Юлия Александровна Лавряшина
В КОШАЧЬЕМ ЦАРСТВЕ
повесть-сказка
Глава 1
Здравствуйте, Ваше кошачество!
Кошке повезло, что шёл дождь… Если б светило солнце, Женька не согласился бы забрать её домой. А зачем? Кому плохо в берёзовом парке, когда тепло, и небо сияет радостью?!
Да и сама Настя могла попросту не уловить светящийся в желтеющей листве взгляд! Старший брат всегда ходил очень быстро, девочке некогда было глазеть по сторонам, когда он вёл её в школу и обратно. А тут они притормозили перед лужей, и кошка успела пискнуть из кустов.
Настёна так и застыла, занеся ногу над пузырящейся водой. Если б Женька не отдёрнул, она по колено погрузилась бы в лужу, и тогда уж точно стало бы не до кошек.
- Ты слышал?!
Девочка просто повисла на руке брата, который поднимал её с лёгкостью - всё-таки он был старше на целых четырнадцать лет!
- Что-то слышал…
Стряхнув сестру на мокрый асфальт (сухого места сейчас в парке не было и в помине!), Женя присел на корточки и заглянул в переплетения листвы. Конечно, это просто почудилось… Но когда ему встретился изумрудный взгляд причудливо вытянутых глаз, в голове пронеслись смутные воспоминания о сказках, которые он читал в детстве. И показалось, будто на него глянула настоящая принцесса…
- Ух, ты! – вырвалось у него. – Да ты красавица!
- Кисонька, совсем мокренькая, - запричитала Настя, свесив светлые косички в блестящую, дышащую дождём листву.
От мокрого куста пахло волнующе. Чем-то таким, отчего на миг замерло сердце. Чудо имеет свой запах? Вроде, ничем не примечательная мокрая кошка пряталась под низкими ветками, а Насте почудилось: сейчас произойдёт нечто необыкновенное! Она даже подождала несколько секунд. Но ничего не изменилось. Кошка так и осталась кошкой. Правда, от этого жалко её стало ещё больше…
Чутьё подсказало Настёне, что брата не придётся уговаривать слишком долго. Он ведь произнёс слово «красавица»… А разве в двадцать лет от красавиц отказываются? Даже если это всего лишь кошка…
И девочка ловко ухватила лёгонькое кошачье тело, вытянула наружу.
- Да она совсем маленькая! Может, это ещё котёночек?
- Или вообще кот? – произнёс Женя с сомнением.
Но где-то в нём уже поселилась уверенность в том, что они имеют дело именно с кошкой.
- Принцесса, - шепнул Женька, и она плавно повернула к нему гладкую голову.
- Её зовут Принцессой? – обрадовалась Настя. – Ты откуда знаешь?
- Я всё знаю.
- Правда?
- А я тебя когда-нибудь обманывал?
- Сто раз! – хмыкнула девочка.
Он рассмеялся:
- Но на этот раз можешь мне верить: это настоящая Принцесса. Хоть и похожа сейчас на мокрого чёртика!
Девочка обиженно прижала кошку к груди:
- Не говори про неё так! Думаешь, она не понимает? Она всё понимает! Видишь, не вырывается и не царапается. Это потому что она знает: мы не причиним ей зла!
Женя выразительно хмыкнул:
- Ты только человеком её не изображай! Всё-таки она зверь… И ей зверски хочется спрятаться от дождя. Сентябрь - уже не лето…
- Мы же возьмём её? – тоненько запела Настя. – Смотри, какая хорошая!
Для порядка брат проворчал:
- Родители вернутся, покажут, кто тут хороший!
У неё тоскливо заныло сердечко:
- А когда они вернутся?
- В воскресенье вечером. Как ремонт у бабушки закончат. Ты же знаешь!
Настя вздохнула:
- Ну, я думала, может, время уже немножко подвинулось…
И вздрогнула оттого, что кошка ткнулась в шею ледяным носом.
- Ой-ой! Она прямо, как трупик холодная! Пошли скорее, - озабоченно проговорила Настя. – Видишь, трясётся вся?
- Это она танцует. Кошачий ритуальный танец. А мы разве уже решили её взять?
У девочки простодушно округлились глаза:
- А разве нет? Ты же сам захотел!
Рассмеявшись, Женька забрал у сестры кошку, приподнял над головой одной рукой. На тощих лапках, с которых закапала грязь, растопырились неожиданно чистые, прозрачные коготки.
«Кусочки слюды, - подумалось ему. – Она прятала от нас царские сокровища!»
Кошкин хвост покорно обвис чумазой сосулькой, и Настя не удержалась – качнула его пальчиком. Но быстрый пронзительный взгляд заставил её отдёрнуть руку.
- Ой, и правда – принцесса, - прошептала девочка заворожено. – Как посмотрела…
Женя подумал вслух:
- В пакет, что ли, Её кошачество засунуть? Она ж грязная, как чёрти что!
- Как это?! – остолбенела Настёна. – Вот тебя самого бы в пакет!
- А я по грязи босиком не шляюсь!
- Я сошью ей тапочки.
- Я себе представляю, - пробормотал Женька. – Ты хоть знаешь, с какой стороны иголку держать?
Сестра с достоинством вскинула голову:
- Я сколько раз с мамой шила! Ты просто не видел, потому что тебя никогда дома нет.
- Палец уколешь - пищать будешь. Ты же любой ранки боишься!
- А я осторожненько!
- Ладно, - сдался он. – Хватит спорить, а то это чудовище концы отдаст. Побежали!
В карих глазах девочки вспыхнул ужас:
- Она может умереть?! От воспаления лёгких, да? Как Рекс из мультика? Он тоже в ледяной воде застудился…
- Эта кошка не умрёт, не бойся, - сжалился брат. – Ей не впервой под дождём шляться. Тем более, сейчас не зима, не так уж и холодно…
- Ну, да! – протянула Настя с сомнением.
- Я придумал! – оживился он. – Перекладывай свою сменку в мой пакет, а кошку в твой мешочек засунем. Только его потом постирать придётся…
