Вадик уезжал на юг, к морю. И папа его, и мама тоже уезжали. Вместе с ним. На целый месяц.
Вадик пришёл ко мне попрощаться.
— Я тебе, Вовка, — говорит, — оттуда что-нибудь привезу. Что-нибудь такое морское. Какой-нибудь камешек цветной, какие только там растут. Или ещё что.
— А камешки разве растут?! — удивился я.
— А ты как думал. Они растут, только очень медленно.
— Значит, мы из твоего камешка сможем целую гору вырастить?!
— А ждать сколько, пока гора вырастет?! Я лучше тебе письмо пришлю. Маму попрошу, она и напишет. Про всякие впечатления. Мне-то лень будет. Да и некогда: купания, загорания всякие…
— Ага. А я тебе, Вадик, знаешь что?.. Вот!
И я стал дарить ему свой любимый свисток. Он свистит, как электричка. Я его в прошлом году у Борьки на ручку от старинного патефона выменял.
Я дарю ему как другу свой любимый свисток, а он совсем не радуется.
— Думаешь, свисток — пустяковина? Думаешь, он тебе не пригодится? — говорю.
— А зачем он мне там? — спрашивает Вадик скучным голосом. — На море с ним делать нечего.
— Эх ты!.. Ведь в Чёрном море дельфины водятся! Знаешь?!
— Знаю. Ну и что, что водятся?
— Ничего ты не понимаешь. Ведь этих дельфинов хлебом не корми, только дай звуки послушать! А если каждое утро выходить к морю и свистеть?! Они же к тебе начнут выплывать! Ты же с ними подружишься! Они к тебе привыкнут! Понимаешь?!
— А что?! — наконец-то обрадовался Вадик.
— Ну, вот видишь! — говорю. — А если ты в море шлёпнешься?! Со скалы какой-нибудь! Ты же плавать не умеешь? Тонуть начнёшь.
— Нет, — говорит Вадик. — Я, Вовка, пожалуй, не буду в море сваливаться.
— Как так не будешь? А если вдруг! Шлёпнешься — и буль-буль, да?
— Меня всё равно спасут.
— Так ведь и я про то же! Дельфины, твои друзья, раз!.. И вынесут тебя на берег. Вот тебя кто спасёт! Понял? И ты даже солёной воды почти не нахлебаешься.
— Конечно, не нахлебаюсь! Только, Вовка… а потом как?..
— Как потом? Когда потом?
— Да потом, когда мне уезжать надо будет! — кричит Вадик. — Ведь и я же к ним привыкну! К дельфинам! Что же мне, их, по-твоему, сюда в Ленинград везти?! В холодный Финский залив выпускать?!
— Верно, — говорю. — Об этом я как-то не подумал. Что же нам с ними делать?
Вадик повертел в руках свисток, сунул в рот и чуть-чуть свистнул. И свист получился такой, будто электричка далеко, где-то в лесу.
— Я вот что сделаю, — сказал Вадик. — Я их потом буду понемножку отучать от свиста. Чтобы они постепенно отвыкали от меня. Они ведь очень умные.
— Конечно!
— Они поймут, что я уезжаю и никак не могу взять их с собой…
— Потому что у нас Финский залив холодный! Ты попробуй им там как-нибудь!.. Растолкуй! Вдруг сумеешь. Ладно?
— Ладно, — отвечает Вадик. — Хорошо, что у тебя свисток оказался.
И вот он уехал.
Я подождал письма три дня, устал и совсем забыл, что мне надо ждать. Потому что на дворе лето. Наступили тёплые денёчки, и у нас с Борькой и Толиком появилась куча летних дел.
А когда от Вадика пришло письмо, я всё вспомнил. И так обрадовался, будто совсем не забывал про то, что он мне напишет. У меня даже руки затряслись, когда я стал конверт распечатывать.
Никакого письма в конверте не оказалось. Зато в нём была фотография. На ней помещалось очень много камней. Впереди — просто огромный, а вокруг него — поменьше. За камнями виднелись деревья. Далеко-далеко. Прямо не деревья, а травинки какие-то.
Внизу, в углу фотокарточки, было написано: «Привет из Крыма».
Я стал искать на снимке Вадика, но его не было. И никакого моря — тоже. «Вот так, — подумал я, — написано привет, а от кого — не понятно. От камней, что ли?..»