Майкл Эббот быстро принял душ и сменил спортивный костюм на вечерний. Минни еще плескалась в ванне, что-то безмятежно напевая.
– Поторопись, детка, мне будет без тебя скучно! – прокричал он на звук льющейся воды и устремился к двери.
Спускаясь по широкой, сверкающей огнями и красным лаком лестнице отеля в зал ресторана, он недоумевал, из каких глубин подсознания всплыло это слово – «скучно»? Он, талантливый химик, приехал покататься на лыжах в Гштад с очаровательной, неглупой женщиной. Его окружали потрясающие горные пейзажи, захватывали головокружительные спуски, а впереди ожидало место управляющего крупной фармацевтической фирмой, о котором он давно мечтал. И тем не менее мне действительно скучно, вынужден был признать Майкл.
Может быть, дело в том, что он отвык отдыхать, а может быть, – в Минни. Несмотря на красоту и безусловное остроумие, в ней отсутствовало что-то важное. Подобная мысль тоже посетила Майкла впервые. Обычно его вполне устраивало, если каждый третий мужчина поворачивал голову вслед его спутнице, если с этой спутницей можно было вести необременительную, веселую беседу, если она была достаточно темпераментна в постели и не слишком алчна. Но на сей раз это его почему-то не удовлетворяло. Наверное, старею, с усмешкой подумал Майкл, входя в ресторан.
Метрдотель поспешил ему навстречу.
– Как обычно, месье, столик у окна?
Майкл, лениво улыбнувшись, кивнул и, проследовав за метрдотелем, сел и развернул меню. Вкусы Минни были хорошо ему известны, и, быстро сделав заказ, он окинул взглядом зал. Его внимание сразу же привлекла группа из трех человек, появившаяся у входа, – красавчик голливудского типа в белом смокинге, с сияющей улыбкой и изысканными манерами, сопровождаемый двумя женщинами, брюнеткой и блондинкой.
Богатый наследник, судя по предупредительности официантов, решил Майкл. Троицу усадили через два столика от него, и Майкл, услышан нью-йоркский выговор, признал в них соплеменников. В этот момент подошла Минни, и, встав, чтобы отодвинуть для нее стул, он получил возможность как следует рассмотреть блондинку. При одном взгляде на нее его тренированное гибкое тело слегка напряглось, а из синих глаз исчезла дымка скуки.
Девушка была необычайно хороша – золотистые длинные волосы, струясь, падали на редкой красоты белоснежные плечи. Шелк зеленого платья, на котором не было ни морщинки, казалось, не скрывал, а каким-то непостижимым образом еще больше обнажал великолепное тело. Сверканию бриллиантов в ушах вторило таинственное сверкание изумрудных глаз.
– Да, на нее трудно не заглядеться, – услышал он слегка ревнивый голос Минни и, опустив взгляд, заметил, что она уже давно сидит.
– Мое внимание привлекла не столько она, сколько разворачивающаяся перед нами сценка из жизни джунглей, – мгновенно придумав оправдание, весело проговорил Майкл.
Он действительно заметил некоторую напряженность в отношениях между этими тремя и с проницательностью знатока человеческой натуры быстро угадал ее причину.
– Джунгли в Гштаде? О чем ты говоришь? – насмешливо протянула она.
– На накал человеческих страстей не в силах повлиять даже двадцатиградусный мороз. – Майкл уже успел распределить роли в этой человеческой драме и поспешил поделиться наблюдениями с Минни. По крайней мере, на этот вечер развлечение им обеспечено. – Перед нами типичный треугольник, который можно наблюдать как здесь, в Гштаде, так и по всему миру, – с интонациями гида начал он.
Минни, подперев подбородок кулачком, исподтишка посматривала на описываемую «достопримечательность» и поощрительно улыбалась.
– Богатый наследник, законная добыча брюнетки, привлекает внимание белокурой хищницы. Столкновение интересов. Борьба, в которой не гнушаются нечестными приемами. И зеленоглазая тигрица удаляется с золотым тельцом в зубах.
– До чего же ты циничен! – воскликнула Минни. – А другой сценарий не приходит тебе в голову?
– Циничен не я, детка, циничен мир!
Минни вздохнула и занялась принесенной едой. У Майкла же почему-то пропал аппетит. Возможно, все дело было в печальных размышлениях по поводу несовершенства этого мира, а возможно, – в образе блондинки, сидящей за спиной Майкла.
Выходя из ресторана, Майкл не преминул бросить продолжительный взгляд на столик, весь ужин занимавший его воображение. Драма в джунглях набирала обороты. Блондинка склонилась к красавчику, что-то томно нашептывая ему на ухо, тот масляно улыбался, брюнетка же чувствовала себя весьма неуютно. Подавив печальный вздох, Майкл присоединился к Минни у лифта.
На следующий день он увидел эту троицу на спуске. Красавчик учил блондинку правильно ставить ноги. Та же, вся в вихре золотых волос и сверкающих снежинок, беспрестанно падала, хохоча и норовя очутиться в его объятиях. Мастерски спускавшаяся брюнетка едва сдерживала слезы.
– Пожалуй, я готова с тобой согласиться, – неодобрительно заметила сидящая рядом с ним в подъемнике Минни, и Майкл ласково, но с отсутствующим видом заправил ее выбившуюся из-под шапочки рыжую прядь.
Наблюдения за разворачивающейся военной кампанией поглотили его целиком. В последующие дни Майкл уже искал встреч с пресловутой троицей, и Минни начала испытывать легкое беспокойство. Однако все закончилось через два дня там же, где и началось, в ресторане, и Минни с Майклом стали свидетелями развязки драмы.
