Утром, в одиннадцать четырнадцать, мистер Больман зашел в мужскую парикмахерскую. Уайли оторвал взгляд от программы скачек.
— Доброе утро, — поприветствовал он. Поглядел на свои наручные часы и улыбнулся. — Вы как раз вовремя.
Мистер Больман не ответил улыбкой. Он устало снял пиджак и повесил на крючок. С трудом прошел по чисто вымытому полу и опустился в среднее кресло. Уайли отложил программу скачек и встал. Он потянулся и зевнул.
— Как-то вы неважно выглядите, мистер Больман, — заметил он.
— Я и чувствую себя неважно, — отозвался тот.
— Как жаль это слышать, — Уайли поднял кресло и зафиксировал. — Как обычно?
Мистер Больман кивнул.
— Ладушки. — Парикмахер взял с полки чистую простыню и встряхнул ее, — А что с вами такое?
Больман вздохнул.
— Да ничего определенного.
— Просто переутомились? — спросил Уайли, заматывая простыню вокруг шеи клиента.
— Вот именно. А вы как поживаете?
— Да не слишком хорошо. — Уайли заколол простыню булавкой. — На той неделе был в Вегасе. — Он печально вздохнул. — Проиграл кучу денег.
— Скверно, — отозвался Больман.
— А, ничего страшного, — усмехнулся Уайли. — Легко пришло, легко ушло. — Он взял электрическую машинку для стрижки и включил. — Мария! — крикнул он.
Она что-то спросила из задней комнаты.
— Мистер Больман пришел.
— Уже иду, — откликнулась Мария.
Уайли начал трудиться над затылком мистера Больмана. Больман закрыл глаза.
— Ну, ничего, — подбодрил Уайли, — не расстраивайтесь.
Мистер Больман неловко поерзал в кресле.
— Хотя вы точно выглядите не лучшим образом.
Больман снова вздохнул.
— Даже не знаю, — сказал он. — Просто не знаю.
— А в чем проблема-то?
— Да нога, — сказал Больман. — И спина. И правая рука сверху донизу. Еще желудок.
— Господи, — сочувственно произнес Уайли. — А вы были у своего врача?
— Он понятия не имеет, что со мной, — презрительно ответил Больман. — Я уже не утруждаю себя походами к нему. Все, что он делает, — отправляет меня к специалистам.
Уайли хмыкнул.
— Паршивое дело, мистер Больман.
Больман вздохнул.
— Только доктор Рэнд еще как-то помогает, — сказал он.
— Правда? — Уайли, казалось, пришел в восторг. — Рад это слышать. Не знаю, говорил ли я когда-нибудь или нет, он ведь вовсе не доктор медицины и прочая, прочая. Но вот мой брат не устает повторять, что он просто чудо.
— Так и есть. Если бы не он…
— Здравствуйте, мистер Больман. — Вышла Мария.
Больман повернул голову и сумел заставить себя улыбнуться.
— Мария, — произнес он.
— Как вы себя чувствуете сегодня?
— Скриплю понемногу.
Мария придвинула маникюрный столик и стул к парикмахерскому креслу. Когда она садилась, свитер на груди натянулся.
— У вас усталый вид, — заметила она.
Мистер Больман кивнул.
— Так и есть. Плохо сплю.
— Какая жалость, — посочувствовала она и принялась за его ногти.
— Но я рад, что этот Рэнд все еще практикует, — вставил Уайли. — Когда-нибудь я и сам к нему обращусь.
— Отличный врач, — сказал Больман. — Единственный, который хоть чем-то мне помогает.
— Прекрасно, — отозвался Уайли.
Некоторое время все молчали, Уайли стриг мистеру Больману волосы, Мария делала маникюр. Затем Больман спросил:
— А что, дела у вас идут не очень?
— Почему же, — сказал Уайли. — Просто я теперь все делаю по предварительной записи. — Он улыбнулся. — Иначе никак нельзя.
Когда мистер Больман ушел, Мария отнесла обрезки волос и ногтей в заднюю комнату. Отперев шкафчик, она вынула куклу с биркой «БОЛЬМАН». Уайли закончил набирать номер на телефоне и наблюдал, как она заменяет кукле волосы и ногти на свежие.
— Рэнд? — произнес он, когда на другом конце провода подняли трубку. — Это Уайли. Только что был Больман. Когда ты назначил ему? Отлично. Пропиши ему что-нибудь от спины, и мы на пару недель вынем одну булавку. Идет? И вот еще, Рэнд. В этом месяце твой чек пришел слишком поздно. Имей это в виду, — с нажимом закончил Уайли.
Он повесил трубку и подошел к Марии. Пока она работала над куклой, он сунул руки под ее свитер и сжал груди. Мария, постанывая, прижалась к нему спиной, лицо ее напряглось.
— Когда следующий клиент? — спросила она.
Уайли усмехнулся.
— До половины второго никого.
К тому времени, когда он запер дверь, повесил на дверь табличку «ЗАКРЫТО НА ОБЕД» и вернулся в заднюю комнату, Мария уже ждала его в постели. Уайли скинул одежду, прошелся взглядом по смуглому телу, изогнувшемуся на матрасе.
— Ах ты, гаитянская сучка, — пробормотал он, улыбаясь.
В двадцать минут второго в парикмахерскую вошел мистер Уолтерс. Сняв пальто, он повесил его на крючок и уселся в среднее кресло. Уайли отложил программу скачек и встал. Он щелкнул языком.
— Э, да вы неважно выглядите.
— Я и чувствую себя соответственно, — отозвался мистер Уолтерс.
