У отца было трое сыновей: старшего звали Мартин, второго — Матей, а самого младшего — Михал. Они уже подросли, и вдруг, однажды отец расхворался, а за несколько дней до смерти призвал к себе сыновей и говорит им:
— Вы знаете, дети, что нет у меня другого богатства, кроме вот этой халупы, кота, петуха да косы.
В халупе жить будете, а остальное разделите между собой. Не ссорьтесь, живите дружно, и бог вас не оставит,— успел он сказать и умер.
Схоронили сыновья отца и поделили наследство. Мартин, который умел хорошо косить, взял себе косу, Матей — петуха, а Михал — кота.
Как-то раз Мартин говорит:
— Вот что, милые братья, сидеть дома и ничего не делать всем троим нельзя, с голоду помрём. Вы как-нибудь вдвоём проживёте, а я пойду с косой по белу свету.
Жили братья дружно, что один сказал, с тем остальные всегда соглашались, а потому возражать не стали. Взял Мартин косу и пошёл по белу свету. Долго ходил, а работы всё нет и нет. Наконец забрёл он в одну страну, где люди очень глупы. У самого города встречает человека, а тот спрашивает, что это, мол, он несёт.
— Косу несу,— отвечает Мартин.
— А что это такое и для чего?
— Траву косить.
— Траву кусать? Так вот, значит, какая это замечательная штука; А мы траву руками выдёргиваем, очень нелёгкое это дело. Зашли бы вы к нашему королю, он вам за такую кусаку хорошо заплатит.
«А почему бы и не зайти? — подумал Мартин.— Возьму-ка да и зайду!»
Человек тут же повёл его к королю, который очень удивился, узнав про такой инструмент, и они немедля договорились, что Мартин отправится на королевские луга траву обкусывать.
Идёт Мартин на луг, а за ним — толпа зевак. Мартин, не будь дурак, воткнул косу в землю посреди луга и велел одному из слуг принести обед на двоих. Потом прогнал с луга всех зевак. В полдень приносят ему слуги обед на двоих и диву даются, сколько уже скошено.
— А что, ваша кусака тоже будет есть? — спрашивают у Мартина.
— Коль работает, то и есть должна. Ладно, идите себе восвояси, оставьте нас.
Слуги ушли, а Мартин весь обед, разумеется, съел сам.
«Ловко это я придумал с обедом. Если бы принесли на одного, остался бы я голодным».
Так повторялось изо дня в день, пока он все луга не выкосил. Когда работа была готова, пошёл Мартин к королю за деньгами, косу несёт на плече.
— А что, твоя кусака сама траву кусает? — спрашивает король.
— Сама, ваша королевская милость! — отвечает плут.
— Ты бы не оставил её нам за тысячу золотых?
— Стоит она, ясное дело, куда дороже, но так уж и быть, вам я отдам за тысячу,— важно сказал косарь, отдал косу и, получив деньги, отправился домой.
Король велел поставить косу в отдельную комнату, чтобы с нею чего не случилось.
На следующий год трава выросла снова, и настала пора её косить.
Король приказал вынести кусаку на луг. С торжеством превеликим отнесли косу на Луг, воткнули в землю и удалились в полной уверенности, что кусака не любит, когда на неё глазеют. В полдень примчались слуги с обедом — очень им не терпелось увидеть много ли уже сделано. А коса, где её утром оставили, там и стоит. Удивились слуги. Поставили обед рядом с нею и отправились доложить королю.
«А ведь сколько было покусано за первые полдня, когда тот человек был с нею. Почему же она не хочет кусать?» —думал король и качал головой.
Вечером опять пришёл слуга и сказал, что коса ни к лугу, ни к обеду даже не притронулась.
— Должно быть, она заколдована,— говорит король.— Всыпьте-ка ей двадцать горячих, а если и тогда кусать не станет, мы её закопаем.
По высочайшему повелению принесли на луг скамью, положили на неё косу, экзекутор отсчитал двадцать ударов. После каждого удара коса на скамейке подпрыгивала и притом кое-кому из чересчур любопытных стукала по носу.
— Он её заколдовал! — кричали зеваки.— Закопать её!
Так и сделали: косу закопали в землю, а траву, как и прежде, рвали руками. Для братьев настали хорошие времена, добром они поминали отца за то, что он оставил им такое доходное наследство. Но время шло — и деньги стали подходить к концу. Тогда сказал Матей:
— Теперь пойду по белу свету я со своим петухом — может, и мне повезёт сбыть его так же выгодно, как тебе удалось сбыть косу.
— Только иди далеко-далеко, туда, где ещё не перевелись дураки, в Чехии их уже не так много,— советовал брату Мартин.
Матей прихватил свою часть наследства и отправился в путь. Подходит он к какому-то городу и встречает пана.
— Что это ты несёшь, дружище? — спрашивает пан.
— Несу петуха,— отвечает Матей.
— У нас здесь таких птиц нету. А какой от него прок?
— Эта птица призывает день.
— Вот диво дивное! А мы каждый раз провожаем день вон за тот холм, а утром приходится снова идти и встречать его. Очень это большое неудобство. Если твоя птица умеет призывать день, король тебе заплатит за неё не одну тысячу.
— Так ведь сами можете убедиться,— сказал Матей, и отправились они с паном к королю.
— Милостивый король, у этого человека есть птица-зовица, которая день призывает, а когда она отправляется спать, день тоже спать уходит.
— Если всё так, как ты говоришь, я никаких денег не пожалею.
— Милостивый король в этом может очень скоро убедиться.
