Как написано в одной умной книге, экономика – это «совокупность общественных отношений и социальных практик, складывающихся в системе хозяйственной деятельности человека, производства, распределения, обмена, потребления и накопления материальных благ, а также управления этими процессами».
Не очень понятно?
А если так: экономика – это любая деятельность людей, связанная с обеспечением материальных условий жизни.
Еще проще?
Тогда так: экономика – это хозяйственная деятельность людей.
Собственно, само слово «экономика» происходит от древнегреческого «эйкос» (oikos), что значит «дом», «хозяйство», а также «номос» (nomos), что значит «правило», «закон». То есть буквально – это правила ведения домашнего хозяйства.
Но в русском языке термин «экономика» имеет по меньшей мере три основных значения.
Во-первых, как уже говорилось, экономика – это способ организации деятельности людей, направленной на создание благ, необходимых для потребления, то есть для удовлетворения их потребностей.
ЧТОБЫ БЫЛО ПОНЯТНО
Потребность – это вид функциональной или психологической нужды или недостатка какого-либо объекта, субъекта, индивида, социальной группы, общества. Являясь внутренним возбудителем активности, потребность проявляется по-разному в зависимости от ситуации.
Во-вторых, экономика – это хозяйство отдельного региона, страны, группы стран, всего мира.
В-третьих, экономикой называют науку, которая исследует, как люди используют имеющиеся ограниченные ресурсы для удовлетворения своих неограниченных потребностей в жизненных благах. То есть это наука, изучающая производство, распределение и потребление различных товаров и услуг.
Экономика – это способ тратить деньги, не получая от этого никакого удовольствия.
ДЖЕЙН ОСТИН, английская писательница
Таким образом, следует различать экономику как сферу практической деятельности людей и как науку.
Впервые в научном труде слово «экономика» появилось в IV веке до н. э. у писателя и политического деятеля из Афин Ксенофонта, который называл ее «естественной наукой». Цицерон перевел произведение Ксенофонта на латынь как «Oeconomicus».
Аристотель противопоставлял экономику хрематистике, то есть обогащению, искусству накапливать деньги и имущество, при котором накопление – это самоцель, а прибыль становится предметом поклонения.
Всеобщее признание термин «экономика» получил после того, как был употреблен в 1848 году в заглавии труда Джона Стюарта Милля «Principles of Political Economy» («Принципы политической экономии»).
В современной философии экономика – это система общественных отношений, рассматриваемых с позиции понятия стоимости. Главная ее функция состоит в том, чтобы постоянно создавать блага, необходимые для жизнедеятельности людей, блага, без которых общество в целом не сможет развиваться.
Экономика есть искусство удовлетворять безграничные потребности при помощи ограниченных ресурсов.
ЛОРЕНС ПИТЕР, канадско-американский педагог и литератор
Экономика как наука изучает поведение людей, а раз так, то ее можно отнести к категории общественных наук – как историю или философию.
Экономическая действительность является объектом научных исследований, которые подразделяются на теоретические и прикладные. Соответственно, есть теоретическая экономика и прикладная экономика (последняя изучает возможности приложения законов, разработанных теоретической экономикой, к функционированию отдельных элементов экономических систем).
Как самостоятельная наука экономика выделилась в XVIII веке с выходом в свет в 1776 году книги шотландца Адама Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, что часто переводится просто как «Богатство народов»). Однако внутреннюю логику многих экономических явлений понимали и до Адама Смита, но на преднаучном (интуитивном) уровне.
Адам Смит
Почти у всех видов животных каждая особь, достигнув зрелости, становится совершенно независимой и в своем естественном состоянии не нуждается в помощи других живых существ; между тем человек постоянно нуждается в помощи своих ближних, и тщетно будет он ожидать ее лишь от их расположения. Он скорее достигнет своей цели, если обратится к их эгоизму и сумеет показать им, что в их собственных интересах сделать для него то, что он требует от них. Всякий, предлагающий другому сделку какого-либо рода, предлагает сделать именно это. Дай мне то, что мне нужно, и ты получишь то, что тебе нужно, – таков смысл всякого подобного предложения. Именно таким путем мы получаем друг от друга значительно большую часть услуг, в которых мы нуждаемся. Не от благожелательности мясника, пивовара или булочника ожидаем мы получить свой обед, а от соблюдения ими своих собственных интересов. Мы обращаемся не к их гуманности, а к их эгоизму и никогда не говорим им о наших нуждах, а об их выгодах.
