— Ну что пригорюнился? — посмотрел на меня хранитель. — Увидишь ты свою Верочку лет эдак через десять и снова побываешь в Суринде в гостях у своих друзей эвенков. Всё у тебя впереди.
— Откуда тебе это известно? — повернулся я к Чердынцеву.
— Посмотрел по твоей линии жизни. Хоть я и не любопытный, но вот не сдержался, — улыбнулся хранитель. — Думаю, за этакую дерзость ты меня простишь.
— Уже простил, — вздохнул я. — Попробуй тебя не простить!
— Что так?! — взъерошился волхв, и в его глазах блеснули искры молодецкого живого огня.
— С тобой ведь шутки плохи. Чего доброго материализуешь в моем кишечнике…
— Крысу, — перебил меня Чердынцев. — Такую симпатичную серую крысу, которая сразу начнет искать выход.
— Ужас-то какой! — пробормотал я, корча перепуганную физиономию.
Ещё секунда, и мы, глядя друг на друга, расхохотались.
— Насчет десяти лет ты серьезно? — успокоившись, спросил я старого.
— Около того, — вздохнул он. — Тут не от тебя зависит и не от Верочки, так сложатся обстоятельства. Она должна многое понять, а ты — постичь. И на то и на другое требуется время.
— Ты намекаешь на божий промысел? — посмотрел я в глаза хранителю.
— Угадал, — поднялся он со своего места. — Когда, наконец. до тебя дойдет, что каждый из нас является частью Творца, имею в виду тех, от кого Провидение не отвернулось. Следовательно, не мы решаем, как нам жить.
— Всё это я давно постиг, но сознание до сих пор находится под властью инерции.
— Красивое слово «инерция». Тут не она виновата, а твое неумение управлять своими эмоциями в плане желаний, дружище. Вот в чём загвоздка. И потом, что такое восемь или десять лет? Всего лишь мгновение. Так что не печалься — всё будет так, как ты хочешь, только не сразу. К тому же от магии намерения ты отказываешься.
— Потому что не знаю, что меня ждёт. Тут ведь не я распоряжаюсь, а твоя персона и те, кто с тобою связан невидимыми нитями.
— Насчёт последних ты прав, — посерьёзнел Чердынцев. — Давай сначала сходим за сушняком, а потом займёмся подготовкой к завтрашнему походу.
— Ты собрался куда-то еще? — удивленно посмотрел я на Чердынцева, накидывая на себя доху[1].
— Собрался, — взглянул на меня старый каким-то отрешённым взглядом. — Ты только что сказал, что тобой управляет моя персона и те, кто связан с ней невидимыми нитями. Интуиция тебя не подвела. Молодец! Вот к одному из этих тайных управленцев мы с тобой и отправимся. Но чтобы уйти из дома, нам надо заготовить побольше дров, потому что, когда мы вернемся, нам будет не до них. Поэтому собирайся и побыстрей!
Через секунду Чердынцев, накинув шапку, хлопнул дверью. Озадаченный я вышел следом за ним. И, взяв нарты, мы молча отправились за сушняком.
Весь день до самого вечера мы возили на себе тонкий лиственничный сушняк, который складывали между избой и баней.
— Достаточно! — посмотрел на заготовленные нами дрова отшельник. — На пару недель хватит. Если без нас нагрянут гости, то скажут «спасибо».
— Ты кого-то ждёшь? — удивился я.
— Конечно, жду. Это один из моих друзей. Но думаю, что мы успеем до его приезда.
— Так вот, оказывается, для кого мы возили с тобой дрова? — скорчил я мину.
— Для гостя!
— Он что без рук и без ног? Тут же всё рядом!
Старик, глядя на меня, укоризненно покачал головой:
— Опять дурака включил. Неужели не знаешь, что в тайге жильё без дров не оставляют. И потом, когда мы вернёмся, будет не до дров: и тебя, и меня, и того, кто к нам придёт, ждёт работа. Понял, бестолочь?
— Дошло, — засмеялся я. — Интересно, кто к тебе явится? Опять кто-нибудь из моих знакомых?
— На этот раз нет. Тебе бы лучше не о госте думать, а о том человеке, к кому мы завтра с тобой потопаем. Неужели тебе не интересно, с кем я тебя хочу познакомить?
— Интересно. Но что толку тебя спрашивать, если интуитивно я его никак не ощущаю.
— Потому что он полностью закрыт, мой мальчик. Ни в ментальном, ни в астральном плане его нет.
— Ничего себе! — открыл я рот. — Наверное, опять какой-нибудь инопланетянин?
— Обычный человек, только не такой как все.
— Заинтриговал, но спрашивать о нём я тебя всё равно не стану.
— Это почему? — улыбнулся Чердынцев.
— Из вредности.
— Понятно, — засмеялся хранитель.
— Чтобы не разочароваться.
— Ну хорошо. Тогда давай попьём чаю и на боковую.
— А как же сборы? — удивился я.
— Встанем чуть раньше, вот и всё, — многозначительно посмотрел на меня дедушка. — Такие дела, какие нам предстоят, творятся внезапно, мой друг.
— И в метель, — добавил я.
— Да, в хороший буран или метель, — кивнул хранитель.
Через несколько минут, когда я вышел во двор, то заметил, что снеговые облака затянули небо и пошёл мелкий снег.
«Вот кто этот Чердынцев? — думал я, глядя на небо. — Сильный маг, волхв или земная проекция самого Творца? Практически его возможности безграничны. Мне бы выйти на его уровень».
— А тебе это надо? — услышал я внутри себя голос мага. — Что ты будешь делать с подобной силой? Об этом ты задумался, идущий?
Внезапно слова Чердынцева привели меня в чувства.
— Я осознал, что не готов, и не нужна мне твоя демоническая сила, — ответил я волхву мысленно.
— То, что ты не готов — верно! Но насчет силы твоя персона не права, — волхв нарочно выделил слово «персона», и я увидел перед собой его улыбающуюся физиономию.
