Солнце пекло нещадно. Идти по дороге в гору с каждым шагом становилось труднее, веревка больно впивалась в грудь. Мелкие камешки на дороге постоянно попадали в сандалии, заставляя путника останавливаться, они же до крови разодрали икры человека, которого тащил за собой Малик. Две кровавые полосы отмечали пройденный путь. Тело на земле не подавало признаков жизни, но парень продолжал настойчиво тянуть мужчину за собой.
Как назло за половину дня ни одного встречного. Такими темпами до людей идти еще два дня. Успеет он или нет неизвестно. Пот затекает в глаза, мешая идти, постоянно приходится вытирать рукой соленые капли. Лоб уже саднит от постоянно растираемой соли, только сдаваться нельзя. Он должен дойти до людей. Если найти мага, то можно успеть. Конечно, шанс невелик, ведь места здесь глухие. Холмы у южного моря, пустуют, приютив на берегу несколько рыбацких поселков. Тем более удивительно, откуда здесь могла появиться кристалька рульвов. В том, что это жучок проклятых рульвов сомнений не было никаких. Похоже, в нынешние времена от этих тварей нигде нельзя укрыться.
Человек на дороге издал стон. Малик, бросив веревку, быстро наклонился к телу отца, приставив к его горлу нож. Вскрыть горло отцу непросто, рука парня тряслась от напряжения. Он это сделает, обязательно сделает, твердил себе парень. Убивать людей ему еще не приходилось, хотя отец всю свою жизнь готовил Малика к этому. По иронии судьбы первым, кого придется убить может оказаться сам Доран. В другой раз можно было себе позволить ухмылку на этот счет, но не сейчас. Шутки кончились, это не очередная проверка, устроенная отцом, теперь все по-настоящему. Вот бы ты папа удивился, узнав какое мне выпадет испытание, — подумал парень.
Тело вновь не подавало признаков жизни. Устало поднявшись, Малик поднял с земли ненавистную веревку. На груди парня красовались стертые в кровь полосы, проступающие через рубашку. Поморщившись от ощущения, как веревка вновь впивается в грудь, парень принялся тянуть. Тянуть тело необычайно трудно. Это не телега, которую трудно лишь сдвинуть с места. Тело же сопротивляется движению постоянно. Хорошо еще удалось расплести края корзины, чтобы подложить отцу под спину, иначе он уже мог истечь кровью. Сейчас кровь текла лишь из икр, остальное спасали прутья корзины. Хорошо еще, что они полностью не развалились. Уверенности, что этого не произойдет по дороге к поселку, не было.
Никто не звонил на болталку отца. Как назло ни одного звонка. Вот вам налицо минусы блокировки — у отца есть устройство для связи, которым кроме него самого никто не может воспользоваться. Кто мог подумать, что блокировка сыграет с ними злую шутку. Просил ведь Малик отца неоднократно купить ему болталку, так нет, всегда находились отговорки. Мол, в его молодости болталок в помине не было и жив до сих пор. Хотя если разобраться, кому он будет звонить? Знакомых в поселке можно пересчитать на пальцах, все рядом. В следующем году он должен был отправиться для обучения в город, вот тогда болталку нужно будет купить, говорил отец. Не успел, теперь смерть отца отчасти будет на его совести. Не стоило тянуть с покупкой амулета, ведь он мог сейчас спасти жизнь.
Прогоняя грустные мысли, Малик впечатал налитую свинцом ногу в дорожную пыль. Веревка все больнее впивалась в тело, заставляя крепче сжать зубы, чтобы не издать звука от боли. В начале пути он надеялся, что дойдет, что отца успеют спасти. Теперь уверенность парня изрядно поколебалась. Тащить тело вверх по уклону дороги чрезвычайно трудно. Кто мог подумать, что небольшой уклон, по которому ходили много раз, сегодня окажется настолько сложным препятствием. Еще солнце, почему все не могло произойти в пасмурный день? Почему вообще в такой глуши отец умудрился наступить на кристальку? Заметить жучка трудно, кристалькой его прозвали за полностью прозрачное тело. Проклятые рульвы знают, как замаскировать своих тварей. По счастливой случайности, отец потерял сознание после укуса. Все жители мира знают про кристальку и последствия ее укуса. Человек несколько дней живет, как ни в чем не бывало, а затем начинает убивать всех людей вокруг без разбора. Конечно эльфы, орки и гномы тоже попадают в эту категорию. Одним словом любой разумный житель мира подвергается риску.
Есть небольшая группа людей, которые после укуса теряют сознание на время преобразования организма. Отец по странному стечению обстоятельств оказался из этой малочисленной группы. В этом был плюс, если знать, что человека укусила кристалька, маг может его спасти. Хуже, когда человек сознания не теряет и не подает вида, что заражен. Тогда его приходится упокаивать уже после первых нападений, что гораздо хуже. Дорану в этом плане повезло, его можно успеть спасти, только нужно дотащить тело до мага. Есть несколько дней до полного преобразования, чем ближе к концу, тем сложнее остановить процесс.
