Чижики

— Ой, какие маленькие! — удивляется Лёша.

Он вертится возле мамы и с любопытством разглядывает крошечных братишку и сестрёнку, которые появились на свет в один и тот же день.

— Ну что, пузырь-пузырёк, — улыбается Лёша румяному малышу с ярко-рыжим хохолком на макушке. — Вот толстяк! Настоящий Мишка! Мишка-рыжик.

Мама спелёнывает малыша в тугой свёрточек и осторожно кладёт в одну из двух одинаковых кроваток. Они стоят рядышком у стены, как раз напротив Лёшиной кровати.

— Постой, Лёшенька, возле Олечки, — просит мама, — я только косыночку достану. Вот так…

Лёша стоит у стола, на котором мама заворачивает малышей, и с жалостью смотрит на сестрёнку:

— А она худенькая!.. Да, мама?

— Ничего, не огорчайся. Подрастёт — поправится, — улыбается мама. — А смотри, какие у неё кудряшки!

— Как у Ритиной куклы! — смеётся Лёша. — Ой, а ножка-то крохотная! Мамочка, погляди — вся на моей ладошке поместилась!

— Что ты, Лёша, — всполошилась мама, — так нельзя! Ведь у них ещё косточки слабые — вывихнуть недолго! Да и руки у тебя грязные. Ну-ка, покажи!

— Я мыл… — уверяет Лёша, но руки всё же прячет за спину.

Мама грозит пальцем.

Лёша вздыхает и идёт мыть руки.

„Здравствуй, сынок, как дела?“ — спрашивал прежде папа, возвращаясь с работы.

И Лёша громко отвечал: „Хороши дела!“

Теперь папа говорит:

— Здравствуй, Старший! — И непременно добавляет: — А как чижики?

Чаще всего Лёша прикладывает к губам палец:

— Тише… Олечка и Мишук спят… — и начинает рассказывать, как Мишук ни за что не желает спокойно лежать в пелёнках: — Мама так укутает его, а он всё равно руки высовывает, трёт глаза кулачками и сам же плачет!

— Вот неугомонный! — смеётся папа. — А Олечка хорошо себя ведёт?

— Олечка-то хорошо! — Лёша торопит папу мыть руки и нетерпеливо тянет к чижикам: — Они всё разное любят, — шёпотом говорит он. — Олечка видишь каким толстым одеялом накрыта? Я бы ни за что не мог так спать! И Мишук тоже не может. А ей нравится жара.

— А маме ты помогал? — спрашивает папа. — Ведь ей теперь трудно!

— И вовсе не трудно! — сейчас же возражает мама.

Но папа только посмеивается:

— Конечно, конечно, наша мама никогда не устаёт!

— А я маме распашонки подаю, — говорит Лёша. — Я уже знаю: белые и голубые — это Мишука, а в цветочках и розовые — Олечкины!

— Молодчина, Старший! — одобряет папа.

Лёше приятно, что он старший. Ему кажется, что он в самом деле стал большим и сильным.

Лёшу окружают друзья.

— Где чижики? Покажи! Какие чижики? — перебивая друг друга, спрашивают ребята.

— У меня теперь брат и сестра есть, близнецы! — с гордостью сообщает Лёша.

— Брат и сестра! Вот счастливый! — завидует Рита. — А можно я приду к вам? Я их заворачивать буду!

— Скажешь тоже! Заворачивать!.. Да мама этого и папе-то не позволяет!

— А я умею! Я кукол заворачиваю! — не отстаёт Рита.

— То — куклы! Их если и сломаешь — не беда. А это — маленькие человечки. Люди это!

А Витя только присвистнул:

— Ну, теперь, брат, держись!.. Загоняет мать!

Вите уже восемь лет. Он во втором классе, и у него есть маленький братишка.

— Теперь — то за молоком, то посиди, то подержи. Уж я-то знаю! Пропащий ты теперь человек!

— И вовсе я не пропащий! — обижается Лёша.

А Рита звонко смеётся:

— Просто ты завидуешь Лёше: у вас-то — Юрка один, а у него — чижики! Лёша, можно мы с Павликом будем тебе помогать — за чижиками смотреть? — просит она.

— Можно! — соглашается Лёша.

— Ну вот, у нас как будто бы новоселье!

Папа вытирает пот со лба и зовёт маму посмотреть, достаточно ли он передвинул „стенку“. „Стенкой“ называется книжный шкаф и буфет, которые разгораживают большую комнату на две части. А занавеска между ними — „дверь“.

— Думаю, что довольно, — говорит мама, — пусть уж лучше столовая будет поменьше, а детская комната — побольше.

Лёша бегает из одной комнаты в другую и придумывает, что бы ещё переставить, но мама говорит:

— Всё самое главное сделано. У Лёши свой уголок, и чижикам удобно.

— А когда чижики вырастут, тогда как? — спрашивает Лёша.

— Ну, тогда! Тогда все старые дома в нашем дворе пойдут на слом и вместо них построят большущий дом! И все люди будут жить в новых, просторных квартирах! — уверенно говорит папа.

— А мы?

— И мы тоже!

— А скоро?

— Алёшка, — не вытерпела мама, — прибрал бы ты лучше свои игрушки! Смотри — у нас с папой полный порядок, а ты кубики свои никак не соберёшь!

Лёша распахивает дверь и, зажмурясь, останавливается на пороге: какое сегодня яркое солнце! Весна… Из-под крыш падают и звонко разбиваются на крошечные брызги голубовато-серые толстые сосульки. Дворник дедушка Андрей метлой неторопливо гонит со двора грязный снег. А над деревьями хлопотливо кружатся грачи — плетут гнёзда…

Лёша одет по-весеннему: на нём короткая курточка и берет. Даже чижики укрыты не так тепло, как прежде.

— Ну-ка, Лёша, помоги мне, — просит мама, и они вместе осторожно спускают голубую коляску по двум каменным ступенькам во двор.

Лёша оглядывается — ребят во дворе не видно, все гуляют за воротами, в переулке.

— Мак! Мак!.. — доносится оттуда.

Это — Рита. Лёша сразу узнал. Ребята играют в классы. Но вот Рита замечает Лёшу.