— Ваня, вставай, в доме кто-то есть… — тонкий и высокий женский голос пробудил его ото сна.
— А? — Иван не сразу разлепил глаза. Он хотел рефлекторно включить ночник над кроватью, но рука его жены остановила его на полпути.
— Они внизу, слышишь? — девушка показала пальцем вниз, в пол. — Надо вызвать полицию. Иван сел на кровати и прислушался. Внизу, на первом этаже их дома действительно кто-то был, оттуда доносился стук тяжелых ботинок о деревянный паркет. Раздался визг слишком резко подвинутого дивана, ножки которого вечно царапали пол.
— Тихо ты! — возглас было слышно даже на втором этаже. — Дебил… Сомнений никаких не было, они мгновенно улетучились с остатками сна, словно их сдуло ветром. Грабители, подумал Иван. Но ничего, если их только двое, то он справится без труда, стоит только добраться до сейфа с оружием и дождаться приезда полиции. Он слез с кровати, лег рядом на живот и стал шарить рукой под ней в поисках незаменимой бейсбольной биты. Легкая энергетическая палка, оставшаяся у него после увлечения бейсболом, еще никогда не подводила его в драке, больно ударяя током всякого, кто имел глупость попасть под ее луч. Пистолет, конечно, надежнее, но до него еще надо добраться.
— Вызывай, — коротко сказал Иван. — И спрячься потом. Я вниз.
— Будь осторожен, — еле заметно кивнула его жена. Он успокаивающе улыбнулся ей, мол, не волнуйся, со мной все будет в порядке, я же вон какой здоровый, меня так просто не уложить. Ее лицо было еще более прекрасным в мягком лунном свете, проникающем через окно, даже не смотря на то, что сейчас эта девушка была сильно встревожена.
— Я люблю тебя, малышка, — сказал Иван, совершенно не догадываясь, что сказать ей он ничего не сможет еще очень долгое время. Он вышел из комнаты и стал красться по коридору к лестнице, мимо игровой, гостевой спальни и второй ванной. Краем уха он расслышал, что его жена уже набрала по терминалу номер экстренной помощи и начала общаться с роботом-оператором, диктуя адрес их дома. В голове Ивана запоздало промелькнула мысль, что в их доме есть сигнализация, которая отчего-то не сработала, и ему до смерти хотелось знать, почему. Он специально не стал одевать обувь, чтобы не дать неприятелю знать, что в доме кто-то есть и, более того, он больше не спит и готов вооружиться. Только носки, и ничего более, хотя пол и был довольно холодный, ноги уже начинали подмерзать, а пальцы — терять чувствительность. Но только ли от холода это было? Может, страх тоже помогал в этом деле? Иван затылком чувствовал, что все не будет так просто, как он ожидает. Что-то обязательно пойдет наперекосяк. Он крадучись подошел к винтовой лестнице и осторожно посмотрел вниз. Там пока еще никого не было, возня доносилась все еще из гостиной, но добавился и шум из более близко расположенной к лестнице кухни.
— Двое, — облегченно выдохнул Иван. И, что хорошо, таинственные грабители не могли видеть, как он осторожно спускается по лестнице, подходит к кухне и вскидывает включенную по пути биту. Та предательски начинает светиться желтым, так отчетливо видным в ночной тьме, что при взгляде на этот свет начинает резать глаза. Все, что ему нужно, так это быстро и по возможности тихо вырубить того, что шарится на его кухне, и максимально быстро достать из тайника за холодильником паралитический пистолет. И тогда проблем уже возникнуть не должно. Этот грабитель, не очень высокий, в черной одежде и с классической черной шапкой во всю голову, был явно не очень умным, поскольку догадался заботливо включить свет на кухне. К тому же, он самым наглым образом по пояс залез в холодильник и прямо там стал что-то жрать, лишь периодически вылезая из него чтобы размять затекшую спину. От такой наглости у Ивана даже прихватило дыхание. Он дождался, пока этот грабитель снова не наклонится вперед и не залезет обратно, быстро подкрался сзади и от души ударил того битой по оголенной пояснице.
— АЙ! — вскрикнул грабитель и, слишком резко подскочив, со стуком вздрогнувших в холодильнике бутылок, приложился головой о верхнюю панель. Иван долго думать не стал и просто хорошенько пнул грабителя под зад. Тот влетел в холодильник и без особого труда со стороны Ивана в нем поместился.
— Сиди тихо, — бросил ему Иван и запер на все щеколды дверцу.
— Ей, ты там обожрался что ли? — донесся до Ивана шепот со стороны коридора. — Опять буянишь! Из-за тебя они проснутся! Иван понял, что ему следует торопиться, бросил почти бесполезную разрядившуюся биту, обошел холодильник и стал искать, ощупывая рукой стену, приклеенный липкой лентой пистолет.
— Что молчишь? — шепот явно приближался, а Иван никак не мог найти спасительный ствол. Первым своего противника увидел второй грабитель.
— А где… — от неожиданности выдавил он.
— Здесь, козел! — Иван выхватил наконец пистолет и направил его в сторону грабителя. Его палец уже лежал на спусковой кнопке, ему осталось только надавить на нее, и бандит упадет на деревянный пол, парализованный на пару часов. Но он не успел.
— Вааааняяяяя! — от этого крика у него пробежали мурашки по спине, руки задеревенели, а сердце, все это время бившееся почти в спокойном ритме, замерев на секунду, бешено заколотилось. Он, как и грабитель, рефлекторно посмотрел наверх, на потолок. Еще не успев опустить взгляд, Иван уже начал с дикой скоростью нажимать на кнопку, ствол пистолета послушно выплевывал каждый раз небольшие голубенькие шарики, способные уложить слона, но противник отскочил в сторону.
