Слегка наклонив голову, девушка разглядывала сверкающую рябь воды. Стоял июнь. Начало лета. От легкого ветерка было приятно и не хотелось шевелиться. Солнце переливалось в воде и светлыми зайчиками прыгало по лицу с затаённой улыбкой, прищуренные глаза любовались прибрежными нимфеями.
Розовые, фиолетовые и молочно-белые, они как короны неподвижно покачивались, среди бегущей ряби по краю небольшого пруда. Вокруг кружили разноцветные стрекозы, по водной глади бегали водомерки. Пруд жил своей загадочной жизнью. Было тихо и уединённо.
— Красиво? — раздался за спиной негромкий голос. Девушка слегка вздрогнула от неожиданности, и медленно повернула голову, раскрыв большие тёмные глаза.
— Это нимфеи, или водные лилии. Некоторые называют их кувшинками.
На берегу, в отдалении стоял молодой парень. Видимо он подошёл тихо и молча разглядывал незнакомку.
Открытый взгляд и простодушное лицо сгладили всколыхнувшееся было, волнение девушки. Она спокойно отвернулась и устремила свой гордый взгляд на водную поверхность. Легкое белое платье, колыхавшееся по стройному стану и пышные рукава скрещенных на груди рук, придавали ей непреступный вид.
Не дождавшись ответа и ещё полюбовавшись неподвижной фигуркой девушки, парень медленно подошёл по выступавшим в воду мосткам, на краю которых неподвижно стояла незнакомка.
— Тебя Катя зовут? — просто спросил он.
Опять не дождавшись ответа и немного помолчав, он снова спросил:
— Ты к тёте Варе приехала?
Слегка дёрнув плечиком и качнув головой, девушка с явно преувеличенным недовольством тщательно выговорила:
— Вот деревня! Не успела появиться, уже все всё знают…
Никак не отреагировав, парень спокойно продолжил.
— Просто я утром видел, как ты из машины выходила. На этой стороне речки только трое жителей осталось. Ты надолго приехала?
На этот раз она резко повернулась, взмахнув пышным хвостом волос и слегка сжав губы, упёрлась в него колючим взглядом. Показательно сделав паузу, произнесла слегка капризно:
— У вас тут все такие любопытные?
Не выражая никакой обиды, парень лишь слегка приподнял брови, и едва заметная улыбка шевельнула губы. Теперь он мог увидеть её лицо. Его проникновенно — глубокий взгляд вызвал у девушки непонятную взволнованную гамму ощущений.
— Пройти дай… — почти шёпотом произнесла она, опустив длинные ресницы и подавшись всем телом в сторону.
— Только не вставай на крайнюю доску…
— Что? — вскинула ресницы девушка.
— Доска крайняя — не приколочена, свалиться можешь…
— Хм! — вырвалось у неё, и резко двинувшись, она попыталась сделать шаг вправо от него.
Парень молниеносно схватил её за руку, взволнованно повысив голос.
— Стой же! Говорю тебе, соскользнёшь ведь…
— Отпусти руку! — требовательно сказала она, отпустив глаза.
— Ладно… — спокойнее произнёс парень, всё ещё держа её за запястье.
— Правда! Не вступай сюда…
— Руку отпусти! — уже грозно произнесла она, повернувшись к нему лицом.
Парень с опаской и медленно стал разжимать свои пальцы.
— Уу!.. — дернула она к себе руку и только, — ах! — белое платье облачком взметнулось над водой и исчезло в фонтане брызг!
Мгновенье, и парень следом прыгнул за ней. Новый фонтан брызг и шум воды на небольшое время привели его в замешательство. Встав по грудь в воде, он быстро стал шарить взглядом вокруг. Когда улеглись брызги, показалась девушка, беспорядочно барахтая руками, от испуга не успев даже крикнуть, она выдыхала что — то вроде “а…ма…”. Быстро сообразив по её движениям, что плавать она не умеет, он схватил её за руку, но Катя снова, уже неосознанно вырвала мокрую руку и стала медленно уходить под воду.
Ни секунды не мешкая, парень резко сделал два мощных рывка вперед и подхватил её тело, подняв над водой. Ничего не соображая, девушка судорожно махала руками, шумно вдыхая воздух. На сей раз, он сильно прижал её к себе, что бы ни выскользнула в очередной раз, и широкими шагами разрезая воду, твёрдо зашагал по дну. Через несколько секунд парень осторожно и мягко, как ребёнка, медленно опустил её ногами на траву и, выпрямившись, стал обтирать ладонями лицо.
Приходя в себя, Катя вытаращила на него и без того большие глаза. Обида переполняла её. Слёзы потерялись на мокром лице. Прерывая частое дыхание срывающимся, подавленным голосом она выкрикнула:
— …Ты чего? Дурак.… Вообще!
— Ты чего? …Одичал тут. … Да!?
— …Ты …Я… Я не хотел, я только… — сбивчиво оправдывался, немного волнуясь, парень.
Но нахлынувшая обида и слёзы заглушали его голос. Сильно стучало сердце, и она продолжала отчаянно…
— Ненормальный…да?!
Парень помотал головой, расставив в стороны ладони, и продолжил:
— Честно, я не хотел, я боялся… ты…
Потом он замолчал и стал молча смотреть на Катю. Прилипшее к телу платье сделало её похожей на скульптуру Родена.
Поняв это, она стала старательно отрывать от себя мокрую одежду, быстро озираясь по сторонам. Вокруг было безлюдно. Резко повернувшись, она хотела быстро уйти или убежать. Сейчас ей это действительно хотелось. Тогда, стоя на мостках — не очень. Но уйти ей просто так не удалось и в этот раз. Сделав пару шагов, она оступилась и поняла, что на ноге нет одной босоножки. Сняв вторую, Катя быстро подбежала к парню и что — то хотела, видимо, сказать, но, поймав его взгляд, только открыла рот…. Взгляд его был тёплым и каким — то заботливым. Несколько секунд они стояли, смотря, друг другу в лицо. Обида и злость как — то сразу утихли. Она первой опустила голову, потом, бросив на него взгляд, быстро произнесла:
