Они никак не могли договориться.
— Приходи, когда хочешь, — снова и снова повторял бухгалтер.
— А когда все-таки, вы же не сидите тут с утра до вечера!
— Вот человек! Раз говорю, значит, буду.
— Неужели не можете сказать точно?
— Когда угодно... Ну и человек! Когда надумаешь, тогда и приходи...
— А если не застану вас? — раздраженно прервал бухгалтера Сандро. — У меня времени в обрез.
— Не беспокойся, застанешь. Сигарета найдется?
Оба закурили и как будто успокоились; бухгалтер даже откинулся на стуле, с наслаждением пуская дым к потолку, но Сандро опять засомневался и спросил как бы между прочим:
— А вообще-то вы в первой половине дня бываете или во второй?
— Слушай, друг... — Бухгалтер явно обиделся. — Говорю тебе, приходи в любое время. Не буду на месте, обождешь, что ты заладил...
— Так я и знал, — разнервничался Сандро, — весь день потеряю тут завтра! Поймите, нам выезжать послезавтра утром.
— Утром? А Марго сказала — вечером.
— Это они вечером, а мне с машиной ехать утром...
— Ладно, ладно, успокойся. Приедешь завтра и получишь — деньги будут выписаны.
— Пожалуйста, не забудьте про деньги для топографа.
— Не забуду, как я могу забыть! Не волнуйся!
— Эх! — Сандро тяжко вздохнул. — Завтра мне еще тысячу всяких дел надо сделать! Не представляю, что будет, если проторчу у вас весь день...
— Сынок, в устах человека моих лет и ложь сходит за правду, неужто не можешь поверить, когда правду говорю? — по-отечески пожурил бухгалтер Сандро. — Все будет в порядке — вот я и вот мое слово.
— Сейчас вы тут, а завтра? Застану ли вас завтра?..
— Поди поговори с таким! — Бухгалтер возмущенно хлопнул по столу. — Может, расписку дать? Не знаю, как еще убедить!
На улице Сандро взглянул на часы и заспешил к троллейбусной остановке, но тут увидел знакомого. Он втянул голову в плечи, надеясь пройти незамеченным, но услышал радостное «О-о!» и горько усмехнулся.
— Привет, Сандриа! Как поживаешь? — Знакомый бесцеремонно кинулся обнимать его.
Сандро еле успел отвести горящую сигарету.
— Спасибо, хорошо, как ты?
— Ничего, средне, — и прищурился, словно показывая, как средне ему живется.— А может, и лучше среднего... не-емного. — Он лукаво улыбнулся, но тут же озабоченно спросил: — Нет, серьезно, Сандро, как живешь, как дела?
— Хорошо, хорошо, надеюсь, и ты тоже?
— Да, да, разумеется.
Наступила пауза. Молчание затягивалось, и Сандро просто так спросил:
— Не знаешь, который час?
Знакомый очень внимательно посмотрел на часы.
— Без двадцати четыре.
— Неужели? — Сандро заволновался. — Три или четыре?!
— Без двадцати четыре. А что? Что случилось? Может, помочь надо, может, деньги нужны? Могу дать...
— Да нет, опаздываю я, черт, неловко как...
— Иди, раз так, Сандро, не буду задерживать. Ступай по своим делам, успеем поговорить.
— Ну всего, Шакро, извини, пожалуйста...
— Чего извиняться, всего!
Сандро отвернулся и вспыхнул: ну чего соврал!.. Терпеть не мог лжи, но ведь Шакро не остановишь — будет молоть языком, а стоять и болтать с ним попусту времени нет...
Сандро перебежал улицу.
Было холодновато, но легкий морозец приятно бодрил. Сандро снова нервно подумал о бухгалтере: обманет, как пить дать подведет...
Подошел троллейбус с заиндевевшими стеклами, довольно пустой, даже место нашлось у окна.
На следующей остановке в троллейбус вошел еще один знакомый..
— Здравствуй, Сандро! Как ты, как дела?
— О, привет, Нико! В экспедицию еду послезавтра утром.
— Серьезно? — не поверил Нико. — В середине зимы?
— Да!
— А кто еще с тобой?
— Три девушки... Ты их не знаешь.
— Что ж, весело будет.
— Да уж весело, ничего не скажешь! — И тут выплеснулось раздражение, копившееся два дня. — Наказание ехать с ними в экспедицию! Ужас! Все ложится на мои плечи: бумаги оформляй, деньги получай, материал, топографа доставай, для шофера талоны на бензин добывай, вещи за всех таскай. А тут вдруг бухгалтер подведет, и черт знает, сколько еще всяких мелких забот... А на место приедем, ищи жилье, устраивай — и все я!.. Врагу не пожелаю ехать с девчонками, и топограф попался хапуга. Извел меня разговорами о деньгах — сколько заплатят, все ли получит, сколько вычтут, а еще болтает, будто деньги его не интересуют... Два дня бегаю по каким-то делам, извелся весь, а что еще впереди...
— Ничего, Сандро, все уладится, — видимо, из вежливости утешал Нико, но слова его окончательно испортили Сандро настроение, и он пожалел, что разоткровенничался.
Нико внезапно встал, уступая место девушке.
— Как живешь, Лали? Знакомься — Сандро, бродяга-географ, — пошутил он. — А это Лали. Ну всего, мне сходить...
— Пока, — отозвался Сандро. Девушка помахала Нико рукой, а когда троллейбус тронулся, Сандро вспомнил, что следовало сказать что-нибудь любезное, и пробормотал во всеуслышание:
— Очень приятно.
Девушка не ответила, и Сандро забеспокоился: кто ее знает, не решила ли она, что Нико познакомил их специально, с каким-то умыслом?
Вот наконец и его остановка. Он уже собрался встать, как вдруг девушка высокомерно спросила:
— Вы любите музыку?
Сандро опешил и глупо улыбнулся.
— Да. Извините, я схожу.
— До свидания.
«Ладно, обошлось», — успокоил себя Сандро.
