Сердце поет, ему не прикажешь молчать.
Для всадника жить - значит в небе летать!
Форт Вейр. 508.2.2 ПВ
ВФорт Вейре все еще шел снег, и было холодно. Фиона вздрогнула, желая лишь одного - чтобы ее старый кожаный, подбитый мехом полётный костюм, не оказался ей мал. В прошлом, в жарком Айгене, теплая одежда была неуместна, но здесь она была просто жизненно необходима.
Ее нос и легкие замерзали все сильнее с каждым следующим вдохом. Совсем отчаявшись, она подняла свой тонкий шарф выше, чтобы прикрыть нос - так было легче дышать, но пар от дыхания превращался в туман и мешал смотреть.
Для нее прошло уже так много времени, а здесь - всего несколько дней - с того момента, как появилась незнакомая золотая всадница.
- Одевайся, - сказала она. - Нам нужно спешить. Мы не должны никого потревожить.
У Фионы был только один миг, чтобы решиться на отчаянный прыжок в неизвестность. Почему она согласилась?
Но она сделала это; и в течении трех Оборотов была Госпожой Айген Вейра, заброшенного, пока всадники Форт Вейра не вернулись сюда на десять Оборотов назад во времени, чтобы раненым восстановить здоровье, а молодёжи повзрослеть и многому научиться... Всё это время она тоже училась: торговать, летать, и всему тому, что должна знать и уметь Госпожа Вейра.
Ей уже исполнилось почти семнадцать Оборотов, но здесь, в её родном времени, все продолжат считать её еще не достигшей четырнадцати. Где-то глубоко она желала продлить это состояние, переложить ответственность за решения на других, отдохнуть, расслабиться и сосредоточиться только на уходе за своей королевой.
Её королева… Прекрасная Талент'а выросла, стала королевой во всем своём великолепии, готовой к первому брачному полету, чтобы добавить своё потомство к драконам Перна.
Фиона осознавала это, и в своём выборе все больше склонялась к Т’мару. Бронзовый всадник был ее наставником, тренером и Предводителем небольшой группы раненых и молодых всадников, сопровождавших ее в путешествии в прошлое. Он был единственным, кто мог помочь ей сделать следующий, важный шаг и стать настоящей всадницей королевы. Между ними была связь, она чувствовала это. И это было больше, чем пережитая вместе опасность или проведенное вместе время. Ему принадлежала часть её сердца, которое она сама ему отдала. "Но не всё", - подумала Фиона, вдыхая холодный воздух.
Киндан. Он всегда присутствовал в ее мыслях. В детстве она любила его, но его сердце принадлежало ее старшей сестре, Кориане. В Айгене, в прошлом, она вновь встретила его, но уже не была тем ребенком, и Киндан не узнал ее. Теперь, будучи уже взрослой женщиной, Фиона обнаружила, что ее чувства к нему не ослабли со временем, а остались такими же сильными, как и раньше. Любила ли она его, спрашивала она себя, или только хотела доказать, что так же хороша, как Кориана, умершая на его руках?
- Ты готова? - спросила Терин, сидевшая перед Фионой.
-Да, - ответила Фиона, вернув шарф на место и бросив взгляд на Чашу Вейра, лежавшую под ними.
Старшие всадники уже приземлились. Предводитель Вейра К'лиор крепко обнимал Т'мара, а рядом молча стояла темноволосая Ксинна.
- Пожалуйста, давай приземлимся рядом с Ксинной! - сказала Терин, увидев девушку. - Пусть она увидит, что я теперь выше неё!
Три оборота. Три дня. Ксинна была её лучшей подругой до отлета в Айген, но очень многое произошло с тех пор, и Фиона поняла, что Ксинна, которую она знала, стала просто воспоминанием, почти стершимся за все это время. Сейчас Ксинна стала старше только на три дня, а для Фионы прошло три Оборота. Смогут ли они продолжить свою дружбу, как будто ничего не произошло? Или придётся начинать всё сначала?
Спустившись с Талент'ы, Фиона увидела Сайску - Госпожу Форт Вейра - направляющуюся к ней, и тут же появились новые вопросы. В Айгене она была единственной Госпожой Вейра для всех всадников - и раненых, и молодых. Сможет ли она теперь уступить лидерство Сайске? Фиона, конечно, понимала, что это будет не только разумнее, но и легче. Но в её памяти были свежи образы отца и Киндана, сильные и решительные, и это побуждало её стремиться к большему. Снова и снова Фиона задавала себе вопрос: Неужели лидеры всегда подвержены сомнениям?
Фиона так и не почувствовала, было ли внизу, в Чаше Вейра, хоть немного теплее, из-за довольно холодного приёма, оказанного ей. Сначала ее удивило такое отношение, но затем она поняла: её просто не узнали.
Рука Терин скользнула в ее руку, и Фиона догадалась, что младшая девочка пришла к тому же выводу. Терин помахала другой рукой Ксинне.
- Ксинна, это - я!
Девушка смотрела на них, не узнавая, ее голубые, усталые глаза были полны печали.
- Она выглядит так, словно потеряла своего лучшего друга, - сказала Терин Фионе.
- Это действительно так, - сказала Сайска, подошедшая достаточно близко, чтобы услышать их. Фиона посмотрела на нее, удивлённая тем, что оказалась почти одного роста с Госпожой Вейра.
- Три дня назад молодые всадники со своими драконами и...
Даже Сайска не узнала её. Фиона почувствовала комок в горле. С трудом она начала говорить. – Госпожа...
- Золотая всадница отвела нас, - сказала Терин, на мгновение оторвав взгляд от Ксинны и посмотрев на Сайску.
