - успокаивающе ответила врач-диагност.
- Сердцебиение? - спросил мужчина, пребывая в явном недоумении.
Нечёткое изображение стало проясняться, когда датчик нашёл нужное место.
- Да, сэр. Смотрите, вот здесь - она указала пальцем в сторону экрана, - у вашего малыша сильное сердце.
- Малыша? - переспросила пациентка, её глаза наполнились слезами. - Что значит малыша? У меня близнецы! Там двое детей! Мы видели их.
С лица молодой девушки-диагноста сошла улыбка и она сдвинула брови.
- Хм, второй наверняка прячется. Они так делают.
Её слова растаяли в воздухе, она начала лихорадочно водить датчиком по животу.
- Где он? Где наш второй ребёнок?
С каждым вопросом голос мужчины становился всё громче.
- Сэр, скоро придёт доктор. Он объяснит…
- Я знаю, что вы имеете представление о том, что видите. Скажите нам. Скажите нам, что происходит!
Пациентка закрыла глаза рукой, продолжая плакать, по ее щекам ручьем текли слезы, капая на белую простынь. Изображение на экране, несмотря на небольшие искажения, было отчётливым. Доминирующее пространство занимал лишь один ребёнок. Когда датчик сдвинулся, появилось нечто призрачное, меньшее по размеру, которое, казалось, неподвижно парило само по себе. Между всхлипами пациентка спросила:
- Это случилось после того, как меня выписали? Как? Что с нашим вторым ребёнком?
- Доктор...
Мужчина прервал врача-диагноста.
- Скажите мне, что наш сын выжил. Скажите, что видите мальчика.
- Сэр, доктор…
- Скажите мне! - потребовал он.