Успехи науки за последние десятилетия неопровержимо доказали, что народы, населявшие Закавказье в древности, обладали высокоразвитой культурой.
В настоящее, время уже не подлежит никакому сомнению, что древнейший период истории этих народов является объектом исследования Исторической дисциплины, которая известна как история Древнего Востока. Это положение полностью относится и К той стране, которая у древних греков была известна под названием Колхиды и о которой повествовал миф об аргонавтах, относившийся ко II тысячелетию до нашей эры.
Таким образом, Колхида — страна, имеющая историю, уходящую в глубокую древность. Колхидой древние греки называли территорию Кавказа, омываемую Черным морем, где в настоящее время находятся Цветущие автономные республики Абхазия и Аджария, входящие в состав Советской Социалистической Грузии. Актуальность и научная значимость изучения истории не только Колхиды, но и Грузии в целом, а также Азербайджана и Армении заключается в том, что Закавказье с древнейших времен было ареной встречи культур Запада и Востока и что именно в результате этого плодотворного синтеза одаренные древние народы Закавказья создали и развили высокую самобытную культуру, которая особенно расцвела после установления Советской власти.
В предлагаемой вниманию читателя книге ее автор, молодой, но уже известный рядом опубликованных работ абхазский ученый Вианор Пачулиа, описал в популярной форме исторические места и памятники Северо-Западной Колхиды.
Эта книга из серии «По следам исчезнувших культур Востока» посвящается древней цивилизации страны, входящей в состав СССР.
Автор в своем изложении опирается в основном на источники и существующую литературу вопроса, которую он глубоко изучил. В. П. Пачулиа использует не только давно известные высказывания античных писателей о Колхиде, но и малоизвестные исторические факты, а также обширный археологический материал и, в частности, приводит интересные данные о памятниках, которые были им обнаружены и* исследованы.
Книга эта — результат длительной научно-исследовательской и краеведческой деятельности автора. Она представляет бесспорный научный и познавательный интерес и может быть рекомендована широкому кругу читателей.
Щедрая природа, мягкий климат, удобный рельеф местности, ласковое море — все это влекло людей к кавказским берегам еще несколько тысячелетий назад. Первые люди жили в пещерах, расположенных в предгорьях Кавказа. Низменные районы теперешней Абхазии, Мингрелии и Аджарии тогда были покрыты древним Сарматским морем, уровень которого на 60 метров превышал уровень нынешнего Черного моря. Затем воды Сармата отступили, обнажилась суша, и там поселился человек.
Много тысячелетий пронеслось над Кавказом. На заре цивилизации слухи о благодатной земле «колхов» начали доходить до древнегреческих мореплавателей и волновать их воображение. Но грекам удалось добраться сюда лишь позднее, когда их корабли смогли преодолеть бурные волны Понта Эвксинского (Черного моря).
Первое знакомство греков с берегами Колхиды состоялось, видимо, давно. О нем рассказывает миф об аргонавтах. Из легенды мы узнаем, что знаменитый мореплаватель Ясон со своими спутниками отправился из Эллады на корабле Арго в далекую, неведомую Колхиду за золотым руном[1], хранившимся у колхидского царя Эета, сына бога солнца Гелиоса. Здесь аргонавты мечтали найти волшебную страну безмятежного счастья.
Далее легенда повествует, что после долгих приключений путешественники подплыли к берегам земного рая. Чудесная страна раскинулась у подножья сверкающих вечным снегом Кавказских гор, к которым, по другой античной легенде, был прикован мятежный Прометей, похитивший для людей огонь у богов.
На берегу лазурного моря, среди вечнозеленых рощ жили обладатели золотого руна. Царь Колхиды Эет радостно принял аргонавтов, но не хотел отдавать Ясону золотое руно. С помощью дочери Эета Медеи, которой покровительствовали богини Гера и Афина, Ясону удалось похитить золотое руно. Темной ночью он покинул берега Колхиды, увезя руно и Медею.
Так рассказывает легенда. История же свидетельствует, что более 2,5 тысячи лет назад греки на своих триерах и пентерах двинулись из островной и материковой части Эллады к кавказским берегам.
Бросив якоря близ бухт, удобных для стоянки судов и обжитых коренным населением, греки основали свои колонии: Диоскурию, Фазис, Питиунт, Триглиф, Гюэнос и другие. Вскоре колонии стали культурно-экономическими центрами побережья. Греческие купцы доставляли сюда соль, оружие, украшения, чтобы обменивать их на кожу, воск, мед и ценную древесину. В это же время (VI век до н. э.) на Кавказском побережье возникло Колхидское царство, которое простиралось вдоль восточного побережья Черного моря от района нынешнего Туапсе до устья реки Чорохи. Тогда же начинается в Колхиде чеканка местной серебряной монеты, так называемой колхидки.
На пороге нашего летосчисления, в 64 году до н. э., грекам пришлось уступить свои позиции в Колхиде могущественному Риму. Римляне пришли в страну не как торговцы, а как завоеватели. Оживленные торговые города Колхиды превратились в военные поселения. Отсюда римские легионеры предпринимали грабительские походы вглубь Кавказа.
