Аскольд Якубовский
В складке времени
...Ракета возвращалась на Землю. Она была росчерк молнии, моргнувшая в ночи зарница.
Борис оглянулся - ближе всего к нему был тот утренний старик. Он бежал, выбрасывая вперед длинные голые ноги. Борода его, разделившись, легла на плечи и моталась, как два флажка.
Другие старики что-то кричали Борису. Но услышать их он не мог - в висках его гремело. Оглянулся: из толпы вырвался еще один, лысый и бритый. Бойкий! На бегу он даже подскакивал в уровень своего роста.
Догонят!
Борис припустил. Он пробежал луг, кинулся на холм. Эх, сбить бы со следа! Бежать в лес? Там можно и отлежаться в зарослях. А когда стемнеет, улизнуть на космодром.
- Догоним! - вопили старики.
- Черта лысого... - пробормотал Борис и скинул пиджак. - Черта лысого! Догони-ка попробуй. - Развязал и бросил галстук.
И к нему пришло ощущение сна. Не явь это, нет.
Снятся ему старики, снятся!.. Сам он в ракете вместе с Александром и Бенгом.
- Гм, световая скорость... Тогда... Тогда, мальчики...
Александр замолчал соображая. На лбу взбухли складки. Он бессознательно разравнивал их, гладил тыльной стороной ладони.
Расчет можно было сунуть машине, но Александр любил считать в уме. В приступе самокритики он говаривал, что у него это как невырезанный аппендикс, от предков.
- Так, так... Гм, да... Маршрут на пятьсот земных лет. А в ракете другой счет времени, мы даже не постареем.
- Пятьсот земных лет! - поразился Борис. - Ничего себе кусочек. Знаешь, куда они ушагают? Э-эх... хе... - Он нервно хохотнул и нацепил маску, приложил ее к лицу и завел резинку на затылок, под волосы. Отпустил и сморщился - резинка крутнулась и выщипнула волосок. - А что будет на Земле? - спросил он. Сквозь маску получилось так: "Бо... бу... зее..."
Александр не отвечал. Молчит? На здоровье. Ему работать, а он вот заляжет спать.
Борис нащупал шершавую резиновую грушу и нажал ее. Запахло майским садом - сонный газ! Теперь у него своя жизнь, мир только своих ощущений: Борис видел сад, густые сирени и на них густые цветы. И отец садовыми ножницами срезал гроздья. Он же стоит рядом и берет их одну за другой. И слышит: по ту сторону резиновой маски разгорался предавний спор, бесконечный, как гиперболическая траектория.
Александр наседал на Бенга торопливыми словами. Бенг резал его доводы коротко и сухо:
- Ну и что, машины... ну и что, продукты...
Его бесконечные "ну и что" стучали по ушам и голове.
- Не шпиляй меня, - говорил Александр. - Конечно, будут огромнейшие города с кипением интеллекта в них. Согласен, дикая природа отжила свое, кончилась, будут парки и зверинцы. Человеческий мозг...
Благоухал сонный газ... "Только не спорить, не спорить, - убеждал себя Борис. - Нет, не выдержу".
Он заорал, оттянув маску:
- К черту будущее, если для этого надо убивать зверей!
Отпустил ее, торопливо работал грушей. И сон наконец пришел.
- М-м-м, - потянулся Борис. - М-м-м... Пятьсот лет... будущее... световая скорость... Зверье... М-м-м. Спать, спать...
Он попытался открыть глаза, но веки были словно липкие вареники. Розовые к тому же - смешно...
А по розовому бежали серебристые запятые. Как птицы.
- Земля... птички-невелички, - бормотал он. Язык коснел.
Среди зеленых трав каталась, будто мяч, голова Александра. Борис поднял ее, взял за толстые щеки. Баюкал.
- Черт этакий... - бормотал он ласково.
Но зеленое исчезло, а Александр остался, целый, невредимый. Он сидел верхом на баллоне кислорода и говорил:
- Световая скорость. Пятьсот лет. Посмотри на счетчик... - И ткнул пальцем.
Борис повернул голову - смотреть. Стрелка сдвинулась легко, словно на шарнире, уходила за черту. Кто там врал, что световая недостижима?
Зеленая стрелка дрожит хвостиком. Острый, он подбирается, то и дело пугливо отскакивая, к последней цифре шкалы - 300 тысяч километров в секунду...
Вот это скорость!
Бенг у штурвала. Борис видел его тяжелый черный затылок. Александр, запустив руку до плеч в аквариум, вылавливает улиток. Ясно - решил стряпать рагу.
Борис снова покосился на циферблат и пробормотал недоуменно:
- Мы и Земля. И в другом времени... Как это совместить?
- Проще пареной репы, - сказал Александр, подходя сзади и тяжело наваливаясь на плечо. - Возьми лист бумаги. Скажем, этот. Согни его пополам. Здесь поставь точку. Прими ее за земное время. И на другой половине поставь точку. Это будет наше время. Теперь сложи лист так, чтобы обе точки совместились. Теперь ясно?
Александр швырнул сложенный лист бумаги и рассмеялся.
- Иди-ка ты на... астероид! - рассердился Борис. - Тебя спрашивают по-человечески. Пятьсот лет разницы? Жуть! Все умерли - родня, друзья. Знакомые девушки стали прапрапрабабушками.
- Наш друг ошеломлен, - похохатывал Александр.
- Одиночество, - говорил Борис. - Как его перенести?
Он не ждал ответа: они, навигаторы, математики, физики, засушенные сердца.
- Готовьтесь к посадке, болтуны, - велел Бенг.
И вот уже, заслонив половину неба, явилась Земля. Машина отключила пульт управления. Заработали тормоза, плазменные столбы устремились вниз. Магнитное поле космодрома подхватило ракету. Волновалась, кричала, неистовствовала толпа.
