Глава I
Доисторическая эпоха
Пещерный человек
Происхождение человечества по Библии. — Мы ничего не знаем достоверного относительно происхождения человека; первобытные люди, не умея писать, не могли оставить нам точных сведений о том, что им самим было известно по этому поводу. Первые люди, умевшие писать, знали еще меньше нас о поколениях, живших раньше их на земле. Однако это не мешало им рассказывать, часто с превеликими подробностями, о первых временах нашего рода.
У всякого народа были свои легенды, полные фантастического вымысла.
Незначительный, невежественный народ, называемый евреями, лет 3000 тому назад верил вот во что:
Раньше всякой жизни было одно всемогущее существо — Бог. Этот Бог создал все: небо, землю, звезды, моря, животных и растения. Он создал человека по своему образу. Первого человека звали Адам. Однажды, когда он спал, Бог вынул у него одно ребро и сделал из него первую женщину — Еву. Бог отвел Адама и Еву в очаровательное место, земной рай. Он предоставил им полную свободу, запретив лишь есть плоды указанного им дерева. Ева, соблазненная змеем, съела один из его плодов и предложила Адаму, который последовал ее примеру. За это ослушание они были изгнаны из земного рая, а их потомство навсегда обречено на грех, на труд и на страдание. Через несколько веков люди, размножившись, сделались очень дурными. Чтобы их наказать, Бог погубил их в водах потопа, которые покрыли всю обитаемую землю выше самых высоких гор. Один Ной, который всегда оставался чистым и честным, был спасен со всею своей семьей; по совету Бога он выстроил себе ковчег или большой корабль, куда он собрал по паре всех родов животных, даже самых зловредных. Потоп окончился, эти животные снова населили землю; Ной же и его дети имели многочисленное потомство; от них-то и происходят все люди.
Этот рассказ находится в священной книге евреев: в Библии. Он был принят всеми христианами и служит для них основанием веры. Библия устанавливает время появления первых людей приблизительно за 4000 лет до Рождества Христова.
Происхождение человека с научной точки зрения. — Наука не может утверждать и тем более не может доказать присутствия верховного существа, предшествующего всякой материи и стоящего выше ее, создавшего вселенную и человека.
Не рассеяв еще всего мрака, который окутывает начало существования вселенной с ее жизнью, наука установила более или менее твердо общее происхождение всех живых существ, а также ту тесную связь, какая соединяет человечество со всем остальным животным миром.