– Джес, ты спятила! – в ужасе уставилась на меня моя подруга.
– Да, ладно, все нормально будет, даже не переживай… – махнула я рукой, пытаясь ее успокоить, но юную эльфийку-целительницу это не проняло.
– Говорю тебе, этот заказ – подстава! Рехард специально туда тебя отправил, чтобы поквитаться за все те задания, что ты у него увела. Между прочим, он потерял из-за тебя в прошлый раз кругленькую сумму. Наши даже все перешептывались, что он поклялся на “Книге Смерти”, что убьет тебя. Ну или прикопает тихонечко.
– Алитель, не паникуй. Я знаю, что Рехард хочет меня подставить. Но не сдаваться же от этого? Если скажу, что не смогу поднять дракона, какой из меня тогда некромант? Это позор для всего моего рода! Никто никогда не будет давать мне заказы, а я проведу остаток дней в какой-нибудь сточной канаве.
– Джес, но дракон сожрет тебя! К тому же, не факт, что ты его поднимешь… У тебя может попросту не хватить силы и тогда…
Но я и слушать ее не захотела. Глянув на себя в зеркало последний раз перед выходом “на охоту”, оценила свой вид русоволосой девчонки в бриджах, сапогах и куртке как спортивный и осталась довольна.
– Джес, их же никто никогда не видел… Драконы вымерли сотни лет назад…. Если он окажется неуправляем? – все еще продолжала уговаривать меня Алитель, но я лишь крепко обняла ее, звонко чмокнув в щеку, и, схватив заплечную сумку со всяким необходимым мне хламом, вроде склянок с зельями и волшебными порошками, отправилась в путь.
Как и положено дело двигалось к полуночи. Грустно завывали какие-то зверушки, птички смолкли, оставив лишь голос гулко ухающего филина, заунывно выл осенний ветер. Я была весела как никогда. Хотите знать почему? Да потому, что никаких драконов не было. Не верила я в эти байки про то, что на Чекунтском Кладбище захоронен последний дракон. Такого просто не могло быть. Но я честно готова была попытаться. Потому что свидетели моего практического опыта наверняка будут. Потенциальные заказчики, да и тот же проклятый Рехард не замедлят себя ждать, чтобы насладиться моим позором.
Мой же план был прост. Я собиралась прийти на указанное Рехардом место, прочитать над могилкой заклинание и, удостоверившись, что из-под земли никто не восстал, с завываниями и могильным хохотом, насладиться собственной минуткой позора. Затем я бы торжественно применила раскапывательное заклинание и продемонстрировала всем жаждущим острых ощущений отсутствие указанной рептилии, тем самым вгоняя в позор самого Рехарда, а не себя.
Уже было без четверти двенадцать, когда я ловко перемахнула через забор старого Чекунтского кладбища. Отряхнула руки от вековой пыли и, насвистывая какую-то беззлобную песенку, бодро зашагала по узенькой дорожке меж могилок.
Мне приходилось здесь бывать раньше. Здесь полно было всякой нечисти, на которой в моем институте практиковались адепты-выпускники. Свою практику я проходила здесь же, на защите диплома. Ректор остался так доволен поднятыми мной вампирами из двухтысячного века, что даже пустил слезу. Правда, пятерку все равно не поставил, мотивировав тем, что на пять знает только учитель. Ну как всегда, собственно.
Дракон же, по слухам и страшилкам, был захоронен в самом дальнем углу кладбища, под одинокими осинами. Рядом с ним никогда никого не хоронили, так как поговаривали, что от этого места исходит сильный магический фон.
Фон действительно был. Но мое четкое было убеждение, что издавали его те же осины, которые, вполне возможно, были заговорены, или на одной из них повесился какой-нибудь сильный маг… В общем, не верила я в драконов. Даже Семтуклус Ужасный писал в своих трудах, что все это выдумки… А значит – я права.
Дойдя до нужного места, я немного поежилась. Все-таки осенняя погода давала о себе знать. Нужно было теплее одеваться. Эх, говорила мне моя бабуля, чтобы я ее свитерок почаще одевала, а я все чего-то боюсь запачкать…. С моей-то работенкой грех не измазаться в земле да формалине…
Я села на корточки и, шепнув заклинание, зажгла над сумкой магический светлячок. Тот засиял, неровно пульсируя и освещая мне содержимое моей поклажи. Я как следует в ней порылась, как и полагается порядочному некроманту-девушке, в ней у меня был классический бардак.
– Вот! Нашла! – я вытащила на свет пузатую склянку с темной ало-вишневой жидкостью в ней.
Концентрированный яд василиска. Думаю, для рептилий то, что надо. Особенно в такой дозировке!
Потом я достала порошок усмирения, зелье подчинения, ну и немного экстракта дисфлурума трехстворчатого, чтобы запах отогнать. На всякий случай. Вдруг там все-таки зомбак какой лежит, а я не готова…
Дальше я прочертила сухой веточкой на земле круг, в который вписала звезду пентаграммы. Достала из той же сумки пять свечных огарков и расставила их по углам рисунка. Сама встала в центр, а нужные ингредиенты и флакончики подвесила в специальной напоясной сумочке, чтобы было удобнее доставать во время заклинаний.
Я скрестила руки на груди и закрыла глаза.
– Ареус, Тамарис, Вильгус, Морум… – начала я перечислять нараспев имена местных богов смерти. Тут же поднявшийся ветер швырнул мне в лицо пожухлой осенней листвой, а свечи загорелись сами по себе. Значит, все шло, как надо.
