Друзья!
От своего имени и от имени всех персонажей книги хочу выразить благодарность своим родным и своей девушке, которые морально поддерживали меня в моих начинаниях по созданию этой книги.
Также хочу выразить благодарность всем, кто принимал прямое или косвенное участие в создании книги:
— Воронину Юрию — за консультации в области военного дела и военной медицины;
— Петуховой Екатерине и Шатиловой Валерии — за огромную и кропотливую помощь в редактировании книги до самых последних страниц;
— моим друзьям — благодаря вам родились и совершенствовались персонажи;
— «Первой восьмерке» — кругу лиц, получивших первые страницы будущей книги — ваша помощь была незаменима в процессе финальных правок труда.
Напоследок хотелось бы осветить один момент — все события и персонажи книги являются вымышленными, и сходство с реальными событиями и людьми является частично случайным!
Колокольный звон рассеивался по округе Чески-Крумлова. Готическая архитектура и узенькие улочки переливались под лучами яркого солнца, наполняя приятным теплом наступивший сентябрь.
По улочкам города бежал мужчина в расстегнутой легкой серой куртке, открывающей под собой черную футболку. На нем были джинсы темного цвета, едва прикрывающие обычные кроссовки. Бегун был атлетического телосложения, широк в плечах, с короткими темно-русыми волосами. Руки, помогавшие ему в беге, были сбиты — костяшки обросли кровавыми пломбами. На скуле виднелись засохшие ссадины, нижняя губа была разбита. Свежая кровь сочилась из раны над левой бровью, впитывалась в волосы и стекала на веко, размазываясь по нему.
Мужчина резким скоком ушел в прилегающий переулок. На короткой прямой дистанции неизвестный позволил себе ускориться, что заставляло шугаться вышедших на происходящее жителей из расположенных здесь кафе и магазинчиков. Оно и понятно — неизвестный, искалеченный человек бежит неясно от чего и куда. Несмотря на то, что анализировать обстановку и в целом воспринимать поступающую информацию было очень сложно, импульс мозга дал понять телу о приближении к нужному проходу, поэтому мужчина снова лишь резко свернул и помчался дальше.
Повиляв еще по улицам, марафонец выскочил из переулка прямиком перед входом во двор и, не сбавляя темпа, рванул что есть сил. Квадратик был маленьким. Опрятные, однообразные по цвету дома в четыре этажа формировали идеальную геометрическую фигуру. Окна в основном были деревянные, окрашенные либо в светлые, либо в темные тона, закрыты, навевали сонное настроение. Где-то слышалась спокойная и мелодичная музыка. Сам дворик был выложен камнем, а в его центре располагалась статуя прекрасной девы, сложившей руки в молитве.
Казалось, только пересечь этот квадратик — и все, можно оставить с носом всех (пусть и на время), но когда мужчина оказался у статуи, сзади по слуху рубанула лишь холодная команда:
— Стоять!
Строгий басистый тембр голоса заставил бегуна сделать несколько шагов и замереть на месте, а эхо щелчка за спиной — выдать единственную уместную фразу «приплыли». Трижды глубоко вздохнув и выдохнув, беглец медленно развернулся, опустив руки по бокам. Перед ним предстал сам Ворон: аналитик, одетый в приличную серую ветровку и темные брюки, держал пистолет чуть ниже уровня головы некогда подчиненного, а сухой взгляд карих глаз бегал по «пленнику», особое внимание уделяя рукам. Уж он его хорошо знает — можно ожидать чего угодно.
— Ворон… и ты тут… — Пленник говорил сбивчиво, стараясь отдышаться. Грудь после аварии все еще нормально не могла вмещать нужное количество воздуха, из-за чего приходилось дышать чуть чаще. — Не заставляй меня еще и с тобой драться… — вдох. — Мы с тобой этого оба не хотим… да и если ты нажмешь на спуск — засветишься по самые гланды и будет тяжеловато многое объяснять в Москве.
Феникс старался придать голосу больше уверенности и твердости, но в глубине души очень сильно волновался. Дистанция не подходящая, резко сократить не получится. Да и адреналин уже сбавлял эффективность: ноющая боль постепенно начинала проявляться по всему телу, слабость стремительно уничтожала запасы последних сил, а голова гудела колоколом, отдавая в виски колкой болью.
— Это уже будут мои проблемы, а тебе пора заканчивать эту херню, Феникс, — сухо и максимально спокойно прозвучало от стрелка. — Все, конечно, прикольно. Покатались по странам, побегали марафоны за чем-то непонятным, но дальше тебя я отпустить не могу… если ты сдашься, то я гарантирую тебе, что смогу решить все нюансы и помочь тебе.
— Не-е-е… — протяжно высказался Феникс, слегка качнувшись, но мигом выпрямился. Остаток сил он берег для маневра. — Я тебя хорошо знаю… меня потом затаскают. Лучше сначала сделаю все как нужно мне, а потом — весь ваш. Даже сопротивляться не буду!
— Хочу отметить, что всеми своими действиями, — тон Ворона не менялся, оставаясь максимально спокойным, — ты делаешь только хуже. Время уходит, соответственно меньше шансов на твое спасение.
Феникс, вновь шатнувшись, натянул нахальную улыбку и колко продолжил парировать:
— И ты оторвал свою жопу, проделал столь длинный путь, чтобы это мне сказать?! Смело… если бы у меня было настроение, я бы похлопал…
