Все началось с вопроса ко мне корреспондента «Комсомольской правды» Виктора Ивановича Андрианова: «Маршруты каких русских путешественников пересеклись с трассой БАМа?» Помнится, я развел руками и что-то невнятное пробормотал: мол, ответ на этот вопрос настолько обширен, что по этому поводу можно написать целую книгу.
Эти случайно брошенные слова не остались без последствий. Я многие годы занимаюсь историей географических открытий и исследований Сибири и Дальнего Востока. Вопрос В. И. Андрианова не выходил у меня из головы. Я набрасывал планы будущей книги, советовался с людьми, причастными к истории БАМа, побывал у председателя Московского филиала Географического общества СССР легендарного Ивана Дмитриевича Папанина, получил его не только устное, но и письменное благословение в виде отношения в соответствующие организации с просьбой помочь мне в таком важном деле. Конечно, не было бы никакой возможности написать историю магистрали только по архивным материалам и отдельным данным, появившимся в печати. Неоценимую услугу мне оказали многие участники изысканий, проектирования и строительства магистрали в 30—50-е годы. Прежде всего потребовалось среди тысяч томов пояснительных записок, основных показателей, годовых отчетов и других архивных документов проекта БАМа выявить наиболее характерные данные, разобраться в них с помощью авторов проекта и участников строительства магистрали и путем сопоставления отобрать бесспорные, исторически достоверные факты.
В процессе исследований я беседовал с десятками замечательных первопроходцев, получил много писем, воспоминаний, фотографий, советов. Особенно же хочется назвать старейших изыскателей Андрея Петровича Смирнова, Алексея Ивановича Осипова, Александра Дмитриевича Жигина, Петра Константиновича Татаринцева.
26 марта 1975 года я осмелился вынести на первый суд результаты своих разысканий — сделал доклад на заседании Московского филиала Географического общества СССР, на которое пришли многие ветераны БАМа, проживающие в Москве и в Подмосковье, приехали ветераны из других городов. Трогательно было смотреть на то, как встречались люди, не видевшие друг друга по нескольку десятков лет; всех их объединяло одно — участие в строительстве БАМа. В результате такого доклада, бесед и встреч появились новые замечания, новые воспоминания, многочисленные записи, письма и реликвии.
А совсем недавно, когда я заканчивал перепечатку рукописи, получил письмо со станции Тында от Виктора Либина, который по поручению пресс-центра при штабе ЦК ВЛКСМ на БАМе просил меня в связи с находкой могилы летчиков на реке Гилюй помочь комсомольцам в сборе материалов по истории БАМа. В этом письме есть замечательные слова: «Члены нашей группы «Поиск» работают на разных участках строительства, и все мы считаем, что первопроходцы не мы. А в столице БАМа должен стоять памятник первопроходцам».
Вот ведь какие замечательные люди работают на БАМе! Да если говорить строго, то действительно нельзя называть современных строителей первопроходцами. Только незнающие люди и ретивые не в меру журналисты, падкие до сенсаций, могут решиться (и решались неоднократно!) на это. БАМ был задуман давно, проектировался и частично строился в 30—50-х годах. Герои гражданской войны, строители первых пятилеток пришли в таежную глушь, чтобы построить вторую Транссибирскую магистраль.
И, как знать, если бы не тяжелейшие испытания, выпавшие на долю нашей страны в годы Великой Отечественной войны, может быть, эти и другие советские люди построили бы уже тогда БАМ. БАМ строился и в годы войны, больше того — БАМ был на фронте: на Калининском фронте, на Волховском фронте, был и под Сталинградом.
На торжественном митинге в г. Алма-Ате, посвященном 20-летию освоения целины, Л. И. Брежнев сказал: «Целина не кончается казахстанскими или алтайскими степями. Целина — это тайга Сибири, тундра Севера, пустыни Средней Азии. Чтобы быть более конкретным, назову лишь один из готовящихся проектов. Это Байкало-Амурская магистраль, железная дорога, которая пересечет всю Восточную Сибирь и Дальний Восток. Строительство этой железной дороги, которая прорежет сибирский массив с его неисчерпаемыми природными богатствами, открывает путь к созданию нового крупного промышленного района: вдоль нее вырастут поселки и города, промышленные предприятия и рудники, разумеется, будут вспаханы и пущены в сельскохозяйственный оборот новые земли».
Сегодняшние строители БАМа — достойные продолжатели славных дел и героических свершений комсомольцев и коммунистов тех незабываемых первых пятилеток и огненных лет Великой Отечественной войны. И они должны знать историю мест, где они трудятся, историю самого БАМа. О современных строителях много и заслуженно пишут сейчас, их героическая деятельность будет изучаться потомками. Современные строители БАМа крепко, твердо держат в руках славную эстафету своих отцов и дедов.
