— Выбери карту. Любую, — я распластал колоду карт рубашкой вверх перед Сью Мейлер. Она хихикнула и взяла одну.
— Не показывай её мне, — предупредил я. Она взглянула на карту, закрывая её от меня.
На школьном крыльце столпилась кучка ребят и наблюдала за нами. Занятия в школе на сегодня были окончены. Сью показала карту ребятам.
Я люблю показывать фокусы, в особенности на публике. Сам же я мечтаю стать великим фокусником, как мой кумир Величчио.
Я тут придумывал сценическое имя. Моё настоящее имя — Тим Свонсон, но для профессионального мага это несерьёзно. Я думал называть себя Свонччио. А мой лучший друг Фоц считает, что это больше подходит для названия стирального порошка.
— А теперь, Сью, — сказал я громко, чтобы все меня услышали. — Положи карту обратно в колоду.
Сью засунула карту в колоду. Я перетасовал колоду и постучал ею три раза об стол.
— Сейчас я сделаю так, что твоя карта окажется сверху колоды, — заявил я.
Стук, стук, стук. Я взял верхнюю карту и показал её Сью.
— Это твоя карта? — спросил я у неё.
От изумления у неё брови полезли на лоб.
— Тройка крестей! — воскликнула она. — Она самая!
— Как ты это сделал? — спросил Джесси Браун.
— Фокусники никогда не раскрывают свои секреты, — сказал я, кланяясь. — А для следующего моего фокуса…
— А я знаю, как он это сделал. — Внезапно из толпы выскочила моя младшая сестрёнка Джинни. От её скрипучего голоса у меня волосы встали дыбом. Она просто обожает портить мои выступления.
Но истинный маг не может такого позволить. Я улыбнулся мелкой поганке своей самой большой фальшивой улыбкой и произнёс:
— Дамы и господа, моя милая ассистентка Джинни!
— Я тебе не ассистентка, урод, — огрызнулась Джинни. — Ты не заставишь меня делать эти тупые фокусы. Я иду на каратэ. Ки-йа! — Она продемонстрировала рукой удар-каратэ.
Некоторые ребята засмеялись. Я сделал вид, что тоже смеюсь.
— Ха-ха. Ну настоящая мятежница!
Все говорят, что Джинни похожа на ангела. Она блондинка, волосы её длинные и кудрявые. У неё румяные щёчки и большие голубые глаза. При виде её люди вечно охают и ахают.
А вот при виде меня никто ни разу не ахал. У меня кудрявые светло-коричневые волосы и карие глаза. Мне двенадцать лет. Как бы выразилась моя мама — чудесный возраст.
Мой нос похож на хот-дог, длинный и на конце чуток загибается крючком. Джинни обожает давать мне по носу щелбан и говорить при этом: «Др-р-ры-ы-н-нь».
Её нос, естественно, маленький и идеальный.
Я попытался продолжить выступление. Без разницы с Джинни или без. Я засунул колоду карт в карман и вытащил свой волшебный шарф.
— Теперь вы будете удивлены…
Джинни сунула руку в мой карман и вытащила карты.
— Смотрите! — воскликнула она, показывая ребятам карты. — Вся колода состоит лишь из троек крестей!
Джинни начала перебирать карты, чтобы каждый мог это увидеть.
— Эй, верни их! — возмутился я и выхватил у неё карты. Это было правдой. Каждая карта в колоде была тройкой крестей, но этого никто не должен был знать.
— Ты обманщик, — пробормотала Сью.
— Нет… погоди! — воскликнул я. — Посмотри сюда!
Я вытащил свои волшебные кольца. Это два больших серебряных обруча переплетённых между собой. Ребята немного успокоились.
— Эти кольца переплетены! — заявил я. — Каждое из них цельное! Они связаны друг с другом навечно! — Я потянул их в разные стороны, чтобы показать, что они не разделятся.
Затем я передал их Джесси.
— Попробуй разделить их, — сказал ему я. Он потянул. Сначала легонько, потом изо всех сил. Звякнул ими. Кольца остались переплетёнными.
Я забрал их у него.
— Кольца никогда не разделятся, — произнёс я. — Пока я не произнесу волшебные слова. — Я махнул рукой над кольцами и произнёс: — Фокус-покус! — И легонько разъединил кольца. Некоторые ребятишки захлопали.
— Вы же не купитесь на этот старый трюк? — усмехнулась Джинни. — Хотите узнать, как он это сделал? — Она схватила кольца и начала показывать. — Эти кольца…
— А сейчас я сделаю так, чтобы моя милая ассистентка исчезла! — воскликнул я, отпихивая Джинни в сторону. — Вали отсюда!
— Хватит толкать меня! — крикнула она. — Ки-йа!
И вмазала ногой мне в живот.
— Уф! — я согнулся пополам. Все засмеялись и зааплодировали.
— Отличный трюк! — сказала Сью.
Я схватился за живот. Замечательный трюк.
Тупая Джинни и её приёмы каратэ. И зачем мама отдала её в школу боевых искусств? Моя жизнь стала жалкой с первого дня её обучения. Ей всего десять лет, а дерётся она лучше меня. Мои синяки это доказывают.
— Пни его ещё! — крикнул кто-то.
Джинни присела, готовясь к атаке.
— Только попробуй, и я расскажу маме, откуда взялась та вмятина на холодильнике, — предупредил я.
Она отступила. Знала, что мама убьёт её за то, что она пнула холодильник лишь потому, что в нём закончилось мороженое.
— Она не будет его пинать, — сказал Джесси. — Представление окончено.
Ребята начали расходиться.
— Стойте! — закричал я. — Вернитесь!
— До завтра, Тим, — сказала Сью. Все расходились по домам.
— Спасибо за то, что всё погубила, Джинни, — выпалил я.
Джинни дала мне щелбан по носу:
— Др-р-ры-ы-н-нь.
— Перестань! — замахнулся я на неё. — Ты своё получишь! Я всё расскажу маме про холодильник.
