Ты можешь состариться настолько, что все кости в тебе разболтаются, ты можешь лежать ночи напролет, прислушиваясь к непорядку в своих венах… И тогда останется только одно – учиться. Это единственное, от чего разум никогда не устает… к чему не питает он страха или недоверия и перед чем не испытывает и тени сожаления[1].
Теренс Хэнбери Уайт. Меч в камне
Чтобы жить долгой, наполненной и счастливой жизнью, нужно примириться с ходом времени. А еще нужно желание узнавать и пробовать что-то новое. Всегда есть чему учиться.
Подобно большинству людей, с течением времени вы сталкиваетесь с нежеланными переменами в теле и мозге – осязаемыми признаками старения. Когда юность, полная планов и надежд, остается позади, в душе зарождается страх перед тем, что ожидает в будущем. Тем не менее для многих людей вторая половина жизни становится самым ярким периодом, насыщенным новыми возможностями и открытиями и приносящим наибольшее удовлетворение. Цель этой книги – научить вас, как сделать вторую половину жизни именно такой.
В части I книги «Зрелый возраст: Руководство для новичков» вы познакомитесь с основными понятиями и идеями, которые станут отправным пунктом в вашем путешествии к счастливой жизни. Как ни странно, в это путешествие достаточно взять с собой всего три вещи, но каждая из них абсолютно необходима для достижения конечной цели. Первый из этих предметов первой необходимости – здоровый скептицизм. Для такого путешествия нужно смело отказаться от предубеждений и мифов о старении как негативном процессе; этим мы и займемся в главе 1. Вторая нужная вещь в вашем багаже, которую вы получите из главы 2, – базовое понимание того, как работает человеческий мозг. Вы узнаете, как перенастроить его так, чтобы он оставался молодым на протяжении всей жизни. И наконец, приберегите побольше места в вашем багаже для очень важного факта: в сохранении остроты ума главную роль играет внимание. В главе 3 мы расскажем вам, как применять науку о внимании для того, чтобы радикально улучшить каждый день всей оставшейся жизни.
И вот чемодан собран, пора в путь. Присоединяйтесь! Да, путешествие предстоит нелегкое, но нужно помнить: то, к чему вы стремитесь – то, к чему стремимся мы все, – не так уж далеко, и мы подскажем вам дорогу. В последующих главах мы объясним вам, как достичь цели, и опишем девять шагов, начав с которых вы проложите собственную тропу к содержательной и самобытной жизни, наполненной смыслом. Доброго вам пути!
Глава 1
Я слишком молод, чтобы чувствовать себя старым!
Омолодить мозг и улучшить память можно в любом возрасте
Мало кто из людей может точно вспомнить, когда он начал чувствовать свой возраст. Возраст – в смысле старость. Она подкрадывается незаметно, проявляясь в мелочах, но эти мелочи накапливаются, и вот наступает момент, когда человек спохватывается и понимает, что почти ежедневно задается вопросами:
• Куда я опять подевал ключи?
• Как же называется мой любимый ресторан?
• И вообще, с каких пор эта лестница стала такой крутой?
• Это называется… погодите, я знаю… слово вертится у меня на языке… сейчас, сейчас… Почти вспомнил…
Боли и всевозможные недомогания в зрелом возрасте в общем-то ожидаемы, а вот провалы в памяти часто вызывают у нас тревогу. Наше воображение рисует худший из возможных сценариев: «Я выживаю из ума?» Пожилым людям (и тем, кто стремительно приближается к этой возрастной категории) такой страх зачастую сопутствует постоянно. Понятно, почему многие боятся старости. Есть даже известная фраза: «Старение – не для слабых духом». Нас пугают физическая боль и немощь, но, пожалуй, еще больше страшит потеря памяти и рассудка – неизбежная, как нам порой говорят, в преклонном возрасте. Широко распространено мнение, будто в ходе старения организма особенно сильно страдает мозг. Вот как до недавнего времени виделся этот процесс:
