После развала Союза многие люди остались без работы. Одни успели быстро воспользоваться всеобщим хаосом для своего обогащения, другие, в числе которых оказалась и я, наоборот лишились постоянного дохода. Неожиданно оказалось, что работая в какой-нибудь коммерческой палатке или на рынке, можно прокормить семью и прилично одеться, поэтому тысячи людей с дипломами о высшем образовании оказывались в самых неподходящих для них местах работы.
После увольнения из научно-исследовательского института, где я спокойно трудилась инженером, я устроилась в коммерческую фирму секретарем. В мои обязанности входило отвечать на звонки и печатать разные документы. Просуществовав несколько месяцев, фирма закрылась, и я была вынуждена пойти на рынок продавать сначала вещи, а потом и фрукты-овощи. Именно на рынке я приняла решение: изменить свою жизнь. Ведь оставшись после развода одна с семилетней дочерью на руках, я была просто обязана выжить в этом перевернувшемся мире.
Курсов по обучению профессиям, которые более подходили для новых условий, было много. Я выбрала для себя специальность риэлтора, считавшуюся доходной. Обучение длилось три недели, смешно сравнить с шестью годами в институте, и, конечно, не давало никаких знаний.
Обзванивая объявления о приеме на работу, я столкнулась с проблемой: везде требовались агенты с опытом работы, но я не отчаивалась, и, наконец, меня пригласили на собеседование в агентство с приятным названием «Ваш дом».
Собираясь на новую работу, я долго вертелась перед зеркалом, решая, что надеть. Сегодня мне хотелось произвести благоприятное впечатление на работодателя.
В конце концов, я достала традиционные черные брюки и белую блузку. Из зеркала на меня смотрела молодая женщина с черными кудрявыми волосами, распущенными по плечам, и темно-карими глазами.
— Как ты красиво оделась! — моя дочь Настя наблюдала за мной, накручивая длинный темный локон на палец.
— Спасибо, милая, — я оторвалась от зеркала и поцеловала ее. — Обещай, что будешь хорошо вести себя, пока меня не будет.
Я собиралась отвести ее к соседке, у которой была дочка Маша. С Ирой мы подружились, когда после развода я переехала в однокомнатную квартиру на улице Саянской в Новогиреево. Начало нашему знакомству положили девочки, которые вместе играли, пока мы с Ирой, наблюдали за ними, сидя на скамейке. Оказалось, что мы даже жили в одном подъезде, только на разных этажах. Обнаружив еще много общего, в том числе и отсутствие мужей, мы скоро стали подругами и много времени проводили вместе. Иногда мне казалось, что я знаю Иру всю жизнь, так совпадали наши взгляды на жизнь. Я бы даже сказала, что мы были похожи внешне: у нее тоже были черные волосы, только глаза не карие, как у меня, а голубые.
— А можно я переоденусь, прежде чем мы пойдем? — спросила Настя.
— Зачем? — удивилась я. — Тебе не нравится твое платье?
— Но ты же переоделась целых три раза? — возразила она.
В то время пока я бегала по комнате, примеряя то один наряд, то другой, моя дочь, как мне казалось, всецело поглощенная игрушками, внимательно наблюдала за мной.
Я рассмеялась и посмотрела на часы.
— Ну что ж, если ты так хочешь, только быстро, у меня всего десять минут.
— Я тоже хочу надеть черные брючки и белую блузку, — заявила она. — Я хочу, как ты.
— Хорошо, — сказала я и, чертыхаясь про себя, стала искать в бездонном шкафу черные брюки и блузку.
Когда я их, наконец, нашла, они оказались мятыми.
— Давай сделаем так, — сказала я. — Мы возьмем одежду с собой, и ты там переоденешься.
Спустившись на два этажа ниже, я позвонила в дверь Ириной квартиры.
— А что в пакете? — удивилась Ира.
— Настя в последнюю минуту решила одеться так же, как я, а вещи оказались мятыми. Будь добра — погладь их, пожалуйста, — сказала я, делая подруге знаки, чтобы она меня не выдала.
— Я сейчас поглажу, — грозно заявила она. — Уже бегу за утюгом. Иди-ка ты лучше на свое собеседование, а я тут сама разберусь. Я их сейчас обеих поглажу, — шепнула она мне на ухо. — Да не задерживайся! Помнишь, у меня сегодня свидание? — сказала она нормальным голосом, убедившись, что девочки ушли в комнату.
Я улыбнулась. Было удобно, что мы жили в одном подъезде и могли выручить друг друга.
Агентство недвижимости «Ваш дом» находилось в самом центре Москвы на улице Волхонка. Выйдя из метро «Боровицкая» и полюбовавшись кремлевскими башнями, я миновала дом Пашкова и, пройдя в арку, увидела выносной щит. Вывеска гласила: «Агентство недвижимости „Ваш дом“». Я остановилась у подъезда и достала пачку сигарет из сумки. Конечно, я волновалась, у меня не было опыта работы, но, напичканная рассказами об этой выгодной профессии, я рвалась в бой.
После перекура я поднялась по широкой мраморной лестнице, нашла нужную мне комнату и села на свободное место. Несколько таких же соискателей выгодной, как объявляла реклама, профессии жались по углам; кстати, позже выяснилось — все были с высшим образованием, а некоторые даже занимали хорошие должности до перестройки.
Как оказалось после, волноваться было не о чем: нас заставили заполнить анкеты, а потом вызвали всех вместе. Вводную лекцию о нашей будущей работе читал начальник отдела недвижимости, некий Корольков Александр Иванович. На вид ему было немного больше тридцати, среднего роста, полный, в очках и темно-сером костюме. Держался он, несмотря на свою неказистую внешность, достаточно уверенно. Такому, как он, можно было доверить обменять свою единственную квартиру. Оказалось, что мои волнения были напрасны: нас всех приняли с месячным испытательным сроком. За это время надо было сделать хотя бы одну сделку. Как этого добиться, Корольков объяснил туманно, зато достаточно понятно было, что если за месяц у тебя продаж не будет, то тебя уволят. Хотя вряд ли это можно было назвать увольнением: никаких бумаг о приеме на работу не подписывалось.
