В баре стоял неимоверный гул. В воздухе витал приторный запах алкоголя, и казалось, подними к потолку зажигалку, как помещение взлетит к чертям собачьим.
Мэй сидела за стойкой и попивала виски. Несколько мелких кубиков льда весело звякали в стаканчике при каждом глотке. Пышные рыжие волосы, спадающие на плечи и спину, белое обтягивающее платье, которое даже не пыталось прикрыть стройные ноги. Такая девушка явно не просто так пришла в подобное заведение, где основным контингентом являлись обычные работяги завода по очистке сточных вод, что расположен в паре километров от бара. Она ждала клиента, который почему-то набрался наглости и решил опоздать.
«Начальство не опаздывает, начальство задерживается», — раздался в голове насмешливый голос, на что Мэй никак не отреагировала, за столько лет своей деятельности и не такого навидалась.
Но в чём-то голос был прав. Древнейшая профессия на земле обязывала подчиняться клиентам, оставаться невозмутимой при любом раскладе, даже если желания заказчика противоречат собственным. Такова её доля, но девушка не жалела о выборе, пережила тот период, когда рыдала по вечерам в подушку, оставшись в полном одиночестве. Конечно, ей нравилось то, чем занималась, но мужчины приходили и уходили, и только один остался надолго, и всё же…
— А что такая красотка делает здесь одна? — рядом грохнулся (по-другому и не скажешь) здоровый бородатый мужик в клетчатой рубашке. От него несло перегаром и потом, видимо, только что вернулся с завода и сразу же решил налакаться. — Эй, доска в рубашке, повтори ей и мне, — щёлкнул пальцами, подзывая мелкую девчушку, работающую барменом.
Как она вообще согласилась на такую должность? Хотя в современном мире на что только не пойдёшь, чтобы заработать.
Худая барменша, лицо которой почти полностью покрывали веснушки, подбежала к ним и налила пива и виски.
— Благодарю, — кивнула ей Мэй и развернулась к мужику. — А тебе следует извиниться.
— Чего? — протянул тот и сделал пару глотков, оставив пену на усах.
«Хочешь я заберусь ему в ухо, чтобы поправить слух? А ещё лучше, отрежу, пополнив своё коллекцию», — вновь раздался голос.
«У тебя нет коллекции отрезанных ушей», — мысленно отозвалась девушка.
«Уверена?» — казалось, что в тот момент хозяин голоса расплылся в ехидной улыбке.
Мэй не стала спорить, понимая, что собеседник может, как и смеяться над ней, так говорить и всерьёз.
— Извинись, — она слегка пригубила виски. Хотелось скривиться, в этой забегаловке ничего хорошего предложить не могут, но сдержалась. — Ты оскорбил девушку, — кивнула на барменшу, убежавшую к другим посетителям.
— Её? — удивился бородач, посмотрев в указанном направлении. — Ну-у-у… — неопределённо протянул, — хорошо, но только с одним условием, — с этими словами положил руку на оголённое бедро Мэй. — После приголубишь меня.
«Интересно, а слово „приголубишь“ пошло от голубей или голубых?» — продолжал бесноваться голос.
Ещё один. Сколько раз ей делали подобное предложение? И сколько раз она отказалась? Верно, никогда.
— Идёт, — не раздумывая, согласилась.
Мужик, кажется, не ожидал такого ответа, так как уставился на ту, словно на умалишённую. Но быстро взял себя в руки, выпрямился и вполоборота прокричал на весь зал:
— Эй, девка! Извини, что назвал доской. В следующий раз хотя бы яблочки под рубашку закинь, чтоб на бабу похожа была!
Зря он так. Вот почему люди не могут быть адекватными? Что их тянет назад, в пучину деградации, где становятся похожи на приматов? Так проще жить? Вполне возможно, но это ведь не жизнь, а существование.
— А теперь… — бородач похотливо посмотрел на Мэй.
— Теперь моя очередь, — ласково улыбнулась она.
Резко вскинула руку, схватила того за ворот и ударила о столешницу. Послышался хруст, и из сломанного носа брызнула кровь. Конечно, девушка била не в полную силу, но этого хватило, чтобы тот сполз на пол, зажимая рану и проклиная всё на чём свет стоит. Но через пару секунд смог подняться, хотя его и бросало из стороны в сторону.
— Ах ты ж тварь, — прорычал он и хотел накинуться на Мэй, но не успел сделать шаг, как взвыл от боли и согнулся пополам.
Позади стоял высокий человек в тёмно-синем плаще и круглой шляпе того же цвета. На гладко выбритом лице сияла злобная улыбка, а мелкие серые глаза полыхали ненавистью. Он сжимал кисть мужика, и хватило бы…
Хруст и очередной крик бедняги. Да, незнакомец всё же сделал это, сломал грубияну руку.
— Пошёл вон, — произнёс новый гость, и побитый мужлан тут же потерялся в толпе.
А через секунду все уже и забыли о случившемся, вернулись к своим делам, и гул вновь заполнил бар. Незнакомец присел на покинутое место, брезгливо отодвинул бокал с недопитым пивом и посмотрел на девушку в белом платье.
— Доброго вечера, Мэй. Вы не скучали?
— Опаздываете, — коротко ответила та.
— Не опаздываю, а задерживаюсь.
«Я же говорил, говорил!» — возликовал голос в голове, но Мэй цыкнула, и тот замолчал.
— На самом деле я уже давно здесь, просто наблюдал за вами. Вы же понимаете, необходимо удостовериться, правильно ли подобрали кандидатуру. Не потеряли ли своих навыков, ведь давно не приходили домой. Но мы всегда ждём.
