Через сто лет в Москве будет жить девочка Алиса Селезнева.
Папа Алисы - директор Московского космического зоопарка, где собраны звери с самых разных планет, как-то спросил дочку:
- Хочешь полететь в экспедицию на корабле «Пегас» за новыми животными для нашего зоопарка?
- С капитаном Зеленым? - спросила Алиса.
Она как раз кончила второй класс, и у нее начались каникулы. Ей приходилось раньше путешествовать по Земле и даже летать на Марс и Венеру, но к далеким планетам она еще не попадала.
Через несколько дней утром Алиса с папой и капитан Зеленый стояли возле «Пегаса» и следили за тем, как роботы грузят на него продукты и оборудование, которое понадобится в экспедиции.
Зеленый сердился, потому что корабль был перегружен и неизвестно, сможет ли он подняться. Он ворчал, что уйдет в отставку и будет выращивать розы, но никто не обращал внимания на воркотню космонавта, потому что Зеленый - пессимист, то есть он ждет чего-нибудь плохого. Такой уж у него характер. Зато он лучший капитан во всем Космическом флоте.
Вдруг все увидели, как по полю космодрома несется автотележка, на которой стоит нечто круглое, размером в рояль. А рядом - пожилая женщина.
Когда тележка остановилась возле корабля, женщина подошла к Зеленому и спросила:
- Вы - командир этого корабля?
- А в чем дело? - спросил Зеленый, заподозрив неладное.
- Вам придется взять маленькую посылочку для моего сыночка, который работает на Альдебаране.
- Так я и думал, - сказал Зеленый. - Мы никогда не взлетим.
Профессор Селезнев спросил:
- А что за посылочка?
- У моего мальчика день рождения, и я посылаю ему тортик.
- Зеленый, - попросила Алиса, - давай возьмем тортик для мальчика.
Зеленый хоть и ворчун, но добрый человек.
- Что ж делать, - вздохнул он. - Деваться некуда. Если Алисочка просит, я не могу отказать. Давайте сюда ваш тортик, я поставлю его в холодильник.
- Спасибо, - сказала бабушка. - Мой сыночек обязательно угостит вас тортиком.
И она приказала роботам поднять с тележки громадный ящик.
- Что это? - в ужасе воскликнул Зеленый.
- Тортик, - смело ответила бабушка.
- У вас сын - бегемот? - невежливо спросил Зеленый, так он был удивлен.
- Мой сын работает в экспедиции, - ответила бабушка. - Там двадцать пять молодых людей с хорошим аппетитом. Неужели вы хотите, чтобы мой сынок жевал торт в одиночестве и не угостил товарищей?
- Я уже ничего не хочу! - воскликнул Зеленый. - Я никуда не лечу!
- Полетите, как миленький, - возразила бабушка. - И попрошу не кривляться, а то я сейчас же позвоню твоей маме и пожалуюсь на бессердечного сына.
- А вот этого мы не сделаем! - сказал Зеленый и спрятался в корабле. Несмотря на то, что он был толстым бородатым мужчиной, он очень боялся свою маму. Он даже не смел жениться, потому что мама сказала, что сама найдет ему невесту. И вот уже десять лет искала, но не нашла такую, которая ей подошла.
Бабушка победила, она пожелала Селезневым приятного полета и уехала на тележке.
А «Пегас», хоть и с трудом, взлетел и взял курс на Луну, где он должен был дозаправиться и получить новые звездные карты.
В тот день на Луне проходил очень интересный футбольный матч. Зеленый с Алисой решили сходить на футбол, а профессор Селезнев пошел в кафе. Там он открыл справочник по звездным ящерицам и забыл обо всем на свете.
- Селезнев! - услышал он громовой голос. - Неужели это ты?
Профессор поднял голову и увидел своего старого друга, космического археолога Громозеку с планеты Чумароз. Громозека был ростом со слона, у него было восемь глаз и восемь щупальцев. Усеянная острыми зубами пасть была больше, чем у бегемота.
Вот такое чудовище набросилось на профессора, и многие в кафе зажмурились от страха - что сейчас оно сделает с маленьким человечком!
Но чудовище, обняв профессора, принялось хохотать и приговаривать:
- Я так стосковался по тебе! Я собирался лететь в Москву, чтобы повидать тебя, твою замечательную жену и маленькую дочурку. Она уж, наверное, ходит?
- Она не только ходит, - ответил Селезнев, - но и ходит в школу. А сейчас пошла на футбол!
- Неужели так быстро летит время! - расстроился Громозека. И велел официанту принести ему четыреста грамм валерьянки, которую на планете Чумароз пьют вместо компота.
- Куда ты собрался? - спросил Громозека у своего друга.
Селезнев рассказал о том, что будет ловить животных для зоопарка.
- Я тебе дам хороший совет, - сказал Громозека. - Недалеко отсюда есть небольшая пустынная планета. На ней стоят статуи космических капитанов Кима и Бурана. Они облетели всю Галактику. На этой планете есть музей этих капитанов. Директор музея доктор Верховцев - мой большой друг. Если вы передадите ему привет от Громозеки, он обязательно покажет вам дневники капитанов. В этих дневниках рассказано о чудесных зверях, которых капитаны встречали на далеких планетах.
- А что случилось с этими капитанами? - спросил Селезнев.
- Один из них, Буран, улетел обследовать Серую туманность, а Ким пропал без вести. Наверное, погиб. Это бывает даже со знаменитыми капитанами.
В этот момент в кафе вбежала Алиса. За ней шел мрачный капитан Зеленый. Он был расстроен тем, что наша команда проиграла.